欺き愛─記憶を失くした私と、優しすぎる婚約者─

2 ここで…

　退院すると彼に連れられマンションへと来た。

　…立派なマンション…。

　どうやらここで一緒に住んでいるらしかった。

　部屋の中もキレイ…

「ほら、これが彩葉のクローゼット。覚えてる洋服ある？」

　彼は寝室のクローゼットを開けると、洋服を私に見せた。知らない服もあったけど、見覚えのある服もたくさんあった。

　私は貧乏性なところがあり、シンプルな服は何年も気回す性分だった。その服がちゃんとあった。

　それに…見覚えがない服もあったけど、私好みのもので、ちゃんと自分が選んだもののように感じた。

　それから愛用していたコップやマグカップ。スキンケア用品や雑貨、寝る時に必要なクタクタになった大きなクマのぬいぐるみ…。

　そういったものが全てこの部屋にあった。

　本当に…私この人とここで暮らしてるんだ…。

　この部屋にあるものを見たら、それは一目瞭然だった。

　私が呆然と立っていると、長谷川さんは私を後ろから抱きしめた。

「彩葉…愛してる…」

　いきなり抱きしめられて、体に力が入った。

「俺たちまたいちから始めよう？俺はそれでいいから。彩葉が忘れちゃったなら、また最初からやり直せばいいだけなんだから。だから俺と一緒にいて？」

　そう言う長谷川さんの声は少し震えていた。

　…私は…

　自分のことしか考えていなかった。

　でも長谷川さんは、こんな私を受け入れようとしてくれている。

　記憶を失った私を…

　きっと長谷川さんは辛いはずなのに…

　長谷川さんの立場からすると、今の状況は辛いはずだ。

　婚約者が、自分のことを忘れてしまっているだなんて…

　彼は、私のことを繋ぎ止めようと必死になっていた。

「彩葉お願い…すぐに決断しないで？」

　そう言う長谷川さんの声は、さっきと同じく、まだ少し震えていた。

　私はそんな彼の声を聞いて胸がきゅっと痛んだ。

「…急に抱きしめちゃってごめんね。記憶がないのに、こんなことされても困るよね」

　彼は私からそっと離れた。

　それから長谷川さんはまた部屋を案内してくれた。

「ねぇ…」

「はい」

　長谷川さんは辛そうにしながら私に話しかけた。

「…りっちゃんって呼んで…？」

「…」

「お願い。彩葉の口から聞きたい。安心したい」

　そんなこと言われたって…

「彩葉…」

　どうしよう…

「彩葉」

「…りっちゃん…」

　私が遠慮がちにそう言うと、長谷川さんは私の手を握った。

「ありがとう。事故に遭う前に戻ったみたいで、なんだか嬉しい」

　長谷川さんの表情は、泣き笑いをするような切ないものだった。

　私はその言葉に、なんて返事をしていいかわからず、黙ったままだった。

「ごめんね。こんなことを言われても、彩葉は困っちゃうよね」

「いえ…」

　長谷川さんは私の頭を、優しく2回ポンポンとした。

「焦らなくていい。思い出せなくてもいい。ただね？さっきも言ったけど今すぐに決断をしないで欲しいんだ」

「…はい…」

「一緒に生活をしながら、俺がどんな奴なのかを見極めて？判断するのはそれからでも遅くないでしょ？」

　私は彼のその提案を、肯定するかのように頷いた。

「うん。ありがとね。それでもだめだったら、ここを出ていけばいいよ。ね？彩葉はまだ退院したばかりだし、記憶もない…だからここで少しゆっくりしてな？」

「…ご迷惑でなければ…」

「ははっ。何を言ってるの？彩葉。俺からすれば彩葉は婚約者なの。迷惑だなんて思うはずがないでしょ？」

　彼はそう言いながら、優しく微笑んだ。

　優しすぎるだろ…

　……。

　…こんなに優しい人が、本当に私のことなんて選ぶのだろうか…

　そう思ってしまうほど、彼は優しくて、温かい人に見えた。

　私からしたら完璧に近い。

　優しくて、包容力もありそうで、それにこのマンション。

　賃貸なのか購入したのかはわからないけど、私が住んでいた安アパートに比べたら、ここは楽園だ。決して高級マンションとかではないけど、整備の行き届いたキレイなマンションだった。

　こんなところに住んでいるのだから、彼の収入はきっと安定しているのだろう。

　…この人は…私の本性をまだ知らないのかな？

　私は今まで上手く隠して付き合ってた？それともそれも承知の上で？

　私は変にプライドが高くて打算的なところがある。

　結婚するなら安定した職に就いている人がいいし、優しい人がいい。

　別に多くを望んでいるつもりはないけど結局、その“普通”というのが結構難しいのだ。

　相手の仕事が安定していても性格が合わなかったり、性格が合ったとしても金銭感覚が違ったり…。

　自分の中での“普通の人”と出会うのは、なかなか難しいと思っていた。

　私は“そんな人”に出会ったのか…？

　なんだか話がうますぎるような気がする。

「…長谷川さんは…その…私のどこが好きなんですか？」

　思い切って聞いてみた。

「ははっ。なんかいいね、そういうの」

「え？」

「確認作業みたいなものでしょ？彩葉がそう聞いてくるってことは、俺のことを知ろうとしてくれてるってことだよね？」

　確かにそうだ。

　私は、ただこの現実を受け入れられずに終わらそうとはしていない。

　真実をしりたい。ちゃんと確かめたい。

　その上で判断したい。

「はい。そうです。長谷川さんのことを知りたいです」

　私ははっきりとそう言った。

「んー…彩葉の好きなところ…たくさんあるな。例えばそうだな…嫌だ嫌だと言いながらも、仕事に一生懸命だったところとか、実はちょっと口が悪いところ…それから手を叩きながら大笑いするところとか、少し打算的なところも人間らしくて好きだよ」

　…打算的…

　彼は今、確かにそう言った。

　それって、私が長谷川さんに素を見せていたってことだよね？

　そんな私でも長谷川さんは私のことを好き…？

「驚いた？」

「え…？」

「彩葉はね、“素”を出せるのは俺だけだって言ってたんだよ？そんな人は俺が初めてだって」

「私がそんなことを？」

「うん。そうだよ？だから俺、彩葉からそう言われた時すごく嬉しかったんだ。なんだか彩葉が、俺に心を許してくれたようで、本当に嬉しかった」

　長谷川さんは優しく微笑みながらそう言っていた。

　もしかしたら私…本当にいい人と巡り会えたのかもしれない…。

　でも…

　やっぱり出来すぎている気もした。

「他に何か聞きたいことはある？俺、なんでも話すよ？」

「大丈夫です。とりあえずは」

「そう？また何かあったらなんでも聞いてね？」

「はい。ありがとうごさいます」

　今日の天気も心地よく、この部屋の窓から見える景色は清々しいものだった。

　でも…季節柄、ところどころに見える木々が、秋色になっているのが、私から少しだけ切ない感情を引き出していた。

　私は…これからこの人と共に…

　私は想像してみた。

　長谷川さんとの生活を。

　今私が見えている長谷川さんとの生活を…。

　だめだ…

　長谷川さんの悪いところや、情けないところをまだ知らないから、まるで夢物語のようなことしか想像ができない。

　この部屋を見る限り、家事ができないだとか、だらしのない人ではないことはわかる。

　家事分担？とかはどうなんだろう。

　名もなき家事をちゃんとできる人かどうか？

　いや…

　そもそも長谷川さんは家庭に入って欲しいと言っていたから、家事は私に任せたいのだろう。

　私はキッチンで何かしている長谷川さんに声をかけた。

「あの…」

「ん？なに？」

　長谷川さんは柔らかく微笑んだ。

　声をかけたのはいいものの、私はなんて言っていいかわからなかった。

　さっき私が考えていたことはあまりにも現実的だし、なんだかそんなことを気にする自分を卑しくも感じた。

「どうしたの？なんでも答えるよ？」

「…その…家事とかは…」

「ん？家事？家事がどうしたの？」

　なんて聞こう…。

「あ、家事分担のこと？」

「あ…はい…」

「特には決まってないけど、ゴミ捨てと、排水溝の掃除は俺がしてるよ。あとは2人でしたり、彩葉がしてくれたり…そんな感じかな？たまに俺もご飯は作ってるよ？彩葉が喜ぶからね」

　…完璧なんですけど…

　長谷川さん…私の理想そのものなんですけど…

　え…？こんなことってあるの？

　記憶を失くしている間の私、優秀すぎない？

　こんなに私にとって理想的な人を恋人にしていただなんて…

「今日は彩葉が好きなえびグラタンにしようか」

　えびグラタン…

　確かに私の好物だ。

　長谷川さんは、病院でも私の好物として言い当てていた。

　特にえびの風味と優しい味付けのえびグラタンが私は大好きだ。

「…私が好きだって言ってたんですか？」

「そうだよ？それを聞いて作ってみたら、彩葉、“美味しい”って言いながら完食してくれたんだ。もしかしたら、俺が作ったグラタンを食べたら思い出すかもね」

　弾むような声で長谷川さんはそう言った。