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少年、対面する。

　メフィは拳銃を男に突き付けたまま、男と一緒に部屋に入った。

「さあ、話してもらおう。君が『クロ』なのか？　それから、どうしてこんなことを始めたんだ？」

「一度に質問するなよ、分からなくなるだろ。とりあえず最初の質問だが、答えはイエスだ。俺が『リュウビ』の指揮官、クロだ」

「じゃあ、どうしてテロみたいな真似をしたんだ？　そのせいで君の仲間は治安警察に殺されているんだ」

　僕は、僕の前で銃殺されたあの覆面の男を思い出していた。

　クロはおどけるように肩をすくめた。

「まあ、理由は色々あるが―――これを見てもらうのが一番早いだろうな」

「これ？」

「そう、これだ」

　言いつつ、クロは色付きの眼鏡を外した。

　クロの素顔はやはり若く、まだ少年と呼んでもおかしくないくらいだった。

　そして、その瞳の色は―――赤色をしていた。

「しゅ、シュニ人なのか？」

　どうしてシュニ人がナパ人の組織を動かしているんだ？

　どうして帝国に歯向かうような真似をするんだ？

「簡潔に言えば復讐だよ。それと」

　クロは左手(・・)の袖から何かを取り出しながら、言葉を続ける。

「俺の復讐を誰にも邪魔させはしない」

　スイッチだ、と思った時には、既にクロはそれを押していた。

　クロのいる地点だけを残して床が発破される。

　足場をなくした僕とメフィはそのまま宙に放り出された。

「チッ……」

　迂闊だった。

　クロの目に気を取られて反応が遅れた。

「残念だったなぁ時代遅れの剣士さん！　惜しかったぜ！　じゃあまたな！」

　クロは高笑いを上げながら窓に飛び移り、外へ逃げようとしている。

　――――させるか。

　僕は、落下する瓦礫を足場に、跳んだ。

「ニル！」

「こっちに掴まるんだ、メフィ！」

　そのままメフィの体を抱え上げ、瓦礫から瓦礫へと飛び移り上昇する。

　最後の瓦礫を足掛かりにして飛び上がった僕は、窓辺に佇むクロの目の前に着地した。

「……ずいぶん早い再会だったなぁ」

　引き攣った笑みを浮かべながらクロが言った。

「君も、当てが外れて残念だったね」

「ってことはアレか。C班を一瞬で壊滅させたのはお前か。ったく、俺の戦略を戦術でめちゃくちゃにされるとはな」

「復讐ってどういうこと？　君はシュニ人だろ。どうしてルクト帝国への反逆行為をやってるんだ」

「お前、帝国の密偵か何かか？　そんなことを知ってどうする」

「……ただ知りたいだけだよ。僕の目的は帝国を滅ぼし幸せな国を創ることだから」

　そう言うと、突然クロは大きな声で笑いだした。

「気が狂ったのか、この男は？」

「さ、さあ……？」

　クロはひとしきり笑い終えると、

「面白いなあ、これは。俺に必要な最後のピースはお前だったのかもしれない」

「なんだよ、気持ち悪い」

「そう言うな。……なあお前、俺について来いよ。この国が滅ぶ瞬間を特等席で見せてやるぜ」