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「信じらんねぇな」
あの集団が通った町の入り口を振り返って、ヴェンが呆れたように言う。
「だけど……マグレブのあの時は、僕らも夜に戦ったんだよな……」
「ありゃ、不可抗力ってヤツだろ！ わざわざ戦うつもりで行くかよ」
集団……魔術師団の不思議さに話を膨らませながら、二人は歩く。
「魔術師だろ？ 何かヤバい術の実験しに行ってんだって！」
「でも鎧の人も居たぞ？ それに実験なら城の中でやったら良いじゃんか」
「城の中で出来ないってこったろ！ 生贄とか連れてってんじゃねぇのか？」
「もう……気味悪い事言うなよな」
その後も二人は散々、五芒星の集団について言い合った。
話に夢中になり過ぎて、宿屋の受付で不審な目を向けられたくらいだ。
バレイヌ城下町の宿屋は複数見受けられたが、二人はその内、町の入口から一番近い場所を選んだ。
大きな理由は無い。
ただ、外観を見る限りどうもバレイヌ城に近くなるに連れて、宿のグレードも上がっていそうだからだ。
宿泊だけなら簡素な部屋でも充分であろうと、ヴェンの言であった。
通された部屋は思い描いていた通りの質素なもので、二人はそこで寝るまで集団についての議論を交わす事になった。
向かう先が何処かは知らないが、戻って来るのは明日か、それとも数日後になるのか。
集団自体にも興味は有ったが、それよりもロイスはその中で見掛けたあの黒髪の少女の事が頭に浮かんでしまう。
無事で有れば良いのだが。と思うのは、自分に近しい年齢だからだろうか。
それとも、少しでも可愛いと、ヴェンの思考に感化されてしまったから？
いや、有り得ない。有り得ない。
そんな考えはロイスにとって不純な動機に思えた。必死に他の考えを巡らせる努力をする為に、枕に何度も寝返りを打つ。
バレイヌは広く、何でも揃っていそうだ。ここを拠点に動くのも悪くない。
（僕と同い年くらいで国の隊員なんて凄いな……）
明日からは何をしよう。そうだ、ここにも訓練場が在るかもしれない。
（あの子の首のペンダント、綺麗だったな）
取りあえず、剣は日常的に振らなければ。このままじゃ、ヴェンにも置いてかれてしまうぞ。
（怪我、してないと良いけどな……）
ロイスは枕に頭を押し付けるように頭を振る。
何だか頭の中がちぐはぐだ。
考えないようにしていると、逆に頭に浮かんでしまう。
そこまで気にするような女性だったか、とロイスは改めて自分に問うた。
一目惚れ、という言葉を思い出したが、それもしっくり来ない。
いっそヴェンに話してみようか。と思いついて、ロイスはすぐに却下した。
この男は女性絡みの悩みに疎い。疎いだけなら良いのだが、変な方向に解釈した後に強引に引っ張っていく性格だ。
ローテーブルを挟んだ横のベッドでは、そのヴェンが既に寝息を立てている。
それを見ていると、考えているのが急に馬鹿らしくなった。
（……寝よう。明日になったら、城の人に話を聞けるかもしれないし）
そういえば、今日は夜ご飯食べてないな。
旅の二日目、深夜。
魔物と出会う事は無かったが、代わりに腹の虫と戦う事になったロイスは、結局荷物の中の携帯食料を一齧りしてから就寝する事となったのだった。
