第四話１ タマに小判
★７月の日差しがやや強い休日
私立咲稜学園、南のエリアには商業施設の立ち並ぶメインストリートがある。
この日、ヤスナと二狼、そして水樹の男３人は夏服を買いに訪れていた。
「しっかし、なんだなぁ。休日に男子高校生たる俺らがよお、女の子も連れずに買い物とは、むさくるしいにも程があるな」
照りつける日差しにウンザリしながら二狼がグチを零す。
「まあそういうな二狼。人間のヤスナならともかく、俺やお前では並び立てる女性の方が少なかろう」
水樹が呆れ顔でそう言った。そして。
「仮に、だ。並んで歩けるとしたら同じ魔窟クラスの女子だけだからな。見てくれの良いのは多いが……なんというか……」
「「クセの強い奴しかいない」」
ヤスナと二狼が苦笑いでハモってしまった。
「うむ……獲って食おうものなら食あたりを起こしかねん」
それを聞いたヤスナと二狼は「違いない」と言いながら腹を抱えて笑い転げた。
それから一頻り笑った後に、ふと二狼がヤスナに尋ねる。
「なあ、ヤスナ。お前ポイントいくつになったんだ？」
「ああ、ポイントか。それなら――」
ポイント。これは魔窟クラスの生徒が、ここ咲稜学園で過ごすためには絶対に必要不可欠なもの。
実は、彼らに配られる学生証にはＩＣチップが埋め込まれており、毎月の成績や功績に応じてポイントが与えられている。
そしてそのポイントは１ポイント１００円のレートで、学園内の買い物及び施設の利用が可能なのだ。
これは金持ちだらけの一般学生と違って社会生活を学ぶ“在らずに非ず”の亜人種の者でも満足に生活するために特別に与えられるもので、いわゆる、学園からのお小遣いである。
なのでそのポイントを先週に与えられた男どもは、意気揚々とショッピングというわけなのである。
「――実はいくらポイントが入ってるか知らないんだ」
「はあ？ だってお前も飯食わないわけじゃあ無いんだし、普段の買い物でポイント使う機会くらいあるだろうが」
そう。ポイントを受け取る時には何ポイントを与えられたかを知らされるわけではないのだが、店でポイントを消費すれば残りがどれくらいあるかをレシートで確認する事は出来る。
「いやー、実は親からも少し仕送りがあるからポイントを使った事なかったんだよねぇ」
「かー、人間の親ってのは過保護だねぇ。俺の親父なんか１円だって送ってくれたことなんか無いぜ」
「そうなんだ。とはいっても、大した額じゃないから、今日みたいに自分の服を買おうと思ったらやっぱりポイントを使わざるをえないよね」
「ま、そうなるわな。んじゃあそろそろ、どっかの店に入るか……って、あれ？」
どの店に入ろうかと視線を巡らせていた二狼が何かを見つける。
「おい、ヤスナ、水樹。見ろよあそこ」
「ん？」
ヤスナと水樹は二狼の指差す方を凝視。すると。
「ほう、タマではないか」
「一人……かな」
通称タマ。本名、珠美。猫又の魔窟クラス同級生。
語尾にニャを付けるクセのある、小柄でショートヘアが似合う茶髪の女の子だ。
どうやら彼女は、一人で買い物中のようで、レバーのついた六角系の箱。そのレバーを握り締めている。
そして、意を決したように。
「んにゃあああああああああ」
《がらんがらんがらん》
回す。
すると箱からコロン……と小さな玉が落ちた。
「一等おめでとーございまーす！」
「にゅああああああ？？！」
どうやらタマは福引をしていたようで、なんと見事一等を引き当てたようだった。
福引のおじさんは、ニコやかに景品を手渡す。
「はい、どうぞ。一等の咲稜レジャーパーク１日フリーパス券」
「…………」
黙って受け取るタマ。
そこへ、これは一大事だと駆けつけたのは魔窟クラス男３人衆。
「やったな！ タマ！」
駆け寄るとすぐ声をかけたのはヤスナだった。
「ふむ。一等か。良い運気を持っているな」
水樹は感心する。
「で、なにあたったんだ？！」
アホの二狼は自分で景品を確かめもせずにタマに聞く。
そしてタマはと言うと。あまり嬉しそうな顔をせずに、淡々と答えた。
「遊園地のチケットだったにゃぁ……」
「……なにが不満なのだ？ 特賞の大型テレビはともかくとして、一等なのだぞ？」
水樹が不信そうに言った。
その問いにもタマは落ち込んで答える。
「にゃ……。本当は３等が欲しかったんにゃ……」
「３等……？」
ヤスナたちは福引の景品一覧を見る。３等に書かれていたのは。
「えっと……３等は、北海道産・巻鮭・極太一本……あー……」
男衆３人は納得した。
花より団子。色気より食い気。そして肉より魚が好きなタマ。
北海道産の高級な鮭が、まるまる一本ともなれば目の色も変わるというものだろう。
タマの気持ちを察してか、水樹が優しくフォローする。
「その、なんだ。また次の機会に当てればいいさ。１等が出たんだ、３等ならもっと簡単に出るさ」
と。
うんうん。ヤスナと二狼も首を縦に振る。
だが、水樹は浅はかだったと言わざるを得なかった。
次の機会、と言った水樹に猛反発でタマが声を荒らげたのだ。
「もう次なんて無いにゃ！ コツコツ貯めた福引券も使い切ったにゃ！ それに３等が簡単にゃんて気軽に言わないで欲しいにゃ！ もうタマは３等を外し続けて１等ばかり５回も当ててしまったのにゃああああああああああああああああああ！」
なんという物欲センサーだろう。とはいえ、一体何回福引をしたのやら。１等を５回もあてるとは驚きを通り越して逆にすごい。
「そ、そうだ！ その１等の景品と３等の景品取り替えてもらうってのはどうだ？」
二狼がドヤ顔でそう提案する……が。
「そんにゃの、一回目に当てた時にもうお願いしたにゃ。でも、福引のおじさんが困った顔で「ごめんよ、景品の交換はやってないんだ。中に入ってる当たりの玉の数がズレちゃうからね」って優しく言われたのにゃ……ぐすっ」
今にも泣き崩れそうなタマ。
しかしここで、ヤスナに名案が浮かぶ！
「そうだ！ 実は俺たちこれから服でも買いに行こうかなって思ってたんだ！ よかったら買い物でもらった福引券をタマにあげるよ！」
じ……っと。その提案を聞いたタマがヤスナの顔を見る。
「い、いいのかにゃ？」
「ああ、いいともさ。な？ 二狼、水樹」
ヤスナから男２人へウインクのアイコンタクト。そのウインクに少々気持ち悪さを感じつつも。
「ああ、いいぜ」
「うむ。致し方あるまい」
どうせ福引券なんて貰っても使わずに捨ててしまう彼らは了承した。
