第一話４ 小さな宴
★魔窟寮・２０１号室 夕方６時頃
《コンコン》
ヤスナの部屋を誰かがノックした。
「はーい」
一声かけてヤスナはドアを開ける。やはり、そこにいたのは儚く淡い朱色の髪の少女フィアだった。
つい２時間ほど前に、ヤスナはバッタリとフィアに出くわし、そして“夕方６時”までおとなしく部屋で待っていろ、迎えに行くから、と言われていた。
「待たせたわね。さ、付いてきて」
「でも、行くってどこへ？」
「ん、下の食堂よ」
「食堂って……あ、でも今は春休みで食事は出ないんじゃあ？」
「ええ、そうね。でも“今日”は出るのよ」
「今日は、って、でも」
「いいから！ さっさと行くわよ！」
「わ、わかったよ」
強い口調に気圧されながら、グイグイと背中を押されて、ヤスナは二階から一階へ。そして降りた正面にある二枚扉の前まで来た。わかりやすく扉の上には【食堂】と書かれた札が付いている。ドアには磨ガラスが使われていて、食堂内に明かりが付いてないのがわかる。
一体ここで何をするというのか。あるいは何があるのか。
「じゃあ、開けるわよ」
「う、うん」
妙に静まり返っていた。無人の静けさというより、ナニカが息を潜めているような……
《ギィィィ……》
鍵もなく、ただの手押しで開く扉をフィアがゆっくりと開き先に中に入る。扉は開け放たれ、中の暗闇がヤスナを覗き見た。
同時に、どこからともなく。
『３・２・１……』
とカウントが聞こえ……一瞬の静寂のあと。
【パパパパーン！】
数個のクラッカーの銃声を引き金に食堂はあっという間に明るくなり、クラッカーから飛び出した紙テープと紙吹雪がキラキラと舞う。
食堂のテーブルは初めて見たけれど、腰の高さの横長いタイプ。
それをいくつも隣合わせて大きなテーブルのように見えるその上には、良い匂いのするチキンやパスタなどの綺麗で美味しそうなオードブルがいくつも場所を取り合っていた。
そして。
「「「「「魔窟寮へ、ようこそ！」」」」」
聞き覚えのある声や、全く知らない声の混じった盛大な歓迎の挨拶がぶつけられた。
「ぅわー……」
驚きと感嘆の混じった声しか出せずヤスナは……ただただ、立ち尽くし眺めるだけだった。
「なに、ボーっと突っ立ってるのよ。入りなさいよ」
フィアがヤスナを促し、ぴよん、と誰かが扉の脇から飛び出し腕を掴む。いや、腕を組まれた。
「うわっっと！」
「君が、ヤスナ君だにゃ？ はじめまして、にゃ」
「は、はじめまして……えっと？」
ニコニコと腕を組んで来たのは茶髪でショートヘアーの、小柄な女の子だった。
「タマは縁側珠美にゃ。みんなにタマってよばれてるにゃ」
「そうなんだ、えっと、よろしく」
「にゃ。さて、それでは主役のご入場なりにゃ～」
ずいずいと腕を引かれてヤスナは食堂のなかへ。先程から香る、綺麗な料理の匂いが一段と強くなる。 導かれるまま奥へ入いると、同時に中にいる者の姿をハッキリさせてくれる。
大きなテーブルを囲むように、１・２・３……全部で８人。ヤスナを含めて９人、その中には未だ腕に張り付いた珠美さんや、楓、フィアの姿もある。
「改めまして、ヤスナ様。東区第一寮棟、通称【魔窟寮】の１年生一同、ヤスナ様の入寮を心から歓迎いたします！」
キラキラと黒い瞳を輝かせてヤスナを様付けで呼んだ少女は陰陽師の楓。なぜ様を付けられてるのかヤスナにもわからない。
「おーおー、あの楓に様なんて呼ばせるとは、こいつは驚いたぜ」
言いながら、ずいっと前にでて来たのは男子生徒。
「俺の名前は稲刈二狼だ。まぁ、よろしく頼むわ」
右手を差し出してくる。体格はヤスナと同じくらいだろうか。灰色の髪をした爽やかそうな青年。
「ああ、こちらこそよろしく」
なのでヤスナも右手を出して握り返す。と、二狼はニッ笑って耳打ちしてくる。
「ちなみに俺の本名はウルフ・ストライカーってんだけど、日本で生活するためにオヤジが二狼って付け直してくれたんだ。でな、俺はこの日本名は気に入ってるんだが、あっちの朱い髪のやつはな……」
どうやら朱い髪の少女、フィアを指差しているようだ。
ところが続きを聞こうとおもった時にフィアの目が光る。
「ちょっと、ジロウ！ 聞こえてるわよ！」
「おおっと、コワイコワイ。じゃあ、本人から直接どうぞー」
と手のひらをフィアに向けて二狼が下がる。
「まったく……知ってると思うけど、私の名前はフィア。正しくはフィア・ブラデ・エリステスよ。日本名なんてダサイものなんて、私には無いからよろしく」
無愛想に言ってそっぽを向く。
「よ、よろしく」
きっと日本名はあっても使いたくないんだろうな、とヤスナは思った。
「じゃあーつぎはーわたしなのー」
間延びした声でハーイと手をあげたのは、ブロンドのロングヘアの女の子だった。
タレ目で鼻のうえのソバカスが印象的な可愛いという感じの子で、多分フィアと同じくらいの背だが、背なのだが、
《ぽよん》
とても高校一年生と思えない豊乳だった……胸にメロンでも入ってるのかもしれない。
「わたしはー江之舞麻衣子なのー。みんなはマイマイって呼んでくれてるよー」
麻衣子は、うふふーと歩み寄ってヤスナの顔をまじまじとみて言った。
「ところでーヤスナちゃんわー楓っちにどんな調教プレイして“様”なんて卑猥な呼び方させてるのー？」
「ひ、ひわ？！ てか調教って！ いや、俺は楓さんには別になにも……！」
「ヤスナ様！ 楓とお呼び下さい！」
楓の呼び名抗議がまた入った。
おー……と、麻衣子が目を大きくし、
「ねぇーねぇーヤスナちゃん。わたしにー教えてよーどんなことしたのー？ ねー」
「いや、だから俺は別になにもしてないって！」
「えー……うそだー楓っちがあんなに従順な犬になってるのにー？」
《ゴチン》
「いーたーいー……」
誰かが麻衣子の脳天をゲンコツした。
「すまんな。こいつは、なんというか、頭の中が桃色の傾向があってな」
そのままグリグリと拳を麻衣子の脳天に擦り付けながら、その誰かが挨拶する。
「自己紹介するよ。俺は大河水樹よく桃色バカのこいつやタマとつるんでいる。よろしくな」
大きめの体格でヤスナより一回り大きい。僅かに緑がかった短髪の青年。瞳が少し青い。
「ほっ……ありがとう、よろしく」
おかしな質問を回避できたお礼と挨拶をヤスナは水樹へ返す。
「ごほん」
楓が咳払いひとつ。
「ヤスナ様が在らぬ誤解を受けていそうですので改めて、わたくしの自己紹介をさせて頂きます」
つかつかとヤスナに歩み寄り、一礼。なんだか今の楓は初めに会ったときより随分しっかりして見えるのは気のせいだろうか。
「わたくしは、土御門楓ヤスナ様の為に生まれ、そして全て捧げるために生きて参りました。わたくしがヤスナ様を“様”とお呼びするのも高い敬意からであって、決してヤスナ様がわたくしに、その……調教だとか卑猥だとかそういうのを行ったわけではないのです！」
（おお。敬意とかされる意味はわからないけれど、でも何だか誤解が解けそうな雰囲気だ！ いいぞ楓さん！ ちがった。楓！）
とヤスナが思っていたのも束の間。
「でも、その、わたくしはヤスナ様に全て捧げておりますから、その……ヤスナ様がお望みになるのでしたら、いつでも覚悟は……ああ、でも湯浴みだけは……ぽ」
「ちょっと楓？！ アンタなに言ってんの！」
思わずフィアがそう言う。
「はっ……？！ いけませんわ、わたくしったら……」
「うふふー楓っちがあんな暴走するなんてーはじめてみたのー早速桃色同盟にむかえたいのー」
《ゴチン》
水樹のゲンコツが再び麻衣子へ。
「いーたーいー……」
「にゃははーみんな楽しそうにゃー。あとは……」
「俺んとこの、つむじと、アオだな」
俺んとこ、と言ったのは二狼。
「ぼくの番だね」
青銀髪がとても綺麗で中性的、中体格の……あれ？
「ぼくの名前は唐栗碧だよ」
「よろしく……えっと、アオさん、いや……くん？」
「フフ、ぼくの事はアオでいいよ。もっとも、君もさんも正しくないんだけど。ぼくにはまだ、性別が無いからね」
「それって、男でも女でもないってこと？」
「うん、まぁそうだね。いつか性別は付くらしいのだけれど、ぼくはまだ決まってないんだ。」
「そう、なんだ」
少しだけ思い出す。ここは魔窟。在らずに非ずの者や関係者の住まう寮だということを。いや、この学園そのものが少なからずソレに関わりをもった、いわば独立地帯なのだということを。
「さて」と碧が周囲を見渡し「あ」と言って、
「ダメじゃないか、つむじ。まだ乾杯もしてないのにつまみ食いなんて」
「「「あー！」」」
「ふぁ？！ ふぁお！（あ？！ やば！）」
口にチキンを頬張りながらコソコソしてた“つむじ”と呼ばれた少女へ、みんなの視線が一気に集まる。
《ごくん》
と勢いよくチキンを飲み込んで、てへへと。
「バレちゃったかーあはは、メンゴメンゴ」
「あ、あなたという人は！ ヤスナ様と乾杯も終わってませんのに、失礼ですよ！」
楓が真っ赤な顔で怒る。
「いやー、この良い匂いがたまらなくてさー、つい……ね？」
まったく悪びれる風もない。
「えっと、自己紹介だよね？ んと、君がヤスナ君ね。私は桐島旋見ての通り食べるのが大好きなオネーサンですよー」
ウフっと膝をまげてアイドルのようなポーズをとる。
本人にその自覚があるのか、非常にスレンダーで身体のラインが綺麗なひとだ。色素の薄い茶系の長い髪をポニテにしている。顔も整っているし、美人と呼ぶに相応しくはあった……のだが。
「えっと……旋さんは同じ一年ですよね？ あと、チキン頬張った姿見たあとにポーズ取られても、なんというか、もったいないです」
「あらま！ 初対面なのに酷い言い草ー。オネーサン傷ついちゃうなー」
「初対面で酷いのは、つむじの方だよ。ぼく達の挨拶が終わってから乾杯して食事って何度も念をおしたのに、勝手に食べてもう」
「そうなんだけどー、でもねアオちゃん！ これすっごく美味しいよ」
またも、いや今度は堂々と料理に手を付けようとする旋に碧が呆れる。
「ああもう、またすぐに食べようとしてー。つむじ！ め！」
碧が取り押さえる。
「はなしてー食べるー！」
旋が暴れだした。それを必死に抑える碧。そして、
「みんな早く乾杯して！ ぼくが旋おさえてるから！」
うん！ とみんな頷いて、素早くグラスがまわる。中身はオレンジ色だった。
「えーではヤスナくんの入寮を祝い俺ことジロウがー……」
「いいからはやく！」
碧が急かす。
「お、おう！ じゃあみんな、カンパーイ！」
「「「「「かんぱーい」」」」」
愉快な自己紹介をしてもらったヤスナは、乾杯の合図でグラスを飲み干した。
さて、まずは何から食べようか？
彩豊かな食事を眺めそして、向かう。
向かう先になにがあるのか。９人の同級生と魔窟。まだまだ宴は始まったばかりだった。
