個人戦２
個人戦の２回戦目？
２回戦目にクジで呼ばれた名前はヤスナだった。
そしてその相手は……
「ボッコボコにしてやるわ」
フィアだった。
この組み合わせに、二狼は苦笑いをしながら、
「可哀想に、ヤスナはフィアにボコボコにされたあげくに雷でパンチパーマにされて医療施設にさようならしてしまったのでした、おしまい」
と、ヤスナの肩を優しく叩く。
「と思っていたのか？」
そう言ったのは、私立咲稜学園の理事長であり、ヤスナをこの学園に入学させた幼女。もとい葛葉だった。
２回戦目のクジが終わり、顔面蒼白でフィアに対峙しようとしていたヤスナを、ヤスナに用があるから……と、２回戦を後回しにさせて、ヤスナを引っ張り体育館の準備室へ連れて行ってしまう。
仕方なく、理事長に逆らうことも出来ず先生は３回戦目のクジを引き、３回戦を始める。
★準備室
「ボコボコにされなくてよかったのう？ ヤスナ」
呆然と手を引かれるまま付いてきたヤスナに向かって、葛葉が含みのある笑いを浮かべながら言う。
思い出すかのようにヤスナは「ボッコボコにしてやるわ」と言ったフィアのワクワクした表情を想像してしまう。
準備室にはフィアは居らず、ヤスナと葛葉ふたりだけだ。ほっとした安堵を混じらせてヤスナがお礼を言う。
「あ、ありがとうございます理事長」
「馬鹿者、ちょっと対戦を引き伸ばしただけで、お主がフィアと戦うことに変わりはない」
「そうでした……」
安堵も束の間。すぐに現実に引き戻される。
とはいったものの、学園一の女狐こと葛葉が意味もなくヤスナを呼び出すはずもないわけで。
「のう、お主。このままフィアにボコボコにされるだけなのは癪だとは思わんか？」
ニマっと、いつか見たようなイタズラっ子の笑みを扇子で隠しながらヤスナへ問いかける。
もちろんその言葉を受けてヤスナは当然のごとく返す。
「そりゃあ、ただ滅多打ちにされるのは嫌ですけど」
ですけど、と言ったヤスナの言葉の裏には、だからってどうしろと？ という副音声が含まれているように聞こえる。
だが、そう言われるのも想定の範囲なのか、葛葉は顔色も変えずに横目でヤスナを矯めつ眇めつ。
「まぁ、そうじゃのう。なにも準備しなくてはさすがに厳しいじゃろうなぁ。精々逃げ回るのがオチじゃろうて、クックック」
さも楽しそうに笑いを堪える葛葉。
「じゃからの、お主も少しくらいは準備があっても良いのではないのか？」
「準備？ ……ですか？」
今更何を準備しろと言うのだろうか。特殊部隊愛用のアーマーとかなら願ったりではあるが。
「お主が前回の個人戦で二狼に負けたのは何が原因かわかっておるな？」
「そりゃあもちろん、絶対的な体力差です」
「じゃな。つまり、お主自身が肉体的に強くなれば、自ずと勝機が見えて来るとは思わんか？」
「…………」
「なんじゃヤスナ、黙りこくって」
肉体強化、それをサラリと、平然と、あっさりと言う葛葉に、ため息混じりにヤスナが言い始める。
「一つ、いいですか理事長」
「うむ」
「オリンピック選手ですら裸足で逃げ出すような相手に、一般人の俺がどんな肉体改造すれば立ち向かえるというんですか？」
「まぁ、そうじゃのう」
「まさか、そんなことを助言するために呼び出したんですか？」
呆れてジト目になるヤスナ。
「そーいう顔をするでない！ なにも今から山篭りをしろとか、大リーグボール養成ギプスをつけろとか言う話ではない。そもそもな、奴らが肉体的に強靭なのは魔力で肉体を強化しておるからじゃ」
「そんなことは解ってます。けど俺には魔力なんてないですから」
「じゃな。しかし、お主には他人の魔力を奪う力がある」
「あっても、肉体に内包されるような力は吸えないですよ？」
「そうじゃな。しかし、わし自ら肉体強化の魔術をお主に掛けるというのはどうじゃ？」
「ダメです。試合前の強化は禁止です」
「うむ、じゃからの……ゴニョゴニョ」
「な、なるほど」
「これなら平気じゃろう？」
「ですね！ やる気がでてきました」
「よしよし、じゃあ早く戻ってフィアにひと泡ふかせてやると良い」
「はい！ いってきます」
そう言ってヤスナは準備室から飛び出した。
葛葉は嬉しそうに、その後ろ姿を眺める。けれど、まだどこか寂しそうでもあった。
美しい銀髪がヤスナの去る風圧で僅かに揺れる。
小学生とも思われそうな小さな体躯の彼女、は……手を伸ばせば届きそうな何かを掴みかけて……そしてそっと、その手を胸にあてがった。
