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◆ ◆ ◆２５.

お久しぶりです。毎日投稿するのは、ちょっと厳しくなってきました…。

◆ ◆ ◆２５.

「き…ま…ゆる…な…」

地を這うような声音は、まるで別人のもののようだ。

美散が、うつむいていた顔を上げる。目前の雫葉を見つめる瞳は、激しい憎しみに染まっていた。

「――貴様ら、許さない」

先程よりも、はっきりとした口調で同じ言葉を紡ぐ。

微かだった妖気が目に見えて、色濃くなったのが分かった。

「おい。いい加減答えろ。お前が割ったのか」

抑揚に乏しいが、明らかに気分を害している風情だ。

「―――そうよ。それ以上は答える義務はない」

低く言い放つと、白く細い指を、つい、と雫葉に向けた。

はっと息を詰めた雲我が、両手に集中させた新きを放つ。瞬く間に清冽な力が広がり、不可視の壁が立ち上がる。

「我が母の仇。貴様ら、残らず息の根を止めてくれる―――っ！」

絶叫と共に、伸ばした美散の指先から、炎の渦が放たれた。

雫葉は、ひらり、と身を翻すと、自らの腕を薙ぎ払った。放たれた水の波動が鎌鼬となり、炎の渦と激突する。派手な爆音が響き、爆風が吹き荒れる。

氷の剣をかざして、爆風から身を守った雪風は、外に同胞の気配を感じ取った。傍らにもう一つの気配を感じ、安堵の息をつく。

「息の根を止めるだと？…笑わせるな」

冷たく言い放ち、雫葉は掲げた右腕に、水を纏う小さな竜を召喚した。

「蝶姫様。落ち着いて下さい―」

雪風は、憎悪に燃える美散の瞳を見据え、言い募る。

だが、その声は彼女の耳に届いても、彼女の心に届く前に消えてしまう。

「―許さない。いいえ、許せない」

美散は、憤りとも泣き顔ともつかない表情をして顔を歪めた。その表情のまま、再び指先を四精たちに向けた――…。