最終話「消えて魔法少女」
突入寸前のみんなは、いつもよりピリピリしていた。誰も何も喋らない。微妙な空気になる。
なんだか嫌だな、音が濁ってて。もっと楽しくしようよ。
「みんな、笑ってよ！ そんなんじゃ楽しくないよ？」
いつもみたいににっこり笑ってみせる。でも、誰も反応しない。バディのフェルマータさえ、目を逸らした。通信機で繋がってるエチュードも、苦笑いをするだけ。
なんでみんな俯いてるんだろう。あたしはこんなにワクワクしてるのに。
『総員、準備をしろ。突入まで、十、九、八……』
司令がカウントダウンを始めた。まあ良いか。あたしもみんなと同じように銃を構える。
『二、……一。突入しろ！』
楽しい楽しい戦いの幕が今、上がった。
見渡す限りのドール。遠距離魔法を得意とする魔法少女たちが先制攻撃を仕掛ける。
「うわー！ 倒し甲斐あるー！」
これからこのたくさんのドールを蹴散らせるのかと思うとワクワクが止まらない。
魔法銃を構え、弾丸をばら撒く。今回の作戦のために拳銃型から軽機関銃型に改造した、お手製の魔法銃。もちろん威力はバツグン！ なにこれ楽しー！
視界の端で誰かが倒れた気がした。それに続いてバタバタと何かが倒れていく。
「……？ まあいいや。フェルマータ、そっちお願い！」
フェルマータの返事はなかった。返ってきたのは静寂。
あたりをちゃんと見ると、立っている魔法少女は最初の半分くらいだった。
『想定より消耗が早い……皆さん、ドールマスターだけを狙ってください！』
耳から聞こえる、焦った声。ようやく許可が出た。これで心置きなくドールマスターを倒せるんだ！
足元に転がる魔法少女たちを飛び越えて、不自然に空間が出来ている中心部を目指す。
「……こないで」
さっきまでドールがいっぱいいたのに、ここだけはドールも何もない。ここだけを守るための配置みたいだ。
「あれ、君がドールマスター？ 随分ちっちゃいんだね！」
これがドールマスター。まるで子供じゃん。あはは、こんなやつが大災害を起こしたなんて信じられない。こんな簡単に殺れて良いんだ。
「ねぇ、ママはいつかえってくるの？」
銃口を向けても尚、動かない。幼い声があたしにまとわりつく。
「そんなのあたしが知るわけないよ。あたしのママだって帰ってこないんだから」
そう言うと、何故かドールマスターは笑った。不気味なほどに口角を上げ、目を細める。ホラゲーに出てくる人形みたい。
「じゃあ、ぼくとおんなじだね！ ねぇ、あそぼう？」
突然、足を掴まれた。ひんやりとした感覚が、暑いこの時期には助かる。って、違う違う。即座に上体をひねり、背後にいるドールを撃つ。すぐに塵となり、あたしの足が解放される。
「ごめんね、あたしはこの遊び方しか知らないから」
ドールマスターは不満そうに口を開いたけど、声を発する前に銃弾を撃ち込む。
「次は仲間として会えたら良いね！ ばいばい！」
あっさり討伐できちゃった。なあんだ、大したことないな。帰ろっと。
銃をしまった途端、ガクンと視界が揺れた。手と足から、赤い火花のようなものが飛び散る。輪郭が、散っていく。見ると、他の魔法少女も同じようになっていた。
なんで？ なにこれ？ 怖い。嫌だ。
本能的に、消えることを悟った。理由は分からない。分からないけど、あたしの天才的な頭脳がそう訴えている。
『任務完了だ。死体を回収して生還しろ』
ねえ、待ってよ。司令、どうすればいいの？ こんな時の対応って、ガイドブックに載ってたっけ？ いやだよ。あたし、ここで終わりたくない。
あっという間に火花は胸まで迫ってくる。なんで。なんでみんな笑ってるの？ あたしは全然楽しくないよ。
嫌だ、死にたくない。まだ生きていたい。いつかママは帰ってくるんだもん。ねえ、待ってよママ。
「あたしはまだっ……生きてるのにっ！」
ズルズルと床を這って、中央で叫ぶ。ありったけの魂を込めて、叫ぶ。
死にたくない。まだ一位でいたいよ。司令、助けて。あたしがいないと魔法少女の宣伝が出来ないでしょ？ だから、早く来てよ。
「嫌だあああああ！」
もう音が聞こえないよ。寂しい。……独りにしないで。
『――二十年に及ぶ魔法大災害の根源は原因不明のまま、自然消滅しました。これにより、魔法緊急警戒命令も解かれ、人々が自由に外を出歩けるようになり――』
世界は何ら、変わらない。少女たちは、消えた英雄となった。
――消えて魔法少女
最後まで読んでくださりありがとうございます。拙いところもあったと思いますが、あなたに読んでもらえたことが幸いです。
少女たちのことを、覚えていてください。
