第三話２ 必然と奇遇
★私立咲稜学園・第二校舎
古い木目の廊下をヤスナは歩く。ギシギシと音を鳴らしているボロボロの床は今にも抜けそうだった。
静まり返る校内は朝日が劣化した窓ガラスを通り抜け、薄明るい。
「ちょっと不気味だな……夜に肝試しとかしたら本気で怖そう……」
ぶるる……と軽く身震いをしながら１階の探索を始めた。
正面入口から入って左に進む。
上から見ると凹の形をした校舎の下辺が正面入口。正面そのものには大きく開いた玄関口しかなく、左に進んだいいものの、すぐに左辺の下辺突き当たりに当たる。直進も左折もできないので右折。
右手に沿って古めかしい引き戸が並ぶ一本の廊下。一番手前の戸の上に掛かる表札を見る。
「１－１……そっか、ここが一年の教室が並ぶ場所か」
早速ヤスナは引き戸に手をかけて教室を覗こうとする。
一瞬、キーっと引っかかるような音の後に、ガララと砂利の混じったような音を立てて戸は開いた。
入口を開けてもらって、真っ先に自分の教室と思われる場所を開けたので、当然ヤスナは一番乗り……のハズだったのだが。
「やあ、ヤスナくん！ こんなところで奇遇だね♪」
窓辺から、淡く漏れる光で輝くツンツンの金髪を少し揺らして、明るく楽しげな声をした女性。
「おどろいた……一番乗りはトキメさんだったかぁ、おはよう」
「ああ、おはようヤスナくん。そうか今は朝か」
ヤスナは気づいた。いや、気づいていた。
「やっぱり、トキメさんは不思議な人だね」
「そうかな？ 努めて普通のハズなんだけどなぁ」
そうではなかった。もしここが、魔窟ではなく普通の街中だったなら、もう少し普通に見えたかもしれない。けれど、違いはアリアリと見えた。白黒が基調の魔窟生徒独特の制服、いやそれどころか一般生徒の制服ですらなく、やはり出会った頃の可愛いピンクのタンクトップにホットパンツ姿。
「どうやってここに来たの？ トキメさん。またこの前みたいに『君がここにいて、ぼくがぼくだから』ってのは無しだよ」
「『君がここにいて、ぼくがぼくだから』……か。そうだねー……ああ、じゃあこういうのはどうだい？ ぼくは君のことがストーキングしたくなるほど大好きで、その想いは募り、ついに君のいるところへワープできるようになった、とか♪」
「ええ？！ す、好きって……」
「ふふ……マジになっちゃったかい？ ヤスナくん。まぁ、半分は冗談さ♪」
「なんだ……冗談かぁー……ってそうじゃなくって！」
「なんだい？ ヤスナくん」
「ここは魔窟って言って、特別な人以外入れないのは知ってるよね」
「おや、それは初耳だなぁヤスナくん」
「そんなわけないだろ。先週の夜に知ってるって言ってたじゃないか」
「先週……うーん、それは“何回目”の僕だったんだい？ ヤスナくん」
「何回目……？ えっと、たしか７回目って言ってたよね？ 忘れちゃったの？」
「忘れてなんてないさ、ああでも、君にはそう見えるかもしれないね。今のぼくは【６回目】さ」
また数字が一つ減ったな。とヤスナは思った。しかし理由はわからない。
「会う度に、出会った回数が減るなんて不思議な話だよね」
と。
ヤスナは言った。まっすぐにトキメの蒼い瞳を見て。
そしてトキメもまっすぐにヤスナを見て返す。
「そうだね……僕も不思議さ。でも、これは“必然”なんだよ。ヤスナくん」
【必然】必ずそうなること。それよりほかになりようのないこと。また、そのさま……そんなことはわかっているのだが、ヤスナは言葉を深く噛み締める。
「必然、か……まぁ、在り得ないという常識を否定する非常識な場所。ここはそういう【在らずに非ず】が集う巣窟の私立咲稜学園だし、そういうことも在るのかもね」
なんだか、必然という言葉を聞くと、ヤスナは不可解なめぐり合わせで学園に入学したことを思い出してしまい、自然と微笑んだ。
同じく、微笑んだヤスナを見てトキメが一層笑顔を輝かせる。
「うんうん♪ それにしても【在らずに非ず】……か。いい響きだね。ぼくは存在しないと決めつけられるより、存在してもおかしくないという、その言葉は好きだなぁ」
「俺もそう思うよ」
そう言ったヤスナから目線を外したトキメはそっと遠くを見つめる。
「……ねぇ、ヤスナくん。君のなかに、ぼくはどれくらい残れるだろうね」
ふと、トキメは悲しげな表情を一瞬だけ見せて、そして再び笑顔に戻る。
「それってどういうこと？」
「ふふ……さて、どういうことだろうね♪」
《ビュオオオ……》
室内にも関わらず風が巻き起こる。
（またこの風だ……！）
ヤスナは過去に２度経験した、トキメの去り際に起こる風を思い出す。
『またね、ヤスナくん』
うっすらと風音に紛れたトキメの声がする。
直接顔に吹き付けられるような風を受けてまともに目が開けられないヤスナ。けれど、風を受ける腕越しに、見えるか見えないかの堺まで閉じた瞼越しに、ヤスナは見た。
トキメはキラキラと輝きながら空間に溶けるように消えてゆくのを。
教室にヤスナだけが残ると、すぐに風は収まり、それからヤスナはそっと腕を下ろす。
「今回も“またね”だったな」
初めてヤスナが出会った時も、トキメはまたねと言った。それはつまり、また会える。そういうことだろうとヤスナは勝手に解釈する。
「またね、トキメさん」
誰もいない、トキメの消えたソコへポツリとそう言った。
