4 水晶の記憶
石造りの神殿は、街から少し離れた森の中に佇んでいた。
神殿にはツタが絡みつき、歴史を感じさせる。
風も音も、ここだけ少し遠慮しているように静かで、空気が澄みきっている。
「……ここ、なんか落ち着くな」
リオネルが小さくそう言うと、ヴァルカが腕を組んで周囲を見回した。
「古い場所だ。人と精霊の気配が、混ざり合って残っている」
フィリアは床に刻まれた模様を見つめ、そっと指先でなぞる。
「争いの痕じゃないわ。祈りと……誓いの跡ね」
ルクスは少し不思議そうに首をかしげた。
「でもさ、なんでこんな場所が今まで誰にも使われてなかったんだろうね？」
その答えを知っているように、ゼフだけが黙って奥を見つめていた。
ステラは一歩、神殿の中へ踏み出す。
その瞬間。
カツン、と足音が反響しただけなのに、
空気が震えた。
「……っ」
胸の奥が、きゅっと締めつけられる。
理由は分からないのに、懐かしい。
でも、思い出せない。
神殿の中央には、透明な水晶が浮かんでいた。
何も映っていない、ただの結晶。
しかし。
ステラが近づき、ゼフがその隣に立った瞬間。
水晶が、淡く光り始めた。
「……反応してる？」
光は次第に強くなり、水晶の中に映像が浮かび上がる。
――森。
――今より幼いステラ。
――そして、人の姿をしていない風の精霊。
二人は向かい合い、手を伸ばしていた。
剣も構えず、魔法陣も描かず。
ただ、互いの存在を信じるように。
『命令でも、支配でもない』
水晶の中から、静かな声が響く。
『今では行われることがなくなった契約。
それが、人と精霊が対等に結ぶ、絆の契約』
映像の中で、二人の手が触れ合う。
その瞬間、風と光が重なり、世界が共鳴する。
『この契約は、互いの心と力を繋ぎ、共鳴させ、増幅させる。
ゆえに――伝説の魔術すら、現実にする』
ステラの胸が、強く脈打つ。
「……これ……私……？」
声が震える。
次の言葉が、水晶から流れた。
『世界を救いうる存在。
だが同時に、支配を望む者にとっては――
最も危険な存在』
『ゆえに、記憶は封じられた。
契約の真実と、力の意味ごと』
ゼフは歯を噛みしめる。
「この記憶……」
ステラは無意識に、水晶へ手を伸ばした。
指先が触れた瞬間、胸の奥に温かい何かが溢れる。
守りたかった。
人も、精霊も。
支配じゃなく、一緒に生きる世界を。
「……私、忘れてた。でも……」
ステラはゆっくりと、ゼフの方を見る。
「ゼフと一緒なら……。
きっと、また思い出せる気がする」
ゼフは少し驚いたあと、いつもの穏やかな笑みを浮かべた。
「ああ。今度は、奪わせない」
神殿の水晶は、静かに光を弱めていく。
でも、その中に刻まれた絆の記録は、
確かに二人の中で、再び動き始めていた。
