欺き愛─記憶を失くした私と、優しすぎる婚約者─

36 桜が咲いているうちに

　俺たちは定期的に飲みに行っていた。

『いつもの駅で待ち合わせね』

『りょーかいっ』

　俺と彩葉はそんなメッセージのやり取りをしていた。

　大丈夫…彩葉は俺を疑ってない。

「りっちゃんっ。お疲れ様ー」

　ほら…大丈夫。

「彩葉もお疲れ様」

「私は今日、休みだったよ？」

「家事したでしょ？」

　いつものやり取り。大丈夫。

　キクチのことが気になるけど、きっと大丈夫。

　店に着き、向かい合わせで座る。メニューを見ながら料理や飲み物を注文すると、俺は彩葉との他愛のない話を楽しんだ。

　彩葉が少し酔ったところで、またキクチの話を聞いてみた。

「…キクチさんとはその後どう？」

「んー？その後もなにも、もうブロックしちゃったぁ。あははっ」

　お酒で少し頬を赤くした彩葉は、笑いながらそう言った。

　ブロック…そっか。彩葉はそいつの言うことに耳を貸さなかったのか。しまいにはブロック。それならもうキクチのことは気にしなくても大丈夫だろう。

「もう聞かないってこの前言ったけど、ちょっと気になるから聞かせて？」

「なにを？」

「キクチさんに会って、なんか記憶が戻ったりした？一部でも」

「あーなんもなかったよ」

「そっか」

「…りっちゃんには悪いけど、私もう記憶ないままでもいいや。ごめんね？そう思っちゃって」

「なんでそう思ったの？辛くなっちゃった？」

「ううん。今が幸せだから」

　……。

　胸がきゅっとした。

　彩葉らしくないことを言っていた。

　お酒が入ってるから恥ずかしくないのかな。普段の彩葉は甘い言葉なんかは照れてなかなか言ってくれない。幸せだなんて言っているのも聞いたことがない。

　でも確かに彩葉は“今が幸せ”だと言った。

　あれ…？

　すごく嬉しい…。

　思わず目頭が熱くなった。

「りっちゃん？」

　俺は立ち上がると、彩葉の元へ行き抱きしめた。

「彩葉。俺も毎日彩葉と一緒にいられて、すごく幸せだよ」

　すると彩葉も抱きしめ返してくれた。

　こんな人目のある場所で…

　酒に酔っていようがなんだろうがいい。俺はすごく嬉しかったんだ。

「ははっ。りっちゃん酔っちゃった？」

「うん…酔っちゃった」

　彩葉の楽しそうな声が、鼓膜をくすぐった。

　この日は帰ったあと、いつも以上に彩葉のことを愛した。

　何度も…何度も…

　両親たちとの顔合わせは無事に済んだ。

　彩葉はお母さん似だった。彩葉もきっと、年を重ねたらこんな感じになるんだろうな…と、そう思い、とても心が温かくなった。

　楽しみだな…これから俺は彩葉と一緒に、人生を歩んでいくんだ。笑ったり、美味しいものを一緒に食べたり、色々なものを見て、体験して、経験して、時にはケンカなんかもして…そうやって人生を共にしていくんだ…。

　幸せだ…

「やだもう律ったら。幸せそうに、ぽけーっとしちゃって」

　あの時の母はそう言って、俺の背中を叩いていた。

　彩葉は緊張しながらも俺の両親に挨拶をすると、その後は仲良さそうに話していた。俺の両親は“娘ができて嬉しい”と言いながら喜んでいた。

　家に帰ると、彩葉は疲れた顔をしていた。

「やっぱり疲れちゃうよね」

「んー…疲れたけど、なんか楽しかった。…胸がいっぱい…」

「…俺もだよ」

　この日は、彩葉のことをしっかりと抱き寄せて眠りについた。

　外を歩けばあちこちで桜が綺麗に咲き誇っているのが目に入る。今俺たちは、散歩をしながら「いつにしようか」などと言い、籍を入れる日を考えていた。

　あともう一歩…

　それで俺たちはちゃんと結ばれる。

「りっちゃんはいつがいいとかないの？」

　…今すぐ…かな。

「んー…ベタだけど“大安”とか、語呂合わせとか？」

「じゃあ大安の日でいっか」

「んーーー…ロマンスがないな」

「りっちゃんが先に言ったんじゃん」

　彩葉は笑いながら俺にそうツッコミを入れた。

　ふと上を見ると、桜の花が穏やかな風に吹かれてキラキラと揺れていた。そんな俺に気づいた彩葉も桜を眺めた。

「…キレイ…」

「だね」

「……桜が咲いてるうちに、籍入れちゃう？」

　え…？

「でも桜ってすぐに散っちゃうよ？」

「縁起が悪いってこと？」

「ううん。すぐにでも入れることになるよってこと」

「何か問題？」

　問題なんてない。

「彩葉はそれでいいの？」

「別にいいよ？もう挨拶も済ませたんだし、いつでも。でもりっちゃんが“ロマンス”を求めるなら、もっとちゃんと考えた日でもいいし」

　…嬉しい…

「なんで桜が咲いてるうちにって思ったの？」

「キレイだから。だから来年もりっちゃんとこうやって見れたらなって思って」

　来年も…

「それロマンス」

「え？」

「その理由はもうロマンスだよ」

「ははっ。そっか。じゃあ桜が咲いてるうちの“大安”の日にする？」

「うん。そうしよ？」

　今日、こうやって散歩してよかったな。天気が良かったから、何気なくそうしただけだったのに。

　桜が彩葉の気持ちを動かした。

　桜が…まるで俺たちを祝福しているような…そんな気分になった。

　この日はそのまま役所へ行くと、婚姻届を数枚もらって帰ってきた。

　このあと俺たちは家に帰ると、早速婚姻届に記入し始めた。

「あ…間違えた」

　俺は緊張して、自分の名前を書き間違えてしまった。“長谷川”が“長谷川川”になってしまった。

　本当に？本当に俺は彩葉と結婚できるのか？

「ははっ。苗字長っ。ねぇねぇ、これなんて読むの？」

　彩葉は俺をからかってきた。

「…はせがわがわ…？」

「あははっ。じゃあ私は“長谷川川彩葉”になるんだねっ」

「緊張してるんだから仕方ないでしょ」

「数枚もらってきてよかったねっ」

「…そんなに笑うなら、彩葉は間違えないでよね」

　俺はそんな感じで拗ねてみた。

「さすがに自分の名前は間違えないよ」

　そう言っていたのに、彩葉は“彩”の右側の3本線のさんづくりを、4本書いていた。

「彩葉。自分の名前間違えてるよ」

「え？うそだぁ？」

「ほらここ」

　俺は指を指して教えた。

「…」

「さっき俺のこと笑ったよね？」

「ふふっ」

「こら。聞いてるの？」

「あっははっ。間違えてるっ」

　俺はそんな彩葉を見て、釣られて笑ってしまった。

「ほらもうっ。ははっ。さっきは笑ってっ…ごめんなさいって言ってっ？」

　笑いながらそう言うと、「ごめっ、今はむりっ…はははっ」と、彩葉も笑いながらそう言っていた。

　ふと窓の外に目をやると、遠くに桜が見えた。

　桜か…

　彩葉はあの時、“キレイ…”と呟いた。それは花火を見ていた時もそうだった。

　確かに、俺もキレイだとは思う。桜も花火も。

　でも彩葉はきっと…俺とは違う世界を見ている。彩葉の目には、今日の桜はどんなふうに映っていたのだろう。

　きっと俺が見ている世界よりも、もっともっと美しいんだろうな。

　なんとなく…俺はそう思った。