脳筋忍者はシノビたい

リーナ3

　緊急事態が発生した。

　兄様に、気になる女性が現れた。

　あのお兄様に、気になる異性が出来てしまった！

「クレア、シズク、トウリ、学園に通うくノ一部隊を使い、ミレイ・リンレイという騎士科の女生徒を調べ上げなさい！ 情報なら何でも良いわ！ 人柄から、幼少期の様子、好きな食べ物に嫌いな物、好みの異性、どのような人生を歩んで来たのか、徹底的に調べ上げなさい！」

「はっ！」

　一大事だ。

　これまで、一切異性に興味が無く、気になる異性を尋ねても「……いないな」で終わっていたのに、はっきりと名前を告げたのだ。

「問題が無ければ、婚約者になるよう父様から打診してもらいましょう。いえ、いっそのことリンレイ子爵を私の配下に加えて、言うことを聞かせる手も……。駄目ね、無理強いをすれば兄様が黙っていない。ここは正面から距離を縮めてもらって、告白の流れまで持って行くのはどうかしら？ くノ一部隊で支援すれば、今月中には行けるのではないかしら？ あなた達はどう思う？」

　そう、横に並ぶメイド達に尋ねてみる。

「すべてはリーナ様の御心のままに」

「面倒だからって、そういう返事はやめてちょうだい。率直な意見が知りたいの」

　この屋敷で働くメイドは、皆くノ一部隊である。

　基本的に私の意見は肯定するのだけれど、意見を求める時は、こうして告げなければならない。

「……では、一個人の意見としてお聞き下さい。他人の恋路に入り込む奴は、馬に蹴られて死んじまえ。という言葉が思い浮かびました」

「貴重な意見をありがとう。でもこれは、世界の存亡にも関わる出来事。たとえ馬に蹴られようと、必ずやり遂げなければならないのよ」

　そう、これは遊びではない。

　ただの恋路でもない。

　兄様が恋を知り、他者を愛しむ心が芽生えたら、この世界はこの先も平和が約束される。人類繁栄の為にも、これは成功させなければならない。

　馬に蹴られる程度で済むのなら、いくらでも蹴られよう。

　いや、やっぱり馬には蹴られたくないわね。

「他に意見は無い？」

「どこまで介入致しますか？ ルーク様ならば、我らの存在を察知してもおかしくはありません。正直、怖いです」

「大丈夫よ、兄様はあなた達に興味が無いから。顔を覚えているかも怪しいわ。ああ安心して、くノ一部隊の証である紋章、これを持っていれば味方だと言い聞かせているから」

　そう告げると、複雑そうな顔をしながらも安堵していた。

　くノ一の紋章。

　それは、クナイの形をした小さなアクセサリー。

　私の魔力を滲ませており、複製したとしても本物かどうか見分けられる。

　この紋章をどのような形であれ持っていれば、兄様に間違って殺される心配は無い。

「やはり、婚約という手段は取っておいた方がよろしいのではないですか？ 恋愛のスパイスにもなりますし、デートに誘う口実にもなります」

「そうね、婚約する方向で話を進めましょう。破談になっても、兄様は気にしないでしょう。では、ストロング伯爵より縁談を持ち掛けてもらいます」

　良い案ね。そう思ったけど、他のメイドからある指摘が上がる。

「あの、ミレイさんには、すでに婚約者がいたはずです」

「……それを先に言いなさい」

　これまでの話が、全て無駄になってしまった。

　それにしても、婚約者は騎士科に所属するのを許しているのだろうか？

　あそこは、女だからといって優しくしてくれる場所ではない。

　生きるか死ぬかの戦いを学ぶ場であり、怪我一つなく終われるほど優しくはない。

「もしかして、仲は良くないのかしら？ その婚約者というのはどなた？」

「特別科三年のアスト・サモントさんです」

「サモント……」

　その名を聞いて、ココを見てしまう。

　ココは相変わらず、不死鳥のククと遊んでいる。そろそろ、教育を始めるべきだろう。

　なんてのは今は良いとして、サモントは召喚師の家系の名だ。

　そして、アストは三世代に一人の召喚師でもある。

「どうして召喚師の家が…………ミレイさんには、召喚師の資質がある？」

　そればかりは、直接会わなければ何とも言えない。

　ただ少なくとも、サモントと一緒になっても幸せな結婚生活は望めないだろう。

「リーナ様、一つご提案が」

「なに？」

「ミレイさん略奪作戦なのですが、やはりここは力を見せ付けて、無理矢理押し倒すくらいのことはやるべ……」

「あなたは何を言っているの？」

「お気に召しませんでしたか？ では、運命の出会いを演出する方法はいかがでしょう？ 暴漢役は、冒険者の知り合いに頼めばやってくれます。懸念材料はルーク様に殺されないかですが、話を合わせてもらえたらと……」

「だから、さっきから何を……」

　困惑していると、また別のメイドから意見が上がる。

「リーナ様、私めのプランは、ルーク様のルックスを活かした正攻法で勝負を仕掛る方法です。ミレイさんは鍛えてはいますが、ごく普通の女性です。ならば、その感性も普通のはず。ここで、ルーク様の中で唯一まともな顔を全面的に出して行くべきなんです！」

「あなた達、馬に蹴られてとか言ってたのに、思いっきり楽しんでいるわね」

「そんな滅相もない。これもルーク様には上手く行ってもらいたいと、我らくノ一部隊の総意で御座います」

「本音は？」

「他人の恋路は最高の娯楽です」

　満面の笑みを浮かべるメイド一同。

　何も分かっていないココは、眠そうにベッドに潜り込んで行った。

「まったく、主人の兄に向かってなんてことを言うの……」

　とはいえ、娯楽というのには同意する。

「では、上手く行った暁には、皆にボーナスを出しましょう！ 有給も二日追加！ 更に、ミレイさんの情報収集後に恋愛プランを募集します。これに採用された者には、金貨百枚に加えて、有給五日間もプレゼント致したましょう‼︎」

「きゃー！」

　メイド達から嬉しそうな歓声が上がる。

　どうせ楽しむのなら、みんなで徹底的に楽しもう。

　こうして、兄様の恋愛作戦は立ち上がったのだけれど、ある事件が発生してしまった。