癒しの雫

第１章 アルル・ベリファードと魔法学校

第２８話 アルルの魔法教室

　週末の授業後。

　魔法学校の三階のアリーナを借りて、アルルの魔法教室を行うことになっていた。

　アルルが来てみると、すでに六人集まっていた。リオナが走ってくる。

「アルル、来た！　先生が来ないと困っちゃう」

「先生……」

「剣術学校組がまだ来ないのよ」

「なんで剣術の人がくるの……？」

　アルルは納得いかない様子だった。

「声かけてみたら、みんな来るって」

　リオナが嬉しそうに笑う。

　（誰が来るんだ……）

　入り口からみなれた人が顔を出した。

「グレン！　リュカ！」

　アルルは駆け寄る。

「おう！　元気してたか？」

「うん。久しぶり」

　この前アクセサリーの話をしに行ってから会っていなかった。ついこの前なのに、まるで長いこと顔を合わせてないような感じがした。

「今日は何で来たの？」

「せっかく来たのに、何でそんなこと言うんだよ！」

　グレンがアルルの肩を小突いた。

「だって……」

　アルルは笑った。

「跳ねよをかけられないように研究したいんだってさ」

　リュカが代わりに説明した。

「なるほど」　

「アルル！　魔法の避け方、教えてくれよ」

　そう言ったのは、跳ねよはずるい！　と何度も言っていたロイドだった。

「ロイドも来たのね」

　アルルはだんだん楽しくなってきた。少し、にやけてきた。

　アルルの肩を後ろから突然叩かれた。振り向くとジュリアンがいた。

「まず、僕に教えて！　僕が最初に頼んだんだから！」

「私にもー」

　リオナが口を挟む。

　アルルが周りを見渡すと、見覚えのある顔がどんどん増えていた。

　合同大会で戦った三年生たち。

　アレンのチーム。

　優勝チームまでいる。

「ちょっと待って。なんでこんな大事になってるの？」

「俺、大会でアルルにかけられたんだよ。んで、三位取られた」

　（あ……三年の盾剣士ガレスと言ったっけ）

「私も習いたい」　

　ガレスと同じチームの補助魔法師セシルだ。

「あ……」

　アルルと目があったのはアレンだった。

「うちのミリアが教えて欲しいらしい」

「よろしくね」

　ミリアは回復魔法師だ。アレンのチームは弓使いフィルと三人で来ていた。

「あ……」

　（優勝チームの魔導士セレス！）

　セレスが肩をすくめた。　

「リディアに連れられてきたわ」

　後ろに回復魔法師のリディアが隠れていた。

「私も跳ねよができるようになりたいの」　

　遠くでグレンとゼノが決闘を始めた。

「早く教えてー」　

「わかった！　教えて欲しい人こっち、決闘したい人あっちね！」

　アルルは広いアリーナの東側へ移動した。

　ゾロゾロと人がついていく。アルルの額にはうっすら汗が滲んでいた。

　（やばい。軽くしか考えてなかった……）

　アルルはみんなに向かって話し始めた。

「私のおばあちゃんが畑でヴォルバグの駆除に苦労していてね。数が多いから行動不能の魔法でなんかいいのないかと考えててさ……」

「前置きはいいよ！」

　ジュリアンが口を出した。身を乗り出して早く教えて欲しい感じだった。

　決闘している方角から、ドーーン！　と凄まじい爆音が響いた。

「ちょっ、セレス！　本気出しすぎ！」

　リディアが慌てて叫ぶ。

「わかった！　まず、二人一組になって分かれて」

　アルルは、組になる手助けをした。

「リディアとセシル、ジュリアンとリオナ、ミリアと私ね」

「まず、相手が飛んで跳ねているイメージを頭の中に描くの」

　ジュリアンは目をつぶっている。

「そして、ダメージを与えるのではなく、相手を風に乗せるような感じのイメージで魔力を注ぐイメージ。こんな感じ」　

　アルルがミリアに手をかざすと、ミリアが跳ねた。

「きゃっ！　急に来たわ」

　アルルがまた手をかざすと、ミリアの体は地面から離れず、跳ねるのをやめた。

「あれ？　アルル、今詠唱しなかったよね？」

　リオナが何かに気づいた。

「あ……」

　（知らぬ間に無詠唱してた……）

「え？　アルル、無詠唱できるの？！」

「あ、いや……たまたまだよ」

　アルルは頭を掻いた。

「たまたまで無詠唱なんて、できないでしょ！」

「そうだよ！」

「さすが先生！！」

「すごーい！」

　ジュリアンが、尊敬の眼差しで見つめる。

　アルルは恥ずかしくて赤くなった。

「みんなも、跳ねよやってみてよ」　

　（なんか恥ずかしい……）

　騒ぎを聞きつけて、セレスがこっちに来ていた。

「セレス、アルルが無詠唱してたんだよ」　

「まじで？」

　セレスの表情が真面目になった。

「先生、俺ら避け方講座はまだ？」

　ロイドが腕組みをしている。

「ああ、……待って」

　アルルがまごまごしていると、アレンがボソッと言った。

「まず、できる人増やす方が先だと思うよ。回避はその後の方が練習しやすいし」

「確かに……なら、俺がかけられようか？　セシル」

　ガレスが同じチームのセシルに声をかけた。

「そうだね。ありがとう」

「俺、ミリア担当するよ」

「よろしく、アレン」

　後から参加したレオが、「俺もなんかする？」と言うので、リオナの相手をしてもらうことにした。

「リディアの相手するよ。その代わり、後で無詠唱について教えて？　アルル」とセレス。

「ジュリアンは、私にかけてね」

　アルルが言うと、ジュリアンは「アルルから習える！」と、喜んでいた。

「えと……、まず相手が跳ねてるイメージを描いて、風でふわっと飛ぶ感じで魔力を送る。紙飛行機を指から離して、飛ばすイメージかなあ？」

「かなあ？　でいいの？　先生」

　リオナが茶々を入れる。

「とりあえず、みんなでやってみよう！　跳ねよ、で唱えて！」

　アルルは手を一回叩くと同時、「はい！」と掛け声をかけた。

　跳ねよ、という言葉がこだまする。

　みんなすぐには、上手くかからないようだ。

　ジュリアンも懸命に唱えているが、アルルは宙に浮かない。

「ボールを思い浮かべてみてー！　ボールが跳ねるように」

　アルルがジュリアンに向かって叫ぶと、アルルの足が一瞬宙に浮いた。

「あ！　そうそう！　そんな感じ！」

　ジュリアンの頭が上下に動いている。自分の方が動いてしまっているようだ。

「力を抜いてー！　風を生み出すような感じでー」

　アルルが宙に浮いた。高くはないが、何度も跳ねている。

「や、やった！！」

　ジュリアンが拳を握って感激している。

「やったね！　ジュリアン！」

　アルルは跳ねながら、拍手した。一同、笑いが起こる。

　すると、触発されたのか、あちこちで跳ねよが成功していた。

「出来た！」とリディア。

　セレスが高く跳ねている。無表情だ。

「私も出来た」とセシル。

　ガレスがうんうんと、頷きながら跳ねている。

「これでいいかな？」とミリア。

　アレンが低めに跳ねている。ミリアに微笑んだ後、ちらっとアルルの方を見た。アルルと目があった。

　アルルはリオナの方に歩いていく。

　リオナはまだ成功していなかった。レオは、心配そうにしていた。

「俺、重いのかな……」　

「違うよ！」とリオナ。

「お前体格いいから、重いんだろ」

　同じチームのガレスがちょっかいを出した。

「跳ねよ！」　

　リオナが唱えるが、レオはびくともしない。

　ロイドが声をかけた。

「リオナ、俺にかけてみろ」

「遠慮しないよ？」

「ああ、いいよ」

「跳ねよ！！」

　ロイドは、ビュン！　と高く足が浮いてぴょんぴょん跳ねた。

「わ！　出来た！」

「出来たじゃん！」

　周りから拍手がわいた。

　リオナは嬉しそうだった。しかし、嬉しいというより、ホッとしたような表情だった。

「時間が押してるので、説明だけでいいかな？　回避するやり方」

「オッケー」とロイド。

　アルルが説明を始める。

「正式な跳ねよの回避方法は、実は私も知らないの」

「なんだって？！」

　ガレスが突っ込む。

「でも、最初、かかりづらかったと思う。意図的にそういう状況に持っていければ、回避できるのかもしれない……と思う」

「先生、大雑把すぎてわかりません！」

　みんながゲラゲラ笑った。

「え……と、勝手な想像だけど、相手を跳ねさせるイメージを伝えるから、逆に受ける人は、地面に踏ん張るイメージを強く持つと抵抗になったりするような気がする」

「やってみるか」

　ロイドが前に出た。

「跳ねるな、俺は岩だ、動かない岩だ」

　ぶつぶつ呟いている。

　リオナが「跳ねよ！」と唱えた。

　すると、少ししか飛ばなかった。しかも短時間で。

「おおーっ！」

「……知らなかった」

　アルルが言うと、一同笑った。

「じゃあ、今日はここまでかな」

　アルルが言うと、グレンが、「決闘したい奴、あっちでやろうぜ！」と、誘っていた。

　セレスが、アルルに声をかけた。

「無詠唱教えて。お願い」

　アルルは少し視線を落とす。

「私も最近習ったばかりで、教えられるほど上手く出来ないんだ。攻撃魔法はまだ一回しか成功したことないし」

「でも、コツあるんでしょ？」

「私が習ったのは……」

　アルルが話始めると、セレスはさっきと打って変わって真剣な顔をした。

「詠唱で使う言葉に意味があって、気づかないうちに言葉に魔力を乗せていて、言葉のおかげで魔力の方向とか強さも決めている。無詠唱の場合は、手を使う。手を使って魔法の方向や強さを決めていて、言葉の代わりに頭で思い描く、みたいな感じ？」　

　セレスはうんうんと頷いて聞いていたが、まだ納得できてないようだった。

「なんとなくしかわからないけど、私も練習してみるわ。ありがとう」

「うん！」

　アルルは微笑んだ。

　リオナが近づいてきて、隣に立った。

「今日やって良かったね！」

「うんうん、上手くいったし、楽しかった」

「ありがとう、アルル先生」

「それはやめてってば！」

　そう言って、二人は笑った。

　ドーン！　とセレスの魔法の音がした。アルルは、きっと無詠唱の練習しながら決闘しているんだと思った。