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45 どうすれば…

　私は全てを思い出した。

　でもその中にりっちゃんは1ミリもいなかった。

　なんで…？どうして…？

　そう思ったのは一瞬だけだった。

　なぜそう思ったかというと…それは…

　私の視界にりっちゃんがいたからだ。

　私は長谷川律と会った記憶を持っていた。

　ある日りっちゃん…否…長谷川律は電車の中でスマホを落とした。それは本当にうっかり手を滑らせて…という感じ。長谷川律の近くにいた私は、足元に滑ってきたそれを拾い、手渡したんだ。

　その時のことをはっきりと覚えている。

　なぜかというと…

　それは私にとって長谷川律の顔がタイプだったからだ。

　あの事故の時も、確かに長谷川律は私の記憶にいる。

　あ…また会えた…

　そう思ったからだ。

　今日は休みなのに会えた…

　そんなことを考えていると…──

　電車がいきなり急ブレーキをかけた。

　私は…それからの記憶がない。

　でも今思い出した。

　あの日、確かに長谷川律は同じ電車に乗っていた。だけど、彼氏でも婚約者でもない。

　──ただの他人だ。

　ならどうして…

　どうして今こんなことに…

　そこで私はあることも思い出した。

　…つきまとい…

　私は当時、誰かにあとをつけられていた。ストーカー…？そう思ったけど、郵便物が荒らされていたり、洗濯物が盗まれたりなんかはなかった。

　ただ…あとをつけられてる。そう感じて、仕事の帰り道に、タツヤによく電話をしていたことを覚えている。

　今思うと…もしかしてそれは長谷川律の仕業…？

　長谷川律は、私のストーカーだった…？

　…ちょっと待ってよ…

　ってことはなに？

　私は…私たちは…長谷川律が作り上げた“偽り”の関係で成り立ってたの？

　“律（りつ）だよ。長谷川律。忘れちゃった？覚えてない？”

　“左胸にホクロがあるでしょ？”

　“1週間後に退院できるらしいから、一緒に帰ろう？俺たち一緒に住んでるから”

　“彩葉…愛してる…”

　“ここで毎日一緒に寝てたんだよ？”

　こんな感じで、事故後、目を覚ました当初のことを思い出していた。

　退院したあと、長谷川律に連れられ、このマンションに来て…

　部屋のクローゼットには私の服があり、ベッドにはクタクタのくまのぬいぐるみ。キッチンには愛用していたコップ。洗面所には私が使っているメーカーの歯ブラシ…テレビ台には、私が集めていたキャラクターのソフビフィギュア…

　確かにその部屋には“私”が染み付いていた。

　それともやっぱり…私の記憶が捻じ曲がってる？

　私たちは本当にお互いに恋に落ちて、連絡を取り合い、デートを重ねて婚約した…？

　いやいやいや。

　やっぱりおかしいよ、こんなの。

　あー…頭の中がぐちゃぐちゃだ。

　ふと時計が目に入った。

　18:30…

　そろそろ夕飯の支度をしないと…

　私はふらふらと立ち上がると、いつもの習慣でキッチンへと向かった。

　私たちは…偽りの夫婦…？

　偽物…？

　そもそも私たちには…なにもなかった…？

　お米を研ぎ、炊飯スイッチを押す。それから野菜を切る。

　そこで私は強烈な吐き気を催した。

　急いでトイレへと駆け込む。

　無理だ。

　このまま長谷川律に会うことはできない。

　こんな混乱した状態で“いつも通り”を装えない。

　本当は今すぐにでも“答え”を知りたい。でも…“私が記憶を取り戻したこと”、それからこの“違和感”を素直に長谷川律に言ってはいけないような気がする。

　ひとりに…なりたい…

　実家に帰る？

　でもそれには理由が必要になる。嘘をつけばそれは簡単にバレてしまう。それは…連絡不精な私に代わり、長谷川律が、たまに私の母と連絡を取り合っているから。

　ならどうすればいい？

　サキ…サキに話を聞いてもらう？でもこんなこと…

　違う。

　今はただひとりになって、頭の中を整理したいんだ。誰かに話を聞いてもらいたいわけではない。

　私はさっき切った野菜をタッパーに詰めると冷蔵庫にしまい、カバンを手に取ると家を出た。

　どこに…

　どこに行けばいい？

　長谷川律にはなんて言えばいい？

　私は家から離れると、震える手でスマホ眺めた。メッセージ…とにかく長谷川律にメッセージを送らないと…

　怪しまれないように…

　自然に…

　今日は帰らないという理由を送らないと。

　サキ…を理由にしてしまおうか。でも2人は連絡先をお互いに知っている。それならまずはサキに…

　私はサキに電話をかけた。

　お願い…出て…

『もしもーし』

「よかった…サキ、何も聞かずに私に付き合って？」

『は？え？なに？どゆこと？』

「お願いっ。今夜は私と一緒にいることにしてっ」

『それは別にいいけど、何があったの？』

「…今は…言えない」

『…わかった。でもあんた大丈夫？すごく動揺してるみたいだけど』

　やっぱり…

　こんな状態で長谷川律には会えない。電話越しでも動揺していることが簡単にバレてしまうんだから。

「大丈夫。こんなことに付き合わせてごめんね？」

『いいよ。私にできることなら何でも言ってね』

　サキの優しい声が心に染みた。

　電話を切ると、私は電車に乗った。それからメッセージアプリを開き、長谷川律にメッセージを打ち込んだ。

『急で申し訳ないんだけど、サキがどうしても仕事の愚痴を聞いて欲しいって言うから、飲みに行って来るね。今日はそのままサキの家に泊まることになると思う。本当に急でごめんね。ご飯は炊いてるけど、おかずはないから買って帰ってね』

　これで納得してくれるといいけど…

　私は、まだ震えている指で“送信”ボタンをタッチした。

　適当な駅で降りると、ネットカフェへと向かった。個室に入り、頭の中を必死に整理させる。

　えっと…私は…

　その時──

　スマホが震えた。

　電話だ。長谷川律だ。

　私は個室から出て、店からも出ると、通話ボタンをタッチした。

「もしもし」

『彩葉？もうサキちゃんとは合流したの？』

「急でごめんね？」

『サキちゃんとは合流したの？』

　胸がザワザワとする。なんでそんなに気になるの？

　…合流したと言えば、“じゃあ代わって？”と、言われかねない。

「ううん。まだ」

『どこにいるの？』

　前まではそんな会話、なんとも思わなかった。

　でも今は…

「駅の近く…」

『本当に？』

「なんで？」

『全然周りが騒がしくないから。駅なら結構賑やかでしょ？』

　…鋭い…

「実は、サキから残業になったって連絡があったから、ネットカフェで時間潰してたの」

『ははっ。そっか。だから周りが静かなんだね。夜だから心配しちゃったよ。でもネットカフェなら安心した。あんまり飲みすぎないようにね』

「うん。気をつけるよ」

　そうやって電話は終わった。

　私はまた個室に戻った。

　なに…？この違和感…

　なんであんなに私の居場所を…

　もしかして…

　いや…まさかね…

　そう思いながら私はスマホを確認した。スマホのアプリを。

　…これ…

　初期設定で元々入っていたアプリの中で、使わないものを私はひとつにまとめていた。その1番最後のページに、見覚えのないアプリがあった。私はそれをスクショをし、余分な部分を切り取ると画像検索をした。

　…やっぱり…

　GPSアプリだ。

　私はずっと…

　その時、長谷川律とのこんな会話を思い出した。あれは、私が長谷川律のことを駅まで迎えに行った時のことだ。

「スマホは持ってきてる？」

「え？」

「スマホ」

「家に忘れちゃったんだ」

「だめだよ。特に夜は。もし変なやつにでも遭遇した時に、連絡手段がないのは怖いでしょ？」

　確かにそう言っていた。それから別の日にも──

「もう、迎えにくるなら教えてくれればいいのに」

「ふふっ。びっくりさせたくて」

「…スマホは？」

「え？」

「スマホ持ってないんじゃない？」

「…あ…なんでわかったの？」

「そのワンピース、ポケットついてないし、カバンもなし。手にはキーケースだけ」

「はははっ。探偵さんみたいっ」

　こんなことを言っていたこともあった。

　あれは観察眼が鋭かったからじゃないんだ。私の位置情報が自宅のままだったからなんだ。

　長谷川律は、私を心配する“フリ”をして、ちゃんといつでもスマホを持ち歩くように仕向けていたんだ。

　それで…私の位置情報を…

　それに気がつい最近た時、ゾッとした。

　空調が整っているはずのこの場所で、背筋が凍るような感覚に陥った。