欺き愛─記憶を失くした私と、優しすぎる婚約者─

60 信じて

　ある夜…私は寝ているりっちゃんのスマホを手に取るとトイレへ向かった。

　パスコードを入力し、スマホの中を確認する。

　私は自分のスマホの中にある写真と、りっちゃんのスマホの画面を見比べていた。その写真は以前、りっちゃんのスマホのホーム画面を撮影したものだ。

　そうやって見比べていると、私がGPSを仕込まれた時のように、複数のアプリがまとめられている最後のページに、見慣れないアプリが追加されていた。

　何これ…

　私はそれを写真に撮ると、余計な部分を切り取り画像検索をした。

　…監視カメラ…？

　一体どこに…

　私は気になり、そのアプリを立ち上げた。

　……仕事部屋だ……

　ってことは…りっちゃんは私がアルバムを見つけたことを知ってる…？

　私が部屋を漁っていたことを知ってる？

　そのアプリをスワイプして消すと、そっと寝室に戻り、スマホを元の場所に戻すとベッドへ入った。

　…いつからカメラが仕込まれていたのかわからないけど、おそらくりっちゃんは私のあの部屋での行動を把握してるはずだ。

　映像はそれしかなかったから、たぶんカメラを仕込んでるのは仕事部屋のみ。

　私が仕事部屋を漁っているのを知ってから、りっちゃんはよく考え込むようになった？

　もし私がアルバムを抱きしめるところを見られていたとして、りっちゃんはそれをどう思った？

　普通…あんなのを見つければ、怖がるよね？気持ち悪がるよね？

　なのに私はあの時アルバムを抱きしめた。

　あのアルバムを愛おしく思った。

　こんなにもりっちゃんが私のことを好きだという“証拠”。りっちゃんが私をストーカーしていたという“証拠”。

　……それをすごく愛おしく思ったんだ。

　だから抱きしめた。

　そんな私の姿は、りっちゃんの目にはどう映った？

　きっと“なんで？”って思ったよね？

　それからどう思った？

　怪しんだ…？

　私のそんな行動の理由を探してる？

　心臓がバクバクとする。

　りっちゃん側からしたら、まず何が理由として候補に上がる？

　だめだ…眠くなってきた…

　今日はもう寝て…また明日考え…──

「彩葉」

　その声で目が覚めた。

「もう俺行ってくるから」

「…ごめん…寝坊…」

「いいよ。そのまま寝てな」

　私は急いで起き上がった。

「お見送りする」

「別にいいのに」

　りっちゃんは柔らかく微笑んでいた。

「すぐ行かないとだめ？」

「あと10分くらいは大丈夫だよ」

「じゃあちょっと座って待ってて」

　私はすぐに顔を洗い、歯磨きを済ませると、ダイニングのイスに座っていた、りっちゃんの上に、向かい合って座り抱きしめた。

「朝からどうしたの？こんなに甘えちゃって」

　私はりっちゃんのそんな言葉を無視して抱きしめ続けた。

「彩葉？なにかあった？」

　そんなりっちゃんも、私のことを抱きしめ返してくれた。

「早く帰ってきてね」

「いつもそうしてるよ」

「うん」

　りっちゃんが何を考えているのか知りたい。

「行かないと」

「もうちょっと」

「もう……朝からこんな可愛いことされたら、俺、仕事に行きたくなくなっちゃうじゃん」

　こういう女の子が好きなんでしょ？

　りっちゃんの声は優しく、それでいて嬉しそうだった。

「行かないで？」

　少し体を離し、私はりっちゃんの顔を見た。

　やっぱり優しく微笑んでいる。

「どうしたの？甘えん坊の彩葉ちゃん」

「寂しい」

「俺もだよ」

「うん。朝からごめんね？」

「ううん。いいよ。帰ったらたくさん愛してあげる」

「うん」

　玄関でりっちゃんを見送ると私は朝食をとった。

　りっちゃんはあのアルバムを抱きしめる私を見て、どう思った？

　今日もいつものように優しかった。

　ただ彼は演技が上手い。

　でも私とは別れないと言っている。

　それからあの柔らかい空気感…

　“あんなのを見つけたのに、彩葉は変わらず俺を愛してくれてる”……

　そう思った…？

　それならなんであんなに考え込むんだろう。りっちゃんならただただ、喜びそうなのに。

　待てよ…

　そんな素直に喜べる状況じゃないよな。

　“彩葉はなんであんなものを見つけたのに、普通にしてるんだ？それに…なんで喜んで…？”

　そう思う方が自然かもしれない。

　だからあんなに考え込んでいたのか？

　それとも……

　私が最も恐れていることが起きているか…

　私の記憶が戻ったことは、りっちゃんの立場からしたらわからないはずだ。だけどなんらかの方法でバレたか？

　例えば……私の態度だったり、失言だったり…

　りっちゃんの観察眼は鋭い。頭の回転も早い。そんなことがないとも限らない。

　そう仮定して考えると──

　“やばい。見られた。これで彩葉の中で、つきまといの犯人が俺だと繋がったはずだ。どうしよう”

　こんな感じで焦った？

　それから…

　“なんで何も言ってこない？なんでこんなに普通なんだ？”

　そう思った？

　そう考えると、りっちゃんが考え込むことも納得できる。

　私は食器を洗いながら、そう推理した。

　それから洗濯機を回し、掃除機をかけ始めた。

　もし私を疑っているなら、もっと警戒していてもいいはずだ。なのに最近のりっちゃんは、とても穏やかだった。

　あー…

　それであれに繋がるのか？

　“幸せすぎて怖い”と言っていた、あの言葉。

　“それでも彩葉は俺を愛してくれてる”

　そう思った？

　りっちゃんからすれば、自分の正体を知りながら、一緒にいてくれる彩葉。

　この純愛で成り立って“いない“関係を脆（もろ）く感じ、不安に思った？だから怖いの？

　とにかく私からすると、バレていることは問題だ。例えりっちゃんがなんかしらでそう思ったとしても、私の記憶が戻った証拠なんて何もないだろう。今は疑われている段階…？

　りっちゃんには、改めて私が記憶喪失だと思い込ませないと。

　記憶が戻っただなんてバレたら、りっちゃんが何をしてくるかだなんてわからない。

　私は仕事部屋へ行くと、本棚の1番下を漁った。

　よかった…まだそのままあった。

　私はそのアルバムを手に取ると、リビングへと持って行った。

　夜になり、りっちゃんが帰ってきた。その様子はいつも通りだった。カメラ映像を見てないのかな？それとも演技？

　それからリビングに来ると、ソファの目の前にある、テーブルの上にりっちゃんは視線を送った。そこにはアルバムが置いてある。

「それ…」

　先にアルバムのことに触れたのは、りっちゃんの方だった。

「あ…勝手にごめん…」

　私は申し訳なさそうにした。

　りっちゃんの表情は、訳がわからないという感じだった。それは“素”か、“演技”か。

「見つけちゃった？俺のヒミツ」

　りっちゃんは慌てる様子はなかった。

　もしかしたらすでに、私がそうしていることをカメラの動画で見ていたのかもしれない。

「本当はね、もっと前に見つけてたの」

「…ならなんで、その時に何も言わなかったの？」

「…隠すようにしてあったから…触れちゃいけないものなのかと思って」

「…だとしたら、なんで今はコレがテーブルの上にあるの？」

「ずっと気になってたの。だから聞いてみることにした」

「……」

　少し…動揺してる？

「何が聞きたいの？」

　私はキッチンからソファに移動し、そのアルバムを手に取ると開いて中を見た。

「これってさ、私たちの歴史だよね？前半のほとんどは私の後ろ姿だったり、電車に乗ってる私だったり…」

　私がそう話し始めると、りっちゃんも私の隣に座った。

「…そうだね」

「記憶はないけどさ、こうやって見てると、ちゃんと私たちは積み重ねてきたんだなって思えて嬉しかった」

「うん」

　私は帰宅中の、自分の後ろ姿の写真を指で指しながらこう言った。

「これなんか、たぶん仕事帰り。きっと私の家に、りっちゃんが泊まりに来るか、あそびに来た時の写真だよね？」

「うん。そうだよ」

「りっちゃんはこんな些細な日常も、思い出に残したかったんでしょ？普段もよく写真撮ってるもんね」

　私はアルバムの写真を愛おしそうに見た。

「うん。日々を大切にしたい」

「ふふっ。ありがとね。そのおかげでほら…この辺りから2人の写真が増えてきた。りっちゃんのおかげだよ。こうやって写真に残るのってすごくいいね」

「……それで？聞きたいことって？」

「ん？さっきもう聞いたよ？コレって“私たち”の歴史だよねって。そしたらりっちゃんは“そうだね”って言ってた」

「…あー」

「なんでこんな素敵なもの隠してたの？私、コレを見つけた時、すごく心が温かくなったんだ。嬉しかったの。ほら、私記憶がないからさ。でも、ちゃんと少しずつ積み上げてきたんだなって思ったら、こう…なんだか込み上げてきちゃって…」

　私はアルバムをそっと閉じ、あの日のようにそのアルバムを抱きしめた。

　これなら不自然じゃないよね…？

　きっと…大丈夫。

　すると突然りっちゃんが抱きしめてきた。

「一生…彩葉だけを大事にする」

「…記憶が戻らなくても？」

　ダメ押しでもう一度とそう言ってみた。とにかく信じて欲しかった。私は記憶なんて戻ってないと。

「…過去よりも、これからの方がもっと大事だよ」

「りっちゃん、私もりっちゃんのこと大事に思ってるよ。もちろんこれからもずっと」

　私がそう言うと、りっちゃんはさっきよりも強く私を抱きしめた。

　お願い…どうかこれで信じて？

　私のことを…このまま狂ったように愛し続けて…