第三話１ 何もない
★私立咲稜学園・第二校舎
山を３つ抱え、さらに市が一つ作れる程の平地をもつ、この巨大な学園の敷地内には校舎が二つ存在している。
その校舎の一つは私立咲稜学園・第一校舎と呼ばれ、大きな競技場、５つのグラウンド、３つの体育館加えてクラブ棟がある。幼稚舎から大学までのエスカレーター式の超巨大校舎。もはや校舎オバケな程だ。
しかし、その校舎から１キロ程離れた場所にもう一つ【魔窟】と呼ばれる第二校舎がある。木造で古ぼけた外装そのままに、床もボロボロ。所々に応急処置のような修理跡が見られる。
大きさも、第一校舎と比べると象とアリ。古い二階建てアパートを３つ繋げた程度の大きさしかない。
なぜ学園にこんな校舎がまだ残っているのかは謎ではあるが、ハッキリしていることが一つだけ、このオンボロ校舎に通うのは【特別クラス】の生徒。それも高等部のみであること。
特別クラス以外の高校生は、モチロンのことだが、施設の整った巨大な校舎で授業を受ける。
過去に誰かが、葛葉理事長に聞いたらしい「なぜ高等部だけ校舎を統一しないのですか？」と。
それを葛葉理事長は、高らかにこう言った。
「その方が面白いからじゃ！」
と。
人をからかうのが好きで、いつも調子ばかり良いが、以外に思慮深い葛葉理事長の事なので、この発言が真意ではないだろうとは思うのだが、誰も文句を言わなかったし、追求を諦めている。
さて、そんな朽ち果てた校舎に通うのはヤスナ達魔窟寮の新一年生。ヤスナ以外の皆（８名）は中学からのエスカレーターで高等部に来たので学園については庭のようなものであるだろう。しかし、この魔窟校舎に限っては立ち入った事がない。
出会った当初に、第二校舎には注意せよと言った。フィアでさえ、本当のところは外観だけしか知らないのが現状だった。
入学式の対抗戦から一週間。ヤスナは木造オンボロ校舎の前にいた。表情はどこか暗い。
「まさか……ここが俺の通う校舎なのか？」
そうヤスナが声を漏らすのも仕方がない事だった。
初めてこの学園に来た時に、手続きやら何やらを済ませたのは巨大な校舎側。第二校舎とはいえ、それなりの立派な校舎を期待していたヤスナが落胆するのも無理なかった。
「俺の早起きを返してくれ……」
実はヤスナは早起きが苦手だ。健康で丈夫なだけが取り柄である彼だが、一度ベッドに潜り込むとなかなか出られない。
そんな彼が、今日だけは。初めての校舎を拝める今日だけは。色々見て回ろうと早起きをしたのだ。
現在時刻・朝７時。
始業の予鈴は朝８半。
「とりあえず、みてまわるか……」
校舎の見た目こそ予想外ではあったが、当初の予定通り、トボトボと校舎を見て回ることにしたヤスナ。
まだ時間が早すぎたせいか、校舎の入口は開いていない。
仕方なく校舎の外周を見て回る事になった。
第二校舎は山に近いせいか、周囲を木々が囲んでいて、塀の代わりになっているようだ。ちゃんと囲いもあるのだが、取り囲むようにフェンスが張り巡らされているだけだった。
上から見ると凹のような形をした校舎。下の部分が正面入口だと思ってもらえると良い。
その周囲をヤスナは反時計回りで探索し始める。
正面から左に曲がった先に見えたのは……なんの事ない、普通の焼却炉だった。
更に回り込み、正面入口の真裏まで来た。教室の窓が沢山見えた……が他に何もない。
もしかして……と思いまたぐるりと、焼却炉の反対側まで来たが、やはり何もない。そして再び正面入口へ戻ってくるヤスナ。
「こ、この校舎にはグラウンドもなければ体育館もない……プールさえ……」
現在時刻７時１５分頃。
まだ校舎の入口は開いていない。
「一旦、帰ろうかな……」
いつ開くかもわからない入口を見つめて、出直そうとヤスナが思った。その時。
「あんれ……おめぇ、新入生が？」
年老いた男性の声が後ろから掛かる。
振り向くとそこには腰の少し曲がったお爺さんが目を見開いてヤスナを見ていた。
そのお爺さんは、思い立ったように手の平に拳をポンと乗せて。
「あーそうがそうが、今日は新入生の授業開始日だったが。あれだ、校舎ばはよ見たぐって、来たんだろ。にしたっで、ちょっと気が早い時間にきたもんだなや」
「は、はい。楽しみだったものでつい……」
何者かはわからないが、学校の関係者らしいお爺さんに照れながらお辞儀するヤスナ。
「どんれ、ちょっとまっどげ。今、入口ば開いてやるがんな」
慣れた手つきで大きな正面入口のガラス戸の錠を開けると、よっこいしょと横に戸を開いてくれた。
「あ、ありがとうございます」
ヤスナは丁寧にお礼を言った。
「ふぉふぉ……気にするな。どうせわしには雑用くらいしが、やることねぇがらな」
「もしかして、用務員さんかなにかですか？」
「ん？ わしが？ まーそうがな。毎日、朝に入口あげて、壊れたとこ補修して。いらねぇもんば燃やす。それが仕事だ」
「そうなんですか……大変ですね」
「なに、自分の為だ。苦にもならねぇ。わしは仕事あっがら、おめぇさん好ぎに中見て回ったらええよ」
じゃあな……と後ろ手だけ振ってお爺さんはどこかへ行ってしまった。
それを見送ってヤスナは。使い古された木枠の、蓋も付いていない下駄箱にいく。
自分の靴の置き場所がわからないので上履きを出した後にカバンへそのまま外履きの靴を押し込み履き替えると、校舎に入っていった。
