第四話２ 捕った狸の皮算用
★南区・繁華街
「おい、ヤスナこれなんてどうだ？」
そう言って二狼が手に取って見せてきたものは、プリントＴシャツ。
夕焼けのハワイを匂わせるビーチが描かれている。
「流石にそれは……ないね」
「無いな」
ヤスナと水樹が口を揃えて言う。
今、二狼が手にとったシャツは、お好み３枚セットで９８０円というコーナーから取ったもの。
――金持ちばかりの生徒が多い咲稜学園では特売品なんて見向きもされない。むしろなぜ、そんなコーナーがあるのか疑問に思うくらいなのだが、しかし。
二狼をはじめ、学園からのポイントで買い物をして生活している者にとっては低位価格商品も必要であり、まただからこそ、一応の需要もあるのだろう。
もちろん、特別に優れた技能があれば入学を許可される咲稜学園には、魔窟に限らず一般学生の中にも特待生という形で入学し、学園からのポイントで暮らす子もいる。
つまり、今二狼が選んだＴシャツ、デザインこそ悪くはないのだが、生地はゴワゴワでプリントも一回の洗濯で色褪せてしまいそうな程安っぽい――
裕福とまでは行かないが、それでも一般的な家庭で育ったヤスナがオシャレで選ぶには有り得ないチョイスだった。
「む……これは？」
水樹が無意識に手にとったそれは。
ど真ん中に大きなハートマーク。そしてそこに大きく被るように４人のキャラが描かれている。
フリフリの衣装に身を包み、幼年の少女達に大人気のアニメ……そう、smileチャージ・ブリキュンの女児向けＴシャツだった。
「ふむ。生地も悪くないし、色合いもいい。だが、構図がイマイチだな……俺はもう少し黄色を前に出してもいいと思うのだが……何でも主役のピンクを前に出せば良いというものではないのだが……」
などと、ブツブツ独り言を喋り始める。そう、水樹は隠れオタクだ。
そこへ二狼がやってきて。
「ん？ 水樹何見てんだ？ ……ってお前これ……」
「ぬぅ？！」
《ズバン》
今更もう遅すぎではある……が、咄嗟に手に持っていた服を元あった場所へ高速で放り込む。
「中学からの仲だったが、水樹……お前にそんな趣味があったなんてな」
無意識の行動を突かれた水樹。驚きを隠せない二狼。の二人は、クーラーの効いた店内で、じっとりを汗を浮かべる。
それから数秒、沈黙を破るように水樹が突然声を上げた。
「そ、そうだ……タマ！」
「にゃ？」
服屋の奥で、ヤスナの服選びを一緒にしていたタマが水樹に呼ばれる。
「そういえばタマ、お前はこういうのが前に可愛くて好きだと言っていたな？！ そうだったよな？！」
「にゃにゃ？ それって、ブリキュンにゃ？ うーん、別に」
「ば、ばかやろう！ 手遅れになっても知らんぞ！（主に俺が）欲しかったって言ってたよな？！ 言っていただろう！ えっと……そうだ！ 妹さんだ、妹がいたよなタマ。な？」
「にゃ、にゃんで妹がいるって知ってるにゃ……でも、まぁ喜びそうではあるけどにゃあ」
「そ、そうかそうか。いや、そうじゃないかと思っていたんだ。どうだろう。日頃お世話になっているタマに妹さんへのプレゼントを俺が買おうかと思ってな！」
「えぇ？！ そんにゃの、別にいらないにゃ。てゆうか今日の水樹、変にゃ。きもいにゃ」
「ふぐぅ？！ そ、そうか。いや、いいんだ。気を利かせすぎたようだな。日頃の礼はまた、別の機会にするしよう。うん……ま、そういう訳だ二狼。ナニカ勘違いをしていないか心配だが、別に俺がこういうものに興味があったわけではない。単にプレゼントにどうかなと見ていただけなんだよ、ははは」
そして二狼……そっと誤魔化す水樹の肩に手を乗せ、涙を浮かべて、こう言った。
「もう、いいんだ水樹。わかったから。今日のことは俺は見なかった。それでいいな？」
「匂いで感情のわかるお前には誤魔化しは通じる訳がなかったな……二狼」
「おいおい、俺はさっき、何も見なかったって言ったんだぜ……そして何も聞かなかった。それでいいじゃあないか」
「二狼……お前って奴は……」
「いいんだ。俺たちは中学からのダチ公だろ？」
「うおおおおおおお」
《ガシ》
涙を浮かべて抱き合う謎の男子高校生ふたり。
「コイツら、あほにゃ……」
死んだ魚のように濁った目でふたりを見るタマ……は、静かに異様なその空間から離脱してヤスナの所へもどる。
「うーん」
ヤスナは自分の夏服選びで悩み中のようだった。
「もどったにゃ」
「ああ、おかえりタマ。水樹の方は大丈夫だった？ なんかすごい事になってるけど……」
アホ男子ふたりが、泣きながら抱き合っている。
「大丈夫じゃあにゃいけど、まぁ概ね大丈夫だったにゃ」
「そう？ ならいいけど」
魔窟クラスの生徒が騒がしいのはいつものことではあるし、気にする様子もなく、ヤスナは服を選び続ける。
「なあ、タマ。これなんてどうかな？」
そう言ってヤスナがタマに見せるのは、真っ白な半袖のシャツに黒の薄いベストがセットになった服。ベストは繋がっている訳ではないのでシャツ単品でも着れる。
「悪くないにゃ。地味だけど着まわしも出来そうだし、普段着ならそれで充分そうにゃんね」
「そっか。じゃあこれと……あとどうしようかなぁ」
「にゃら、これはどうにゃ？ 薄いピンクの七分丈のシャツにゃ。軽く袖を捲れるし、色合いも夏から秋まで着れるにゃ」
「ああ、それはいいね。それも買っちゃおう、じゃあ次は……」
と、さすがタマ。魔窟クラスと言ってもやっぱり女子なのだ。まともな服選びから、ちょっとオシャレな服まで色々とアドバイスをしてくれている。
「いやあ、タマが居てくれて助かったよ。沢山イイモノが買えた気がする」
ヤスナは両手に紙袋を下げて満足そうにタマにお礼を言った。
「気にしないでにゃ。その買い物で貰った福引券を譲ってもらえるにゃら安いものにゃ。それに比べて、アホ男子二人は……」
チラリ……と目を腫らした水樹と二狼を横目で見ると、ため息をついた。
バツが悪そうに水樹が頭をポリポリしながら苦笑い。
あのあと、二人は店を追い出された。
むさくるしい男子高校生が抱き合って、泣き合っているのだ。しかも女児むけの洋服コーナーで。
そんな異様極まりない物体、営業妨害以外の何者でもないだろう。
つまみ出されて当然である。
「あ……」
と二狼がナニカ思い出した様に、ヤスナへ尋ねる。
「そういや、ヤスナ。結局、お前何ポイントくらい溜まってたんだ？」
ああ、とタマも思い出したかのように会計の時の事を尋ねる。
「そういえば、にゃんか会計の時に少し時間掛かってたにゃんね？」
「うん、会計の時にICをかざしてポイントで払おうとしたんだけど、タッチ後に、なんか機械の故障かもしれないとかって言って、店員さんが店長さん呼んできて、それから店長さんがどっかに電話しててさ」
「故障で会計がおそくなったにゃ？」
「いや、実際に機械は故障してなくて、それから店長さんが急に満面の笑みで手をスリあわせながら、いきなり高そうな礼服はいかがですかーとか、知り合いの高級店紹介しますよ、とかしつこくてさ」
「ふーん、にゃんだか随分おかしな対応にゃんね」
「だな。で、何回も聞いて悪いんだが、ヤスナお前何ポイントだったんだよ」
「うん、２５万何千ポイントとかって残高に書いてあった」
「は？」
「なに？」
「にゃ？」
ヤスナ以外の３人は目が点になった。ついでに足も止まる。
「すまん、ヤスナもう一回言ってくれ。何ポイントだって？」
二狼が聞き違いでも確認するように改めて聞く。
「だから、２５万ポイントだって」
「はぁー？！」
「な、なに？ なんかおかしかった？ そりゃあ２５万円なんて、高校生には大金だけど、ずっと親の仕送りでポイント使ってなかったし、そのくらいは貯まってても驚くことないだろう？」
……ヤスナの感覚がおかしい事に皆様は気がついただろうか。
少なくとも、今この場にいる３人は気がついたようだ。
水樹が真剣な顔で言う。
「ヤスナ。貴様のレシートをもう一度よく見てみろ。服が何ポイントで会計されいる？」
「ん？ レシート？ わかった」
レシートを財布にしまい込むクセのあるヤスナは、財布からレシートを取り出して購入した服の値段を見る。
「えっと、ベストがセットの服が７千円で……あれ？」
「気がついたか？」
「ん、いや、あれ？ おかしいな。使用ポイント７０ポイント？」
「そうだ。この学園で使えるポイントは１ポイント１円ではない。１ポイント１００円だ」
「ああ、そっか。だから７千円の服では７０ポイント。他の服も端数切り上げでポイントが１ポイント１００円で使用されてるね……ん？ じゃあ２５万ポイントってことは……」
「円にすると２５００万円にゃ……」
「はぁああああああああ？！」と言ったのはヤスナ。
「自分で驚いてんじゃねぇ！ なんでお前が２５００万円も持ってんだよ！ 一年間クラストップ取りまくって貯めたって１万ポイントが関の山だぜ？」
「俺だってわかんないよ、なんでこんな巨額のポイントが付いてるかなんて！」
「もしかして、ヤスナは良いとこのお坊ちゃんだったにゃ？」
「いや、うちは普通の家庭だし……そもそも２５００万円も貯蓄自体うちにないよ。生命保険でも入らない限りそんなお金……は？！」
ヤスナは慌てて携帯を取り出した。
「もしもし？！ 母さん！？ 俺だけど……！」
「あわわわ……ヤスナの家で死人がでたのかにゃ？」
「わ、わからんが、とにかくヤスナの確認が終わるまで待とう」
水樹は静かにするように人差し指を口に当てて沈黙を促す。
「……うん、そっか。わかった……いや、なんでもないんだ、うん。じゃあ」
ふぅ。とため息を付いてヤスナが電話を切る。
「どうだったにゃ？」
「うん、だれも死んでないよ。よかった」
「それは、なにより……にゃ」
「でも、じゃあ何でこんな金がヤスナに入ってるんだ？」
「「「…………」」」
二狼の言葉の後にはだれも答えられなかった。
だが、水木がとりあえずの答えを述べる。
「あれだな、こういう時は……」
「こういうときは？」
「葛葉理事長に聞くのが一番じゃないか？」
「「「あー……」」」
水樹の言葉に一同は何か察したように声を揃える。
こんな異常事態は大抵あの幼女……いや、可愛らしい少女のようなイタズラ好きな理事長こと葛葉が絡んでいそうだと思ったのは皆共通だったらしい。
ともあれ、今日は買い物。そしてタマの福引が優先である。
確認は後日にしようと皆で話し合い、よからぬ事があっては元も子もないので、これ以上ポイントは使わず、このまま福引券を持って福引をしようということになった。
