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ロイスは少しでも安心感を得るために、ヴェンの言葉を鵜呑みにする事にした。
ヴェンは怒りに任せて追い出された訳では無い。
感情だけで物事を決めつけるような人物では無かったのだ。いや自分の父親の事もそう思っているのだが。
これは何かを思っての決断なのだろうか？
でなければ、こんなに都合良く、あの夜に関わった人間二人が、今こうして長年の言いつけから解放される訳が無い。
となると、たった二人でいきなりこの広い世界に放り出される理由は何だろう。
窓枠から外の様子を眺めたロイスは、見える景色が街道に入っていた事に気付いた。
どうやらロイスが立ち止まっていた場所は、マグレブ側と隣町側からの街道が僅かに途切れていた所のようだ。
「んで、一人で何処まで行くつもりだったんだよ？」
「え？ そうだな……バレイヌ城って所に行ってみたかったんだけど」
「バレイヌ？ ディシーブよりもっと向こうじゃねぇか。ここからなら馬車でも着くのは夜中だぞ」
「行った事、有るのか？」
ディシーブ、というのが隣町であり、ヴェンが住んでいる所である。
実際の町並みを見た事は無いが、ヴェンが言うにはマグレブよりも賑やかなんだそうだ。
ヴェンは頭の後ろを掻きながらロイスの問いに答えた。
「昔、親父に連れられて一回だけな。ま、面白そうっちゃ面白そうだけど……あんな所に何しに行くんだ？」
「いや、特に用が有る訳じゃないけど……」
ゼアに言われて行ってみようと思った、というのが素直なところである。
目的も無い旅だ。ヴェンだってそうだと思う。
「一日掛けて馬車に座りっぱなしは御免だぜ」
いかにも退屈そうに、座席に座っていたヴェンは更に深く腰を下ろす。
じっとしているのが合わない性分なのは、ヴェンの筋骨逞しい身体にも良く出ている。
いつの間にか一緒に付いて来るような口振りだったのはさて置き、確かに長時間を馬車に費やすのは勿体無い気もした。
かと言って、他に目指せるような場所も無いのだが。
「じゃあ当てが有るのかよ。僕、野宿はパスだからな」
野宿という行為をした事はないが、碌に経験も無いそれがどれだけ危険な一日になるか、ロイスでも想像に難くない。
するとヴェンは、やけに自身有り気に腕を組んで見せた。
「おう、まずはディシーブだ。そこで宿取るついでに、バレイヌに行く準備する。ディシーブでも一通りの店は揃ってるしな」
「準備って……大袈裟だな」
「大袈裟なモンかよ！ バレイヌくらいデカい所に行くんなら、金も有った方が良いだろ？」
「ラージさん達、何もくれなかったのか？」
「馬車に飛び乗って来ちまったからな！ この腕輪以外は着の身着のまま、ってヤツだ」
そう言って、ヴェンはいつも右手首に着けている緑色の太い腕輪を見せつける。
「ちょっと待て、お前もしかして……」
それより、聞き捨ててはならない言葉にロイスは冷や汗を流した。
「お金、持ってないのか……？」
「あぁ、無一文もいいとこ……いや一文くらいは有るな。水も買えやしねぇ」
ロイスは恐る恐る、自分の知識を探りながら、ヴェンに続けて訊ねる。
「馬車にも……お金、掛かるんじゃ……ないのか？」
ヴェンが固まった。
文字通り、服の内側に手を突っ込んだまま微動だにしない。
恐らくだが、その手の中に握り締められている一文程度では解決出来そうに無い事を、彼の頭は悟ったようだ。
「……ロイスは」
「持ってない」
固まったまま、ヴェンの顔から血の気が引いていくのがハッキリと見て取れた。
「……降りるか」
「何処にだよ」
言葉尻を待たずして、ロイスが淡々と言い放った。
