第二話４ 混沌の渦
★東の山・山中北
巨大な衝突から数分、珠美と麻衣子、そして二狼と旋はお互い動けずにらみ合い状態になっていた。
水樹の水龍が碧の炎龍とぶつかった直後、一瞬の合間に時間を得た二狼と旋は、衝撃に飛ばされながらも山を麓に向かって退避した。体勢を立て直すには頂上へ逃げるよりも、隠れるところの多い麓付近の方が良いと判断したからだ。
だが、運悪く……いや、珠美にしてみれば運良く、同じ衝撃で二狼達の近くまで、珠美も飛ばされてしまっていた。
混乱直後に二狼は体勢を直す機会を失い、とっさに応戦の構えを取る。……が、しかし飛ばされてきた珠美の影からは、やはり潜んでいた麻衣子も姿をあらわす。
そして必然的に、二狼が連撃で珠美を牽制し、麻衣子が旋の遠距離からの真空を受け止める。水樹と碧がぶつかり合う前とほぼ同じ状況に。
お互い気を抜けない最中、二狼と珠美は少し異変を覚えた。
「こりゃあ、ちょいとマズイな」
「みたいにゃんね……」
「どうするよタマ。このまま睨み合うか？」
「均衡がくずれるのは、タマにもチャンスだとは思うにゃんけど？」
「よくいうぜ、タマ、お前から焦ってる匂いを感じるぜ」
「お互い様にゃん。それに今からどうにかするとか、もう手遅れにゃん」
「だよ……な！」
《バチチ》
二狼が強く声を出したと同時にサイドステップで避ける動作。その直後に二狼が回避行動の前にいた場所に雷が降ってくる。発生場所はおそらく二狼の背後。続いて珠美にも雷が飛んでくる。
殆ど間を置かない雷の２撃目ではあったが、珠美も警戒していたので難なく躱す。
そしてその雷でようやく状況の変化を察した麻衣子と旋がお互いの牽制をやめて左右に距離を取ると、麻衣子が鎌で、旋が風で。二狼の背後に向かって攻撃する。
鎌の衝撃が、地面を抉りながら草木をかき分け、そして鋭い刃のような風が開かれた道のおかげでで勢いを失うことなく目標に届く。
共闘というほどではない。両チームの不利を無くすための最善の手をその時とっさの判断で行ったに過ぎないし、次の瞬間にはお互いの警戒をしっかり始める。
だが、兎にも角にも、二人の力で突然の襲撃者の正体が現れる。
吹き飛ばされた木々や草、葉っぱが散らばる中、姿を現したのは障壁を張る、陰陽師の巫女・楓と、麗しき吸血姫・フィアだった。
「ちぃ！ 初撃には期待してなかったけど、あっさりバレたわね」
「仕方ありませんわ。同じ魔窟のクラスメイトです、そう甘くは無い……ということですわ」
「そうね、じゃあ次いくわよ！ 楓！」
「言われずともがな！ ですわ！」
号令を受けて、楓が韻を読む。
「母なる大地よ我が意思に答えて……唸れ！」
楓が韻の終わりに印を結んだ途端。
《ゴゴゴ……ゴバ！》
二狼や珠美のいる方向に、激しい揺れと共に地面に深い亀裂が入る。緩くなった地面は、揺れと亀裂により最悪の足場を作り上げた。
不安定な足元に堪えきれず、珠美が木の枝へ飛び退こうとする。……が、高い場所はフィアの格好の的だった。
「に、がすかああああああああ！」
フィアが右手に雷を充実させて、そのまま珠美の場所へ雷を落とす。
「ふにゃああああああああああ？！」
枝に飛びついた瞬間を狙われて回避できなかった珠美が、モロに攻撃を受ける。そして余剰した雷で焼け焦げた木の下へ力なく落下。
「あー！ タマっちー……！」
間の抜けた声で麻衣子が珠美に呼びかける。けれど足場が悪く、駆けつけられそうにない。
「あっちゃー、ヤバイねー。マイマイ！ 一時休戦して一班叩こ！」
「うん……！ りょーかーい。なのー」
「ジロウちゃん！ あたしとマイマイが楓を牽制するからフィアの方お願い！」
「共闘か、それも悪くねぇな！ やってやるよ！」
すぐさま二狼は悪い足場を駆け飛び回り、楓とフィアの居る位置まで詰めていく。
「二狼が突っ込んでくるわよ！ 楓！」
「わかってますわ！ いたずらなる風よ……」
迎撃用に再び韻を読み始める楓。
「「させるか！」なのー」
麻衣子と旋。二人が再び鎌と風で遠距離攻撃を楓に放つ。
「きゃあ！」
障壁を展開したままの楓が、新たに唱えようとしていた術で集中力を分散させたところへ合わせ技の強烈な一撃。
障壁を吹き飛ばされ、そしてそのまま余った攻撃の勢いで身体を宙に浮かす。
「しまった……！ 楓が！」
フィアはホンの瞬きする程の短い時間、その時だけ弾き飛ばされる楓に気を取られた。
「よそ見してていいのか？！」
野生の嗅覚とでもいうのか、恐ろしく精密なタイミングで距離を詰めた二狼が、すでに蹴りの体制に入っている。
「くっ」
間一髪。フィアは左脇を抉るような蹴りと同じ方向に飛び退き、直撃だったなら瀕死確定の蹴りを和らげることができた。が、やはりダメージそのものは大きい。自らインパクトの方向へ飛んだせいで、大きく転がるように数メートル先の木へ背中から激突。
奇襲の好機から一転、追い込まれたフィアと楓。だが一班にはまだ彼がいる。
ここまで一切の活躍をしていないが、彼はここから何を巻き起こすのか。
