第二話１ 我らＭＳＣ１
★ 私立咲稜学園外・最寄りの駅
夏休みという事もあってか、駅の中は人が森のように生い茂る。
昨日、ヤスナは葛葉から【悪い話】を聞いた。
なんでも、大妖怪・九尾の狐が結界から姿を消し、そしてヤスナを狙いに来るという話らしい。
★ 昨日の昼過ぎ・ランチ後・店を出た所
少し、あとあじの悪さを引きずりながら。
食事に満たされた腹を抱えて３人は歩き出す。
と、そこで。
「さて、ヤスナ。お主にこれを渡しておくのじゃ」
可愛らしい銀髪の幼女が懐から一枚の封筒のようなものを出してヤスナに渡す。
「これは？」
「これはの、新幹線のチケットじゃ」
「新幹線？ どれどれ……」
チケットの日付は明日。
片道３時間ほどの長い移動のようだ。
しかも、グリーン券・グランクラスと書かれている。
※グランクラスとありますが、豪華な席を表現しているだけですので、特定の路線や車両を表すものではありません。ご注意ください。
「そのチケットで明日、お主は土御門の本家に向かってもらいたいのじゃ」
「俺一人で？ フィアとか、他に誰か付いてきてくれたりは？」
「うむ。まぁ、フィア達はお留守番じゃな。代わりに護衛を付けておくから、明日の朝１０時に駅で落ち合ってくれ。封筒にその者たちの連絡先をいれておいたから、あとで確認するのじゃ」
「わかったよ。葛葉」
ヤスナは軽く承諾してポケットへ封筒をねじ込んだ。
ふわりと、ツインテールを揺らしたフィアは、葛葉に近寄って、ヤスナに聞こえないように言う。
「土御門本家に送るってことは本当に、余裕ないのね……」
そう、耳打ちされた葛葉。
顔に出さないように、冷静に言葉を返す。
「そう……じゃのう。未だに、九尾の狐が封印状態から結界を破ったのが信じられん程に、考えうる最高の結界を幾重にも張っておった。しかし、奴はそれを破り逃げおおせた。力の底が計りしれんわい」
「今度ばかりは、学生の出番はなさそうね」
「じゃの。フィアたちは学生らしく夏休みを満喫して欲しいのじゃ……本当はヤスナにも、の……」
「ん。わかったわ。まぁ本家には今、楓もいるんだろうし……何かあったらいつでも私は行くから」
「ほほー、愛じゃのう」
「ち、違うわよ！」
つい、カッと赤くなり大声をだすフィア。
「うわ、どうしたのフィア？」
話が聞こえていないヤスナは突然の大声に驚く。
「な、なんでもないわよ！」
「？？？」
「い、いいからアンタは荷造りする事だけ考えなさいよね！ 明日すぐ出発するなら、ゆっくりしてると間に合わないわよ？」
「そ、そうか。そうだね……えっと？」
えっと……と、いいながら、ヤスナは葛葉に振り返る。
「なんじゃ？」
「何日ぶんくらいの服を用意しておけばいいかな？」
「おお、そうじゃなぁ……どれくらいじゃろうのう。まぁ、下着程度なら向こうで必要なだけ買えばいいし、お気に入りの服だけ、何着か持っていけばよいのではないか？」
「うん、わかった」
★ 私立咲稜学園外・最寄りの駅
ということが昨日あって、ヤスナは駅で人を待っている。
荷物はボストンバッグ一つ。
現在時刻・朝１０時０５分
その護衛とやらはまだ来ない。
連絡先にも電話をかけたが繋がらない。
新幹線の発車まではまだ３０分程あるのでそんなに焦ってはいないのだが、もう１０分遅れたら、さすがに葛葉に連絡しよう。
と、思っていた矢先。
「君がヤスナくん？」
背後から、女性の声が掛けられた。
振り返るとそこには。
つば付きの帽子を深く被り、ジーンズのホットパンツに白いシャツの女の子。
「そう、だけど君は？」
まさか、この少女が護衛とやらなのだろうか。
どうみても同い年くらいの女の子。
しかし、予想は当たっていたようで。
「そう！ 私が君の護衛を担当する、 ＭＳＣこと不思議解決社・鬼道・岬だよ！」
指先で。
帽子のつばを弾きながらウインク……漆い目がくりっと可愛い。
手にはヤスナの顔写真をもっている。
ああ、やっぱり……とヤスナはガッカリした。
「なぁにぃ？ その顔。私じゃ不満？」
「あー、いやそういうことじゃなくて、その聞いてないかな？ 俺さ、今結構危ない奴に狙われてるんだけど」
ぷぅっと。
頬を膨らませたミサキが。
「わぁかってるわよ！ だから、私たちが呼ばれたの！ ……ほら」
ほら、と言って。
ヤスナの胸に覆いかぶさるように密着するミサキ。
ドキ。
っとヤスナがしたのは、異性にくっついたからじゃなかった。
ヤスナのシャツを引っ張って、周りに見えないように、ミサキは冷たい何かをヤスナの鳩尾にあてがう。
「ちょ、ちょっとコレって？！」
「しーっ！ 声を出さないで」
そっと。
ミサキは突き出した冷たい何かを、持っていたミニハンドバッグへしまい込む。
「ＦＮ５７……私の愛銃で相棒」
「じゅ、銃刀法いは……」
《ごちん》
「あいた？！」
「黙って……これで、護衛が私の意味が解ったでしょう？」
「あ、ああ。うん」
「よろしい！」
にんまりと、無邪気で可愛らしい笑顔で。
「おい、おっさん！ あそこだ、ミサキー」
ミサキへ、手を振りながら。
灰色の髪をした青年と、息を切らせた中年のおじさんが、駆けてくる。
「あ、イチロー！ けんちゃーん！ こっちこっちー！」
同時にミサキも、彼らを見つけて手を振り返す。
「はぁはぁ……はぁ……」
呼吸が辛そうなおじさんが、膝に手をついてミサキに追いついた。
「２人とも遅いよー」
ミサキは呆れた声で２人を迎える。
「いやーごめんごめん。駐車場空いてなくってさー、一旦戻って駅近の長期パーキング探してたんだよ」
「だから、もっと早く来ようっていったのにー」
「仕方ねぇだろ？ おっさんが事務所のどっかにチケット置いたまま、場所忘れちまったんだから」
「まぁ、それが原因よね……」
「ほら、おっさん。挨拶挨拶！」
なんとも、威勢の良さげな青年が、おじさんに挨拶をするように催促する。
ヤスナは思った。このお兄さん、誰かに似ている気がする、と。
「はぁ……はぁ。いやぁ、ははは、ごめんごめん。私は不思議解決社の大島・健吾というものです。今回はさるお方からの依頼で君を護衛に来たんだよ……げほ」
「んで、俺は稲刈・一狼だ。確か、お前さん魔窟の生徒だったよな？ 弟は元気でやってるか？」
ああ、そうか。
ヤスナは解った。
「二狼のお兄さんですか！ て、ことは一狼さんも……？」
「おう。才能を色濃く受け継いで優秀な弟に対して、ほとんど人間そのままの、不出来兄だけどな。ええと、ミサキはもう挨拶してんのか？」
「もう、とっくにしてるわよ！」
「お、そうかそうか。んじゃあ、とりあえず依頼の説明がてら飯でも食うか？」
と、イチローが言うが、しかし。
「あの……あと１０分くらいで新幹線でちゃうんですけど……」
ヤスナが、駅のモニュメントに飾られた時計を指差して、そう告げた。
「げぇ？！ そうだった！」
「ヤスナくん！ けんちゃん！ イチロー！ 急ぐよ！」
ミサキが、溢れかえる人波を掻き分けて。
我先にと駆けだす。
「う、うん！」
「おっしゃ！」
続いてヤスナとイチロー。
「けんちゃんも早く！」
「ひぃー……おじさん、もう疲れたよーミサちゃんオンブー……」
「ばっか！ か弱い乙女にオンブされる中年がいるか！ 情けない事言ってないで走って！」
「あらほらさっさー……」
渋々、健吾も改札に向かって走り出す。
