◆ ◆ ◆２３.
◆ ◆ ◆２３.
「…っ！これは…っ！」
雫葉の手の中の物を目にし、美散は手で口元を覆った。そのまま、二の句が継げずに絶句する。美散の顔から、瞬く間に血の気が引いていく。
彼女の傍らに座していた雲我は、雫葉の手の中と、彼の左耳を見比べる。
形や大きさは勿論、その血のような紅や冷たい輝きまで、寸分狂わず同じもの。違うのは、一方が粉々に砕けていることだけ。
「―そなたの持ち物と見受けられる」
雫葉は美散とは目を合わせずに、低く呟いた。
血の気を失った美散の顔は、真っ白になっている。
「これはお前の物だ」
同じことを、今度ははっきりと断言し、雫葉は再び口を開く。
「――蝶姫」
「――っ！雫葉、その言霊は…！」
ずっと黙っていた雲我が目を剥き、声を上げる。その時、部屋に戻って来た雪風も、雫葉の唱えたその言霊に言葉を失った。
蝶姫。ちょうひめ。ちょうひめ――…。遠い昔に自分をそう呼ぶ者たちがいた。
美散の瞳から、一切の感情が抜け落ちた。その瞳の最奥。その胸の、心の最奥。映るのは、遠い遠い過去の記憶。浮かぶのは、幼い黒髪の少女と青蛇の化身。
そして。自分を"蝶姫"と呼ぶ四人の精霊。彼らは。
「―――水神四精」
抜け落ちていた、感情の光が美散の瞳に灯る。
水、神、四、精、ともう一度心中で繰り返す。
「そうだ。俺たちは水神四精」
雫葉は顔を上げ、真正面から、美散を凝視した。
「これを割ったのは、お前か」
美散はそれには答えず、ゆらり、と立ち上がった。うつむいているため、表情は分からない。美散の肢体から、微かな妖気が立ち昇る。
それに気付いた雪風が右腕を掲げ、氷の剣を召喚した。雲我も、胸に当てた両手に神気を集中させる。
雫葉だけは、何もせず、ただじっと美散を、見据えるばかりだった。
今日から、更新が一日に一度になりそうです。もしかしたら、毎日更新するのも難しいかもしれません。申し訳無いです。
