欺き愛─記憶を失くした私と、優しすぎる婚約者─

24 そういう理由か…

　花火を見るために、夕方頃、彩葉と海に来ていた。もちろん2人とも浴衣姿だ。

　はぁ…もう…めっっっっちゃかわいい。

　その姿を初めて見た時からずっとそう思っていたけど、夕日が沈み、夜の帳が下りていく黄昏時。その景色の中に立つ浴衣姿の彩葉は、息を呑むほどに綺麗だった。

　ううん。ちゃんと彩葉らしい可愛らしさもあった。

　周りにいるどんな人よりも綺麗で可愛かった。

　もう…心臓が爆発してしまいそうだ。

「りっちゃんかっこいいねっ」

　もうやめて？彩葉。

　可愛く無邪気に笑って、そんなこと言わないで…

　俺死んじゃう…

「彩葉は俺を100人殺せるくらいかわいいよ」

「だからその物騒な例えやめてよー」

　彩葉は鈴のようにコロコロと笑っていた。

　こんなに人が多く、騒がしい場所なのに、彩葉のそんな声はしっかりと俺の耳に届く。こんなことができるのは、きっと俺くらいだ。世界中どこを探したって、そんな男はいない。俺以上に彩葉のことを愛せるのは…愛しているのは俺しかいない。

「屋台で食べ物買ってから、場所取りしようか」

　俺たちは色々と屋台を回ると、飲み物や食べ物を確保してから、砂浜へと向かった。

「あ、あそこいいんじゃない？」

「おっ、そうだね」

　目的の場所まで来ると、レジャーシートを広げた。

「大っきいのにしてよかったね」

「そうだね。これなら寝転ぶことができるね」

　なんて幸せな時間なんだろう。

　こんなに周りは騒がしいのに、俺の目には彩葉しか映らない。

「見てっ。夕日が沈む瞬間が見れるよっ」

　夕日なんてどうでもいいよ。日が沈んでしまったら、彩葉の顔が、よく見えなくなってしまう。

　彩葉はスマホを取り出すと、夕日を撮っていた。かと思えば、こちらにカメラを向けてきた。

「ほら、りっちゃんもちゃんと夕日見て？」

「…それ動画？」

「そうだよ？」

　彩葉はまた海へとカメラを戻した。

　そんな彩葉を、俺はまだ見ていた。

「りっちゃん？夕日キレイだよ？」

「あとでその動画見せて？俺はそれでいい」

「そんなのだめっ。ちゃんと自分の目で見るの」

　そこまで言われたから俺は夕日に目をやった。

　確かにキレイだ。

　太陽が高いうちは、その動きなんて気にも留めないのに、夕日は案外あっさりと沈んでいく。その様子を見て、少し切ない気持ちになった。

「…沈んじゃったね…」

　彩葉の静かな声が耳に届いた。

「そうだね」

「さっ。何から食べようか」

「ははっ。切り替え早っ」

　俺たちは色々と会話を重ねながら、買ってきたものを食べ始めた。

「もうすぐかな？」

　俺は時間を確認した。

「そうだね。あと5分くらいかな」

「楽しみだなぁ。あそこから打ち上げるんでしょ？」

　彩葉海に向かって指を差した。

「たぶんそうだと思う」

「近いね」

「だね」

　そんなことを話していると、アナウンスが響き渡った。

　始まる…

　すると、ひゅーっと音を立てたあと、大きな破裂音と共に、空いっぱいに大輪の花火が咲いた。輝かしくも儚い光が、夜空を彩っていく。

　…と、まぁ…こんな感じで、詩的に表現してみたけど、俺にはそんな感性はない。

　打ち上げ台からの距離が近くて、迫力はあったけど、結局はただの花火だ。

「キレイ…」

　彩葉は呟くようにそう言った。

　彩葉を見てみると、花火に釘付けになったまま、少しだけ口を開けていた。

　俺はそんな彩葉の姿をそっとスマホの中に閉じ込めた。

「彩葉、寝転がってごらん？」

　彩葉は言われるがままに寝転がった。

「わぁ…すごい…キレイ…視界が空だけになった…」

　よかった。周りの人が寝転がっていたから、俺も試してみただけなんだ。そうすると座って見るよりも首が楽だし、見やすかったから彩葉にもそう言った。ただそれだけだった。

　それにしても、“視界が空だけになった”か…

　俺も彩葉のその感覚を共有したい。彩葉みたいな感性が、俺にも欲しい。

　彩葉と同じ視点でものを見て、彩葉と同じように感じたい。

　そんなことを考えていると、無意識なのか、彩葉が俺の手をそっと握ってきた。

　俺はそれだけでドキッとしてしまった。

　いつも俺から手を握っていたから…

　花火に感動して、思わず俺の手を握りたくなったのだろうか…

　俺は顔を少しだけ彩葉に向け、表情を盗み見た。うっすらと目に涙が溜まっているのか、花火が打ち上がるたびに、彩葉の目はキラキラと光っていた。

　話しかけようかとも思ったが、こんなに真剣に見てるんだ。今はやめておこう。

　花火が終わり、俺たちは起き上がった。

「迫力があったし、すごくキレイだったね」

「そうだね」

「来年もまた来よう？」

　そう言ってきたのは彩葉の方からだった。

「…来年も、一緒にいてくれるの？」

　俺がそう聞くと、彩葉はハッとしたような顔をしてからハニカムように笑った。

「うん。また一緒に見よう？」

　それを聞いて、俺は思わず彩葉を抱きしめた。

　周りはもう、みんな片付け始めガヤガヤとしていた。

　だけど…この世には今、俺と彩葉しか存在していないような感覚に陥っていた。それほど俺の中では、静かで穏やかな時間だった。

　俺はあと…何をすればいいんだろう。どうすれば彩葉は結婚に踏み込んでくれるんだろう。

　何が足りない？他に俺ができること…彩葉の心が動くこと…

「りっちゃん？」

「ん、ごめん。そろそろ帰ろうか」

　家に帰り色々と済ませると、2人でソファに座り、今日の出来事を振り返りながら話していた。しばらくすると彩葉は立ち上がり、すぐに戻ってきた。

「はい、これ」

　彩葉の手には小さな紙袋があった。

「りっちゃんにプレゼント」

　プレゼント…？

「…なんで？」

「いつもお世話になってるから」

　なんだ…そういう理由か…。

「別にそんなふうに俺は思ってないよ。お世話してるつもりなんてない」

「んー…言い方間違えたかも。記憶を失くした私を受け入れてくれて、いつも優しくしてくれて、心配してくれて、支えてくれて……今日も花火に付き合ってくれて…あれ…？」

　彩葉の目には涙が溜まり始めた。

　それからそっと目尻に指を当てると、涙を拭った。

「ごめん…こんなつもりじゃなかったのに。でも本当に…ありがとう、りっちゃん」

　俺はプレゼントを受け取るとソファに置き、彩葉を抱きしめた。

「うん。こちらこそありがとう。ちゃんと彩葉の気持ち伝わったよ。本当にありがとうね。でもね？違うんだよ？俺がそうしたくてしてるだけだから。今日も別に彩葉に付き合ったわけじゃない。彩葉の喜ぶ姿が見たかったから、俺が彩葉と一緒にいたかったからそうしただけ」

「…ほら…また優しい」

「ははっ。だから違うんだって。俺がそうしたいだけなの」

　彩葉の涙が落ち着いた頃、俺は紙袋の中を確認した。

　そこには小さい箱と、メッセージカードが入っていた。

「カード見ていい？」

「ひと言しか書いてないよ？」

「見ていいの？」

「いいよ」

　“いつもありがとう”とかかな？

　俺はカードを開いた。

　“りっちゃん、大好き”

　…また…俺の宝物が増えた。

　これは財布の中に入れておこう。俺のお守りだ。俺の気持ちが乱れた時にこれを見よう。

　次に箱を手に取りリボンを解いた。

　箱を開けると、そこには名刺入れが入っていた。ブランド品で本革のしっかりとしたもの。今俺が使っているのは、とりあえず適当に買ったものだった。それをずっと使っていた。それに高くないものだったから、少しくたびれ始めていたんだ。

　…嬉しい。毎日使うものだ。俺にとっては必需品。

「…どうかな？」

「すっごく嬉しい。これ、しっかりした作りだから一生もんだよ」

「それは大袈裟だよ」

「そんなことないよ？本革は使っていくうちに、どんどん馴染んで味が出てくるんだ。俺、ずっとこれを使うよ。大事に使う」

　彩葉は嬉しそうにしていた。

　それからメッセージカードを彩葉に見せながら俺はこう言った。

「このカードもめちゃくちゃ嬉しい。ありがとう。俺も彩葉のことが大好きだよ」

　彩葉は少し照れながらも、さっきより嬉しそうにしていた。