欺き愛─記憶を失くした私と、優しすぎる婚約者─

50 この人はきっと…

　私は、りっちゃんがおそらく買ったと思われるワンピースに身を包み、りっちゃんの働く不動産屋の入り口で待っていた。りっちゃんの働く不動産屋は2階にある。だから私は、1階のスマホ屋さんの前で待っていた。

　しばらくすると、階段を下りながら会話をする、りっちゃんとミオの声が聞こえてきた。

「いやー本当に助かったよ」

「内見しなくてよかったのか？」

「んーもうそんな時間ないしね」

「そっか。それにしてもこっちの会社に受かってよかったな」　

　こっちの会社に…？

「ねーっ。これからこうやって律にも会えるし」

「じゃあ今度、うち来るか？」

「いいのっ？」

　そんなの嫌だっ。

「あれ？彩葉？早くない？」

　少し慌てたりっちゃんが、そう声をかけてくれた。

「へへっ。気持ちが早まっちゃって。それならもうここで待っちゃおうかなって…」

　目を丸くしたりっちゃんはすぐに優しい表情にり、笑いかけてくれた。

「でも危ないよ。もう暗くなってるし、ここ、人通り多いし」

　りっちゃんは優しく私にそう言った。

「律の奥さん？」

　ミオが話に割って入ってきた。

「あ、ごめん。彩葉しか見えてなかった。彩葉、こちらは友達の妹のミオ」

　友達の妹…

「ミオ、こちらが俺の愛する妻の彩葉」

「よろしくお願いします。彩葉さん」

　私は微笑みながら挨拶を返した。

「彩葉、もうすぐ閉店になるからお店の中にいて？」

「それだと迷惑になるでしょ？それに怒られちゃわない？」

「ううん。大丈夫。うちゆるいから。明日の準備とかもしないといけないから、待っててもらうことになるんだけど」

「大丈夫ならいいけど」

「うん。そうして？ここで待たれるのは心配だから」

　りっちゃんは本当にそう思っているようだった。

「ちょっと律。私を置いてけぼりにしないでよ」

「あー、ごめんごめん。帰り道はわかるんだよな？」

「うん。大丈夫」

「じゃあまた連絡するから、気をつけて帰れよ」

「はーい。今日はありがとね」

　そんな会話をしてから、ミオは駅の方へと向かった。

　私はすぐりっちゃんに抱きついた。

「わっ、びっくりした」

　この人は…きっと浮気なんてしない…

　ミオへの話し方と、私への話し方が全然違う。声の柔らかさ、優しさも全然違う。

「彩葉？」

「…やきもち焼いた」

　わざとそう言った。

「え？ミオに？」

「うん」

　りっちゃんは今、どんな顔をしてるだろう。私は上を向いて顔を見た。りっちゃんはポカンとしていた。

「昔からの馴染みだよ？なんもないよ？」

　りっちゃんのさっきの態度を見ていれば、そんなのはわかっていた。

　でも……

　ちょっと…重い部分を出してみようか…？

「だって、仲良さそうだったんだもん」

　私は拗ねながらそう言った。するとりっちゃんは嬉しそうにした。

「かわいい…」

　どうやら“やきもちで拗ねる彩葉”をお気に召したようだ。

「もうっ。私、本気で言ってるのに」

「ははっ。ごめん。でも本当になにもないから」

「2人で会わないでね？」

「会わないよ」

「でもあっちは会いたそうだった」

「大丈夫だから」

「仲良さそうだった」

　少し引っ張りすぎかな…

　いや…

　大丈夫みたいだ。

　さっきよりももっと嬉しそうにしていた。

「彩葉ごめんね？俺もう戻らないと。この話の続きはまたあとでね」

　そう言いながら、りっちゃんは私の手を引き階段を上っていった。

「おっ、彩葉ちゃんじゃん。久しぶりぃ」

　そう声をかけてくれたのは、ヤマダさんだった。

「お久しぶりです」

　他の人にも会釈をして、軽く挨拶をした。

　お客さんはミオが最後だったようで、スタッフさんしかいなかった。

　私はりっちゃんに促されるままイスに座ると、りっちゃんはテーブルを周り、目の前に座った。

「どんな物件をお探しですか？」

「え？」

「ははっ。なーんてね」

　あー、冗談だったのか。

　それにしても、中まで入ったのは初めてだな。

　りっちゃんはずっとニコニコとしていた。

「なんでそんなに楽しそうなの？」

「彩葉がいるからだよ」

　周りにはスタッフさんがいるのに、よく平気でそんなこと言えるな。

　私は恥ずかしくなってしまった。

「ははっ。照れてるの？耳が赤いよ」

「そういうこと言わないでよ…」

　りっちゃんは仕事をしながら、私と会話をしていた。

「なんで？」

「恥ずかしい」

　私は小声でそう返した。

「“彩葉がいるから”って言っただけだよ？」

「なんだなんだ？職場でイチャイチャか？」

　りっちゃんの隣にいたヤマダさんが、話しかけてきた。

「ただ話してるだけ」

「お前本っ当に楽しそうだな」

「さっき嬉しいこともあったしな」

　まさか…やきもちのこと言ってる？

「なになに？」

「教えない」

　2人はそんな話をしながら、仕事を続けていた。

　かっこいい…真面目な顔…

　りっちゃんはこうやって毎日頑張ってるんだ…

　そう思いながらりっちゃんのことを見ていると、ふと目が合った。その瞬間、すぐに優しい顔になった。

「ん？どうしたの？」

　かっこいいよ、りっちゃん。

「ううん。なんでもない」

「そう？もう少しで終わるからね」

　それを聞いて私は頷いた。

　仕事姿がかっこよくて、私は惚れ直してしまった。

　その後、りっちゃんはチラチラと私を見ていた。

　なんだろう…なんか私の顔についてる？

　話しかけようかと思ったけど、仕事の邪魔になるかと思って、黙ったままでいた。

　しばらくそのまま待っていると、仕事が終わったようで、りっちゃんはリュックをデスクの上に置いた。それから上司に何か報告をしてからまた戻ってきた。

「お待たせ」

「もういいの？」

「うん。大丈夫だよ。行こう？」

　立ち上がった私の手を、りっちゃんが握った。

　まだ…職場なのに…

「お先に失礼します」

　りっちゃんがそう言うと、どこからともなく「お疲れー」だとか「楽しんでねぇ」などの声が聞こえてきた。

　私も「お邪魔しました」と言い、軽く会釈をした。

　店を出ると、すぐにりっちゃんは口を開いた。

「さっきの話の続きをしよ？」

「え？」

　あ…やきもちの話か。りっちゃんは期待しているような感じだった。どこまで話してたんだっけ。

「俺とミオを見て“仲良さそうに見えた”って、さっき彩葉言ってた」

　そうだ。思い出した。

　でも私は今、それどころじゃない。さっきの真面目に仕事をするりっちゃんに、まだときめいていた。

「えっと…」

「彩葉はどう思ったの？」

「…すごく嫌だった」

「友達の妹なのに？」

「うん。イヤ」

　りっちゃんの顔を見てみると、とても満足そうにしていた。

「俺が女友達と遊ぶのは？」

　りっちゃんと付き合う前の私なら、別によかった。

「2人で？」

「…2人じゃなければいいの？」

「だって、同窓会みたいな感じで、地元の友達と集まることもあるでしょ？」

「そうだね。彩葉もたまに集まってるもんね。そんな感じなら別にいいの？」

　どれだ？どの言葉が正解？なんて言えばりっちゃんは喜ぶ？

「2人だけは絶対に嫌。複数人は…心配だけど、仕方ない…って感じかな」

「心配になっちゃうんだ？」

　さっきから変わらず、りっちゃんはずっと嬉しそうにしていた。正解を言えたのかな？

「心配するよ。だってりっちゃん…」

「ん？俺がなに？」

　あれ？だめだ。“好き”も“愛してる”も平気で言えるようになったはずなのに、今は“かっこいい”と言う言葉すらスッと言えなくなってる。それはたぶん、さっきときめいてしまったからだ。これじゃあ、記憶喪失の時の私みたいじゃん。

「なに？彩葉。ちゃんと教えて？」

「……」

「教えて？」

「…りっちゃん、かっこいいから」

　私がそう言うと、りっちゃんはうっとりとした表情になった。

「そんなふうに思ってくれてるの？嬉しいな……それってさ、さっき思ってくれたでしょ」

「え？」

「俺が仕事してる姿を見て、そう思ったんでしょ？」

　やっぱり…この人には敵わない。鋭すぎる。私は素直に頷いた。本当は、私が溺れさせたいのに。

「ははっ。やっぱりね。あの時の彩葉、恋する乙女の顔してたもん」

　だからチラチラ見てたのか。

「もうっ。恥ずかしいからやめてっ」

「かわいっ。こんなに照れちゃって。最近彩葉が俺のことをドキドキさせるから、そのお返しだよっ」

　りっちゃんは、無邪気に笑いながらそう言った。

　ってことは……職場に連れて行ったのはわざと？たぶん…りっちゃんのことだから、あのまま私を待たせるのも心配だったんだろうけど、わざと仕事姿を私に見せた…のかもしれない。

　りっちゃんの方が一枚も二枚も上手だ。

「着いたよ。ここのお刺身美味しいんだって。楽しみだね」

　気がつけば居酒屋に到着し、私たちは楽しい時間を過ごした。