欺き愛─記憶を失くした私と、優しすぎる婚約者─

32 あの時の1週間

　それにしても…

　この前は焦ったな。その焦りが悪い方向へと働いてしまった。予想外のことが起きると困る。彩葉と籍を入れるまでは、ちゃんと気を引き締めないと…。

　風呂に浸かりながらそんなことを考えていた。するとドアの外から彩葉が話しかけてきた。

「りっちゃん、もうすぐ出る？」

「出るよー」

「じゃあご飯仕上げちゃうね」

「ありがとー」

　いつもはシャワーで済ませるが、今日は急に気温が下がり寒かった。それで彩葉が気を利かせて、風呂の準備をしてくれていた。

　風呂から上がるとご飯を食べ、それが終わるとにゃんずと遊ぶ。もうこの流れがルーティーン化していた。遊び終わると今度は2人でソファに座る。彩葉はスマホをいじっていた。

「ねぇ、これ見て？この爪研ぎ台可愛くない？」

　彩葉はそう言ってスマホを手渡してきた。俺はそれを受け取ると、大きさや値段、口コミなんかを確認していた。

　すると…画面上部にポップアップ通知がきた。

メッセージだ。

『タツヤ：今度ミツルとコウスケとアヤの4人でそっちに行くから飲み行こうかぜ。店はそ…』

　すぐに次の通知もきた。

『タツヤ：ちなみにミツルに彩葉の婚約話をしたら、嘆いてたぞ？笑　サキには俺から連絡…』

『ミツル：久しぶりに会えるな。婚約のこと、タツヤから聞いて驚いたよ。飲む時に詳しく…』

『サキ：タツヤから連絡きた？店考えとけって言われたんだけど、いつもの居酒屋でいいよ…』

　…ミツル…？

「メッセージがいっぱいきたよ」

　俺はそう言いながら、彩葉にスマホを返した。

「本当だ。何事？」

　彩葉はすぐにメッセージの確認をしていた。

　聞いてもいいかな…

「あのさ、さっきちょっとメッセージを見ちゃったんだけど、ミツルって誰？」

「んー？高校の時の友達」

「その子はさ、彩葉のこと好きなの？」

「え？ないない。そんなんじゃない」

「でもタツヤくんのメッセージだと、“嘆いてた”って書かれてたよ？彩葉の婚約のこと」

「あー、たぶんからかってるんだと思う」

「なんで？」

「高校の時に、2ヶ月だけ付き合ってたの」

「ミツルくんと？」

「そう」

　元彼…

「…元彼と会うの？」

「あははっ。ごめん。えっとね、付き合ってたって言ってもなんかノリだったんだ」

　そう切り出すと、詳しく話してくれた。

　彩葉には仲のいい男女のグループがいて、「お前らもう付き合っちゃえよ」と、ある日からかわれたようだった。「んじゃそうしちゃう？」みたいなノリで付き合ったそうだ。でも結局、お互いに“なんか違うよね”ってことになり、友達に戻ったと…。

「だから深い関係とかにはなってないよ？何回か手を繋いだ程度。それからは普通に友達」

「…他の元彼は？」

「ん？」

「まだ連絡とってたりする？」

「もう番号も知らないよ」

　よかった…。

　でも…“嘆いていた”。この言葉が引っかかった。ミツルくんの方は、彩葉のことが本当は好きだったんじゃないのか？でも男として意識してもらえず、関係が壊れるのを恐れて、彩葉に合わせていたんじゃ…

　でもさすがに、もう未練なんてないよな…高校の時の話だし。

　…いや。男って、そういうの引きずる奴もいるよな…

「より戻したらだめだからね？」

「ははっ。だからそういうんじゃないんだって、全然」

　久しぶりの友達との再会に、あんまり水を差すのもな…

　心配だけど、彩葉にはちゃんと楽しんできて欲しい。

「いってらっしゃい」

「いってきまーす」

　俺は玄関で、バイトに行く彩葉を見送った。

　今日は比較的暖かく、日が入れば窓を開けていても過ごしやすかった。コーヒーを用意し、ソファに座ると、なんとなくテレビをつけニュースを見ていた。

　そんな時にテレビの前に置いてある、彩葉の好きなキャラクターの小さいソフビフィギュアが目に入り、俺は思い出していた。

　──彩葉が目覚めた時のことを。

　あの日、病院から電話がかかってくると、俺はまず彩葉のスマホを開き、自分の連絡先を登録した。それからすぐに、彩葉のスマホと自分のスマホをハンマーで叩き割った。

　よし…これならもう、再起不能だろう。

　俺はすぐに病院へ行くと彩葉に自分が婚約者だと伝え、壊れたスマホも手渡した。

　それから病院を出ると、すぐに彩葉の家に行った。鍵は彩葉の鞄からすでに抜き取り持っていた。彩葉の家に着くと鍵を開け、中に入った。

　ここが…彩葉の部屋…

　俺は心を踊らせながら中へと入ったのを、今でもちゃんと覚えている。

　中を見渡してみると、節約生活をしていたのか、そんなに余計なものはなかった。これなら案外すぐに済むかもしれない。

　とりあえずゴミを片付けるか。俺はゴミ袋を探し見つけると、まず冷蔵庫の中身を全部捨てた。その時に彩葉が普段使っている調味料なんかを全て把握した。

　使い古されたタオル類も、新生活にはもう必要ないよな。

　あとは…

　調理器具なんかも、うちにあるものと被っているものは捨てた。

　次にクローゼットの中を確認し、それも全部袋に詰めた。これは捨てる用ではない。俺の家へ運ぶためだ。その他もスーパーの袋に化粧品類、下着、雑貨なんかも種類別に分け、次々と袋の中に入れていった。

　…今日はこんなもんでいっか。

　俺はゴミと彩葉の生活用品を車に乗せると家へ帰り、ゴミは自分のマンションのゴミ捨て場に捨てた。

　それから寝室のクローゼットに入っている俺の服を全て出すと、彩葉の服をそこへ収めた。俺の服は全て仕事部屋のクローゼットへ移した。

　彩葉の服で埋まったクローゼットを眺め、俺はうっとりとしていた。

　これから…彩葉との生活が始まるんだ…

　俺の心は満たされていた。

　どんな生活が始まるんだろう。俺はもうそれが楽しみで楽しみで仕方がなかった。

　あ…仕事辞めさせないと…

　早速明日、彩葉の会社に電話してみよう。いや、直接行った方がいいか？やっぱり一度、電話をしてからの方がいいよな。

　あー…もうやることが多すぎて大変だ。1週間…1週間で全てを片付けないと…

　俺はまず、自分の上司に頼み込み、休みをもらった。婚約者の意識が戻ったけど、まだまだ安心できないと伝え、泣きついた。取り乱した演技をしたら簡単に上司を騙すことができ、同情を誘えた。

　店の定休日を合わせれば、4連休だ。この4連休で大体のことを終わらせないと。

　次の日、仕事用のスマホで彩葉の会社に電話をかけ、それから実際に行った。

　彩葉の会社はそれほど大きくなく、俺が事情を説明すると、すんなりと退職手続きをすることができた。

　同様に、アパートの管理会社にも伝え、退去手続きも済ませた。こっちも案外簡単に信じてもらえた。

　それからまた彩葉の部屋に行き、片付けを進めた。家電は全部処分して…あとは家具か。とりあえずで購入したと思われる、ホームセンターなんかで売ってるような家具は処分。こだわりを持って買ったと思われるチェスト、可愛らしい棚なんかは、うちに運び込もう。そういった手配もすぐに済ませ、次の日に来てもらうことになった。

　この時の俺はもう、頭の中は彩葉との生活でいっぱいだった。

　あ、少しは食器も2人分揃えておかないとな。あとはシャンプー類、歯ブラシ…それから…

　ああ…やることがまだまだ山ほどある。

　帰ったら彩葉の家具を置くスペースの確保なんかもしないといけない。

　俺は彩葉の部屋の片付けをある程度進めると、今度はショッピングビルへと向かった。

　ビル内を歩いていると釘付けになったものがあった。

　かわいい…これ絶対、彩葉に似合う。

　それは1着のワンピースだった。これも買って帰ろう。俺はそれを手にすると、レジへ向かった。

　あー楽しい。楽しすぎてスキップでもしてしまいそうだ。

　必要なものを買い揃えると家に帰り、買ったワンピースのタグを外すと、彩葉のクローゼットに…の前に、1回洗濯しておくか。これじゃあ、新品だって丸わかりだ。

　それから模様替えをしたり、彩葉の好きなキャラクターのソフビフィギュアをテレビの前に並べた。

　…そう。

　あの時は本当に楽しかった…。

　これから始まることにワクワクしていたんだ。

　今でも当時の高揚感が簡単に甦る。

　あのふわふわとした感じ…

　夕方になり、キッチンに立つとえびのマカロニグラタンを作った。

　玄関から鍵の開く音が聞こえ、次にドアが開く音が聞こえた。

「ただいまー」

　彩葉のかわいい声が、部屋の中に響いた。