欺き愛─記憶を失くした私と、優しすぎる婚約者─

21 小細工

　今日は彩葉と買い物にきていた。

　なにかないか…もっとお揃いにできるもの。

　俺は彩葉に、俺たちが恋人同士であることを強く認識して欲しくて、前回もお揃いのものを買った。あの時はほんの2〜3点買えばいいかな、と思っていたけど、途中から楽しくなってついつい買いすぎちゃったんだよな。

　でも今日、せっかく買い物に来たんだし、またなにかお揃いのものを増やしたいな。なにがいいかな…持ち歩くものとかもいいな。

　キーケース？ポーチ？は俺使わないしな。あ、お揃いのリュックとか？それか形は違くても同じブランドのものとか…

「りっちゃんっ」

　雑貨屋で何かを真剣に見ている彩葉が俺を呼んだ。近づいてみると、そこには小さな猫のキーチェーンがずらりと並んでいた。猫はリアルなものではなく、デフォルメされたものだ。

「これ見てっ」

　彩葉の手にはきなこと同じ柄の茶トラの猫と、杏と同じ白猫のキーチェーンがあった。

「きなこと杏っ」

　うわぁ…彩葉めっちゃ嬉しそう。かわいい…

「…でもりっちゃんはこんなの付けないか…」

　え…？俺？

「なんで俺？」

「せっかくだから、お揃いにしたいなって。だってきなこと杏だよ？」

　あー…

　かわいすぎる…

　冗談抜きで鼻血が出そうだ。彩葉の中にも“お揃い”が“自然”になってるだ。そう思うと嬉しくて仕方なかった。

「…なんでニヤニヤしてるの？」

　…つい顔に出ちゃったか…。

「いいよ。それお揃いで買おうか」

「じゃあちょっと待ってて？私買ってくる」

「いやいいよ、俺が──」

　彩葉は俺の返事をろくに聞きもせず、レジへと向かった。買い終わるとすぐに俺のところに戻り、小さい袋を渡してくれた。その袋には、申し訳程度に小さいリボンが付いていた。

　わざわざプレゼント用にしてくれたのか…。

「くれるの？」

「うんっ。でもりっちゃんこんなの付けないよね？」

「付けるよ。キーケースに付けようかな」

「ホントっ？嬉しいっ」

　彩葉からの初めてのプレゼント…

　この袋は捨てずにちゃんと取っておこう。

「はぁ…」

　俺は胸がいっぱいで、ついついため息がこぼれてしまった。

「…ごめん。やっぱりこんなのいらないよね…」

「違うよ。今のは幸せのため息」

「たかがキーチェーンだよ？おおげさすぎ」

「たかがじゃない。たった今、俺の宝物になった」

「おおげさだってば」

　彩葉は呆れながらも楽しそうに笑っていた。

　それからお揃いの部屋着をまた買い、形は違うけど、同じブランドのリュックも買った。キーケースも欲しいな。でも彩葉はキーケースはいらないと言っていた。鍵はひとつしかないからと。

「彩葉見て？これもキーケース」

「小銭入れじゃないの？」

「車のスマートキーが入るようになってるんだよ？だから彩葉はさ、ここにリップ入れたり、なんかの時のために、数千円入れておいたりしたらいいんじゃない？こんな感じでポケットも付いてるのもあるし」

「なるほど」

　どうやら俺のプレゼンは成功したようだった。

　そのあとは2人で色々手に取りながら選び、彩葉が気に入ったものを色違いで購入した。

　家に帰ると、俺はすぐに彩葉からのもらったにゃんずのキーチェーンを買ったばかりのキーケースに付けた。

　ふふっ。かわいい。大事にしようっと。

　別の休みの日、俺は先に起きて、彩葉の寝顔を見ていた。そうやってみていると、初めて深いキスをした時のことを思い出した。

　確かあの時もこうやって、彩葉の寝顔を眺めていたんだよな。あの時はまだ、俺がソファで寝てた時のこと。職場の飲み会で酔って帰ってきたんだよな。

　夜中に目が覚めて、こっそりと寝室を覗くと、彩葉のかわいい寝息が聞こえてきたんだ。

　それで我慢ができなくなって、そっと…彩葉が眠るベッドに潜り込んだ。

　言い訳はもう考えていた。

　“寝ぼけてた”とでも言おう。酒も飲んでたし、説得力もあるだろう。

　朝になり、隣を見てみると、彩葉はこちらを向き、まだ寝ていた。だからその寝顔をじっくりと見ていた。しばらくすると、彩葉のスマホのアラームが鳴ったから、俺はすぐに目を閉じ寝たふりをした。

　そうしたら…

　彩葉の手が、俺の頬に優しく触れた。

　その瞬間、俺の心臓が跳ねたんだ。

　初めて彩葉から触れてきたから。

　だから…

　我慢ができなかった。俺は目を開け、寝ぼけたフリをして彩葉にキスをした。彩葉からしたら2回目のキス。

　俺からしたら…

　5回目のキス。　

　でも深いキスをしたのはこの時が初めてだった。

　でも今では、そんな小細工なんてしなくても、いつでも彩葉にキスができる。“酔ったフリ”も“寝ぼけたフリ”も、もう必要ない。

　俺は目の前で気持ちよさそうにして眠る彩葉を見ながら、そんなことを思い出していた。

　本当にかわいい…

　彩葉の顔にかかる前髪を避けながら、アラームが鳴るまでずっと見ていた。

「なぁ、聞いてくれよ長谷川」

「なんだよ。俺は今忙しいんだよ」

「…彩葉ちゃんと猫の写真見てるだけじゃん」

「だから忙しいんだよ。それくらいわかるだろ」

「…お前…めっちゃ愛妻家だなっ」

「何を今さら、そんな当たり前のことを」

「ねぇ、俺にも優しくしてってば。なんで彩葉ちゃんにはあんなに優しいのに、俺には優しくしないんだよ」

「ちゃんとユイナちゃんを紹介しただろ？」

　ヤマダはなんでこんなに、俺に懐いてしまったんだろう。

「そうそうっ。その話がしたかったんだ。今度2人で遊ぶことになったんだけどさぁ、どこに行ったらいいと思う？」

　それは彩葉経由で聞いていた。

「お前何歳だよ。それくらい自分で考えろ。それか2人で相談しろ」

「いや、年上だからさ？やっぱリードしたいじゃん？」

「スマホで調べれば山のように情報が出てくるだろ」

「参考までに、お前たちはどこ行ったの？」

　……。

「水族館」

「じゃあ俺も水族館を提案してみようっと」

　ヤマダは浮かれていた。

　…まぁ…上手くいくといいな、ヤマダも。

　仕事が終わり、最寄り駅の改札を出ると彩葉が待っていた。

「もう、迎えにくるなら教えてくれればいいのに」

「ふふっ。びっくりさせたくて」

「…スマホは？」

「え？」

「スマホ持ってないんじゃない？」

「…あ…なんでわかったの？」

「そのワンピース、ポケットついてないし、カバンもなし。手にはキーケースだけ」

「はははっ。探偵さんみたいっ」

　彩葉は無邪気に笑っていた。

「笑い事じゃありません。もしも何かあったら──」

「ごめんって。怒らないで？」

　…かわいい…

　彩葉は俺の顔を覗き込みながらそう言ってきた。

「ちゃんとわかったの？」

「はい。わかりました」

「ならよし」

　俺は彩葉の手を握ると、歩きだした。

「今日のご飯はなに？」

「ビビンバっ」

「おっ、いいね。楽しみだな」

「先にシャワーする？」

「彩葉にする」

　俺は彩葉の顔を見ながらそう言った。街灯の明かりだけでは、彩葉の耳が赤くなっているのかはわからないけど、その表情は照れていた。

　やっぱ彩葉はこういう系の会話には未だに照れてしまう。

　本当にかわいいな。もう食べてしまいたい。

「彩葉？」

「もうっ。そういう冗談やめてよ…」

「本気なんだけどな」

「もう…からかわないで…」

　あー…もうホントにかわいい。

「それよりにゃんずがね？──」

　話題を変えられてしまった。

　まあ、いいか。

　家に着き、一緒にご飯を食べていると、彩葉が遠慮がちに口を開いた。

「あのね、ここの海で花火大会があるんだけど、ちょうどりっちゃんの休みの日なんだ」

「行きたいの？」

「いい？」

　そんなのいいに決まってる。彩葉の行きたいのところなら、どこにだって連れて行きたい。

「もちろんいいよ」

「ありがとう」

「浴衣着て行こうか」

「私持ってない」

「そしたら今度の休みに買いに行こう？」

「うんっ」

　この笑顔のためなら、俺はなんだってするよ。