ブラック土木の現場監督が戦国時代に転生したら、太閤秀吉に気に入られて徳川家康の親友になりました（旧タイトル：トシサダ戦国浪漫奇譚）

第一部 小田原征伐と奥州仕置 ——「九戸城の疵」

第十一話 天ヶ岳

　夜明けまで、二刻しかなかった。

　俺は陣幕に組頭を全員集めて、地面に図を描いた。

「天ヶ岳の砦だ」

　韮山城の背後、南に伸びた尾根の上。

　城本体より高い。

「ここを取る」

　原孫兵衛が、白い眉の下から図を覗き込んだ。

「守りは」

「三百から四百。……四万四千に囲まれて一月、誰もここを攻めておらん」

　俺は指で尾根をなぞった。

「攻めなかったのは、攻めにくいからだ。北と西は切岸。ほとんど崖だ。まともに登れるのは東の細い道だけで、そこは上から丸見えになる」

　組頭たちが顔を見合わせた。

「――だが」

　俺は言った。

「取れば、この城は終わる」

　俺は図の上に、指で線を引いた。

　天ヶ岳から、本丸まで。

「ここを取られたら、尾根伝いに本丸まで一本道になる。上から見下ろされ、上から撃たれ、上から押し込まれる」

　誰も口をきかなかった。

「城の中の人間は、それを誰よりよく知っている。伊豆の地侍なら、子供の頃から知っている」

　――だから、あの男は膝を崩したのだ。

「いいか。俺たちがやるのは、城を落とすことじゃない」

　俺は図を叩いた。

「この城はもう終わっている、と城の中の人間に分からせることだ」

　段取りを詰めた。

　第一、伊賀者が先に登る。

　北の切岸から。誰も登れないと思っている場所から。見張りを、音を立てずに片付ける。

　第二、岩室の鉄砲四十二挺を、夜のうちに東の斜面の中腹まで上げる。

　夜明けと同時に一斉に撃つ。この一発目が、全部を決める。

　第三、原孫兵衛の槍隊が東の細い道を押し上がる。

　これは正面。一番死ぬ。

　第四、佐田新九郎と若手が、北の切岸を登る。

　伊賀者が縄を垂らしておく。

「――殿」

　佐田新九郎が言った。

「北の切岸は、垂直に近うございます。縄一本で登れと」

「登れ」

「……登れる者と、登れぬ者がおりまする」

　もっともだった。

「登れる者を選べ。無理な者は東へ回せ。落ちて死ぬのは、俺が一番嫌いな死に方だ」

　佐田が、少し笑った。

「承知いたしました」

　まだ暗いうちに、四百十六人が集まった。

　冷えた空気の中で、白い息が立ち上っている。

　俺は、その前に立った。

　――さて。

　ここで、何を言うか。

　前世でも、朝礼というものが嫌いだった。

　「安全第一で頑張りましょう」と言って、誰の心も動かなかった。

　人を動かすのは、綺麗事じゃない。

「――聞け」

　俺は声を張った。

「京の河原で、俺はお前たちに言った。城を落としたら、伊豆七万石の家臣にしてやると」

　誰も動かない。

「そして、あれは空手形だと言った。城が落ちなければ全部消えると」

　白い息が、四百人分、揺れている。

「――今日だ」

　俺は東の空を指した。

「今日、あの砦を取れば、空手形が証文になる」

　ざわ、と何かが動いた。

「俺は嘘は言わん。だから正直に言うぞ。今日、死ぬ者が出る。東の道を上がる者は、上から撃たれる。北の崖を登る者は、落ちる者が出る」

　俺は隊列を見渡した。

「それでも登れと言っている。……俺は、そういうことを言う男だ」

　誰も、目を逸らさなかった。

「だがな」

　俺は続けた。

「お前たちは、この一月、飯を食った。銭を握った。草鞋を履いた。腹を下さなかった。……それは、今日のためだ」

　声を張った。

「体力を残してある。足が潰れていない。病んでいない。この陣で、今日一番動ける四百人は、お前たちだ」

　どこかで、誰かが低く唸った。

「乞食と呼ばれた。無宿と呼ばれた。危なくて使えんと言われた」

　俺は、腹の底から怒鳴った。

「――今日、名を取れ！」

　四百人が、地を揺らした。

　俺は最後に、一つだけ付け加えた。

「法度は、今日も生きている。城を取っても、砦を取っても、女子供に手を出した奴は――」

　言い終わる前に、どこかから声が飛んだ。

「――松に掛かるんだろ！」

　どっと笑いが起きた。

　俺は思わず口の端を上げた。

「分かってるなら結構だ。……行くぞ」

　　　　　　　　　　＊

　夜明け前の空が、東から白み始めた。

　尾根の輪郭が、藍色の中に浮かび上がってくる。

　俺は東の斜面の中腹で、岩室の隣に座っていた。

　鉄砲四十二挺が、砦の柵に狙いをつけて並んでいる。

「――若ぇの」

　岩室が、火縄の匂いの中で言った。

「あんた、震えてるぞ」

　俺は自分の手を見た。

　確かに、震えていた。

「寒いんだ」

「そうかい」

　男は笑わなかった。

「――撃つぞ」

　空が、白くなった。

　四十二挺が、一斉に鳴った。

　音が、伊豆の山にぶつかって返ってきた。

　砦の柵の上で、人影が二つ、三つと消えた。

　悲鳴が上がる。慌てた声が飛び交う。誰かが太鼓を叩き始めた。

　二発目。

　三発目。

　岩室の隊は、狙って撃たなかった。撃ち続けた。

　柵の上から誰も顔を出せないように、切れ目なく鉛を送り込む。

　その下を、原孫兵衛の槍隊が登り始めた。

　東の道は狭い。三人並べば詰まる。

　老人はそれを承知で、二人ずつ、間隔を開けて上げていった。詰まらせない。詰まった隊列は上から狙い撃ちにされる。

　それでも、落ちた。

　石が転がってきた。丸太が落ちてきた。

　二人が転がり落ちて、動かなくなった。

　――くそ。

　俺は歯を食いしばった。

　半刻ほど、その状態が続いた。

　東の道は詰まりかけ、鉄砲は火薬を食い、砦は落ちない。

　――遅い。

　俺は北の崖を見た。

　まだ、旗が上がらない。

　（……新九郎）

　北の切岸は、縄一本で二十間を登る。

　鎧を着て、槍を背負って、暗いうちから取り付いている。

　登り切れるのか。

　途中で見つかれば、上から石を落とされて終わりだ。

　（頼む）

　俺は拳を握った。

　そのとき。

　砦の中から、悲鳴が上がった。

　北側だ。

　柵の上の人影が、一斉に北を向いた。

　鉄砲を構えていた腕が下がる。太鼓の音が乱れる。

　――上がった。

「岩室！」

「見えてる！」

　男が怒鳴り返した。

「――東へ撃て！　今だ！」

　四十二挺が、また鳴った。

　柵の上から、人が消えた。

　その隙に、原孫兵衛の槍隊が、東の道を一気に駆け上がった。

　あとは、早かった。

　北から入った佐田の隊が内側から柵を開け、東から槍隊が雪崩れ込む。

　挟まれた守兵は、半刻も持たなかった。

　俺が砦に着いたときには、もう終わっていた。

　土塁の内側に、人が転がっていた。

　こちらの者も、向こうの者も。

「――殿！」

　佐田新九郎が駆けてきた。

　全身泥だらけで、片方の耳から血を流していた。

「北、取りましてございます！」

「怪我は」

「かすり傷でございます」

　嘘だ、と思ったが、言わなかった。

「損害は」

　佐田の顔が、少し曇った。

「……こちら、死者十七。手負い四十余」

　十七人。

　俺は目を閉じた。

　――十七。

　昨日まで飯を食い、銭を握り、笑っていた十七人。

　帳面に、俺が自分で名を書いた十七人。

「――名を、全部拾え」

　俺は言った。

「誰が、どこで、どう死んだか。全部だ。分からんものは無理に決めるな。分からんと書け」

「……はっ」

「向こうの死人もだ。人数を数えて、まとめて葬れ。放っておくな」

　　　　　　　　　　＊

　俺は、砦の一番高いところへ登った。

　朝日が、伊豆の山を照らし始めていた。

　そこから、韮山城が見えた。

　――見える。

　本丸が、丸見えだった。

　尾根が、そのまま城まで下っている。遮るものが何もない。

　ここに鉄砲を並べれば、本丸の中を撃てる。ここから兵を下ろせば、半日で門に取り付ける。

　城の中の人間からも、こちらが見えているはずだった。

　俺は、旗を立てさせた。

　俺の隊の、粗末な旗である。

「――殿。このまま、押しまするか」

　原孫兵衛が言った。

　老人の目は、まだ戦の目をしていた。

「押さん」

　俺は言った。

「え」

「ここで止める。一歩も動くな」

　組頭たちが顔を見合わせた。

「……なぜでございます。道は通っております。今なら」

「今なら本丸に取り付ける。取り付けるが、落とせん」

　俺は答えた。

「四百だぞ。城には三千五百いる。取り付いたところで押し返される。……そして、押し返された瞬間に、この砦を取った意味が消える」

　俺は城を見下ろした。

「今、城の中の連中が何を見ていると思う」

　誰も答えなかった。

「明日にも殺せる位置に、俺たちが立っているのを見ている」

　俺は旗を指した。

「押し込めば、そこから先は殺し合いだ。殺し合いが始まれば、向こうも死ぬ気になる。死ぬ気になった三千五百は、絶対に降りん」

　俺は、原孫兵衛を見た。

「――抜けることを見せるためには、抜かないことだ」

　老人が、白い眉の下で目を細めた。

「……なるほど」

　　　　　　　　　　＊

　その日、俺の隊は天ヶ岳を動かなかった。

　鉄砲も撃たなかった。

　ただ、砦の柵を直し、土塁を積み直し、水を汲んで湯を沸かし、飯を炊いた。

　城からは、それが全部見えている。

　――攻めもせず、退きもせず、平然と飯を食っている四百人。

　それが、どれほど気味の悪いものか。

　　　　　　　　　　＊

　昼過ぎ、包囲陣の方が騒がしくなった。

　俺の陣へ、他家の使番が次々にやってきた。

「天ヶ岳が落ちたというのはまことか」

「四百で、か」

「小出俊定とは何者じゃ」

　　　　　　　　　　＊

　夕方には、総大将・織田信雄からの使いが来た。

　朝、俺のことなど覚えてもいなかったであろう男が、今度は名を呼んでいた。

　俺は、砦の縁に腰を下ろした。

　足が、ようやく震え止まっていた。

　懐から帳面を出して、開いた。

　四百十六の名が並んでいる。

　佐田が拾ってきた十七の名を、俺は一人ずつ探して、朱で線を引いた。

　名前の分からない者はいなかった。

　全員、分かった。組頭が覚えていた。

　（……よかった）

　誰にも弔われずに消える者は、一人も出なかった。

　俺は筆を置いて、韮山城を見下ろした。

　本丸の屋根が、夕日で赤くなっていた。

　あの中に、江川英吉がいる。

　俺が言った通りの刻限に、天ヶ岳が落ちるのを、あの男は城の中から見たはずだ。

　そして今、北条美濃守氏規に、必死で説いているはずだ。

　（……さあ）

　俺は膝を抱えた。

　（どうする、美濃守殿）