ガールズ・リーグ ～女子プロ野球青春物語

第６話 始動

８ ルール

　練習終了後、選手たちはロッカー・ルームで着替えをした。

　そんな中、幸田輝美が朋美に再度注意を与えていた。

「皆岸、さっきは監督がああいったかも知れないけど、後輩が先輩の指示に従うのは当然のことよ。今後、注意しなさい」

「……」

「皆岸、聞いてるの？」

「……」

　朋美は無言のまま、スポーツ・バッグを持って、ロッカーを出ていってしまった。

「何なの、あの子」

「幸田、ほっときなさい」

　千鶴が言った。

「でも――」

「あの子は楓に任せて。どんな理由であれ、チーム内でもめることは絶対許さないわ。わかったわね」

　千鶴が厳しい口調で言うと、輝美は渋々うなずいた。

　楓とレン・チャンが話しながら、寮に戻ってくると、ロビーのソファに一人ぽつんとスポーツ・バッグを抱えて座っている朋美の姿があった。

「朋ちゃん、どうしたの？」

　楓が声をかけた。

「カエデ、ワタシ、先に行ってるヨ」

「うん」

　レンは先に階段を上っていった。

「どうしたの？」

　楓は朋美の横に座った。

「私って駄目だよね」

「今日のこと、気にしてるの？」

「後輩だからとか、年下だからとか、そういうので命令されてなにかやるのって嫌いなの」

「みんなでやるんならいいの？」

「うん……」

「じゃあ、あたしがみんなでやるように提案するよ」

「そんなことしたって無駄よ」

「とりあえず、あたしが今日は朋ちゃんの部屋へ行く」

「え？」

「朋ちゃんはあたしの部屋に行きなよ」

「そんなこと……」

「まあまあ、レンちゃんには話しておくから」

　楓はそう言うと、ニコッと笑った。

「失礼しまーす」

　楓がスポーツ・バッグを持って、三階のＡ号室に入ってきた。

「沢木、あなた、この部屋じゃないでしょ」

　輝美が驚いた様子で言った。

「朋ちゃんと替わっちゃいました」

「それは許可得てるの？」

「事後承諾ってことで」

　楓は朋美のベッドに座った。

「ちょっといいかげんにしなさいよ。皆岸といい、あなたといい、いったい何なの？生意気な態度ばかりとって」

「あたしは思うんですよ。誰が決めたかわからないようなルールよりみんなで話し合って納得して決めたルールの方がいいと思うんです。だから、寮のみんなで話し合いませんか？あたし、みんなに話してきます」

「それは、あんたが楽をしたいから言ってるんでしょう」

「幸田さんは自分も新人の時に雑用をやってきたから、あたしたちにもやらせたいんでしょ」

「私は先輩を敬う心を身につけさせるために――第一、それがここが社会人チーム時代の慣習だったんだから」

「もうここはプロ・チームですよ」

「わかったわ。話し合って納得するなら、いいのね」

「はい」

　こうして、寮の選手全員が食堂に集められることになった。

「ただいまから、うちのチームのローカル・ルールを決めます。まず、最初の提案として、新人だからという理由での雑用分担の廃止についてです」

　楓が寮の選手たちを前にホワイトボードの前で司会の進行にあたった。

「新人が雑用をやるのは寮での生活や習慣を覚えるためよ。いきなりなんでもできないでしょう」

　選手の一人が言った。

「それは言えてます。でも、それだと、覚えるまでの期間限定でいいわけですよね。習得期間を過ぎたら、後は全員の持ち回りと言うことでいいですか？」

「雑用は新人がやるものって決まってるの。理屈じゃないのよ、わかってないわね」

「そんな納得のいかない慣習はここでなくしてしまいましょう。少なくともうちのチームでは」

「反対！」

　一部の選手が声を上げた。

「でも、別にいいんじゃない。私も新人の頃、やらされたから、正直、今やるのは嫌だなって思うんだけど、そう思う気持ちは新人君も同じなのよね」

「何言ってるの？それじゃあ、秩序が成り立たないじゃない」

「秩序も何も、成績残せなきゃ、クビなんだから関係ないんじゃない。私も平等でいいわ。新人選手が雑用なんてルールになるぐらいなら」

「それでは、評決を取ります。現在行われている新人の雑用は、チーム環境に慣れるまでの一月（ひとつき）限定とし、以後は選手たちのローテーションで行うことにいたします。賛成の方は挙手してください」

　楓の言葉で賛成の選手たちが手を挙げた。それは過半数を上回った。

「過半数を超えたので、可決します。それでは次に――」

　こうして、スター・レイカーズのローカル・ルールが次々と決められ、紙に記録されていった。

「えー、これで本日のローカル・ルール決定会議は終了いたします。次回にまた決めることがありましたら、実行したいと思います。その時はぜひあたしに言ってきてください。それでは、みなさん、遅くまでありがとうございました」

　楓が選手たちに頭を下げると、選手たちから拍手が起こった。

　選手たちはぞろぞろと自分の部屋へ戻っていく。

　そんな中、輝美が楓に声をかけた。

「あなたには負けたわ。部屋に皆岸を呼んできて。私の方から折れるから」

「ありがとうございます。さすが、先輩、大人ですね」

「おだてたって駄目よ」

　そう言うと、輝美は出ていった。

「楓」

　会議に参加していなかった朋美が静かに会議室に入ってきた。

「朋ちゃん、もう会議、終わっちゃったよ」

「外で聞いてた。ありがとう」

　朋美は静かに言った。

「あたしはあたしのためにやっただけだよ」

「不思議な子だね、楓は」

　朋美は少しかすれた声で言った。