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ボレー練習

「じゃあ、ボレー練習しよか」

「ボレーですか？」

それではまるで俺の練習に成ってしまう。

「そこのローボレーの位置に立ってくれ」

新田はライトのサービスラインを指差す。

言う通りに移動する。

あいつは向かいのエンドラインへ移動した。

投げられたボールを左手に掴む。

「今からコートの半分しか使わない。山路は、そこから好きなようにその球を打ってくれ。俺は全力でお前を抜きにいく」

変わったボレー練習だな。

「抜きに来た球もそっちに返さなきゃ駄目すか？」

「そうだな。いいぜ、そっちはコートのどこに返しても」

なるほど、ちゃっかり自分の練習という訳だ。

守りの固い前衛をサンドバッグ代わりにしたかったのだろう。

絶対抜かせない。

「じゃあ、始めますよ」

縦のハーフコートで打ち込まれない場所。

前だ。

すくい上げる球を仕留めにいく。

脈絡なく球を放つ。

回転だけが掛かった球は、ネットより高く浮遊する。

威力がない分、ネットを越えるかは際どい。

入るか入らないか、この一瞬の空気感が溜まらない。

エンドラインで目を光らせていた新田は、前へ走る。