欺き愛─記憶を失くした私と、優しすぎる婚約者─

10 気持ち

　サキとの飲み当日。

　待ち合わせ場所でサキを待っていると、サキとタツヤがやって来た。

　タツヤは地元の友達で、サキと同様高校の頃からの仲だ。気が合って、よく2人して仕事の愚痴なんかを言い合ったりしていた。

「えーどうしたの？なんでタツヤ？」

「ふふっ。びっくりした？驚かそうと思って内緒にしてたんだー」

　サキはニコニコとしながらそう言った。

　ホントびっくりしたよ。

「どうしたの？なんでこっちに来たの？」

「埼玉に親戚がいるからさ、そこに行くついでにサキと彩葉に会おうかなって思って」

　タツヤはそう言っていた。

　あー…こうやってタツヤに会うの久しぶりだな。なんも変わってないな。なんだか安心する。この数ヶ月間、混乱することが多かったから2人の顔を見たら心底安心した。

　適当な居酒屋に入ると、早速私は口を開いた。

　いつもの私なら話さないけど、事故に遭ったこと、記憶を失くしたこと、婚約者がいたことなどを話した。

「あんた本当に大丈夫なの？」

「お前記憶ないのにその男と暮らしてるの？」

　2人はそんな感じで私の心配をしてくれた。

　私は2人に安心してもらうために色々と話した。

　少ないながらも写真があったこと、服に隠れているところのホクロを言い当てたこと、彼の部屋に私の荷物があったこと。

　それから何よりも彼が優しいことを話した。

「本当にっ、昔っからあんたってそういうこと何も話さないよね。いつも気がついたら彼氏がいる感じ」

　サキには隠していても、何故だかバレることも多かった。私のちょっとした変化に気づくらしく、「あんた男できたでしょ」と言い当てられていた。

「でも今回は気づかなかったなぁ…りっちゃんだっけ？その人とそのまま付き合うの？」

「んー…わからない」

「体の関係を求められたりしないの？向こうからしたら、彩葉は恋人なんでしょ？」

「なにもないよ？」

「うっそだぁ。好きな女とひとつ屋根の下なのにぃ？」

「うん。」

「タツヤどう思う？」

　サキはタツヤに話を振った。

「ムリムリムリムリッ。我慢できない。健全な男なら無理でしょ」

　そういうもんなの？

「一緒に住んでどのくらい？」

　私はサキの質問に「もう少しで3ヶ月かな」と答えた。

「キスもなし？」

　サキの質問はまだまだ続きそうだった。

「…1回だけ」

「その先は？」

「なにもないよ？」

「どんなキスだった？」

「どんなって…ちゅって感じ？」

「子どもか」

「あんたは何をさっきから期待してるのさ」

「えー、もっと濃厚なのしてないの？」

「してない」

　サキはなぜか残念がっていた。

　それからも2人から色々と質問されるたびに、私は答えた。

「え？あんた仕事もやめたの？」

「そうみたい」

「あんなに頑張ってたのに」

「でも上司にうんざりしてたじゃん」

「いや、それでもさ、だんだん楽しくなってきたって、彩葉言ってたんだよ？上司の扱いにも慣れてきてて、生き生きとしてたよ？」

　そうだったんだ。

　辞めたがっていたわけじゃないんだ…

「そうだよもったいねーなー。なにも辞めることなかったのに」

　タツヤからもそう言われた。

　そんなに？この私が？

「しかし2年分の記憶がないとは…じゃあ前に私と遊園地に行ったこととか、一緒にライブに行ったことも覚えてないの？」

「え？誰のライブ？」

　サキは教えてくれた。

　それは私が大好きなアーティストのライブだった。

　クソ…

　覚えてない。

　悔しい…

　それからも私たちは近況報告をするように色々と話した。

　2人は“もう付き合っちゃえよー”なんて言っていた。

　まだはっきりとは決められないけど、気持ちが前向きになった。

　人に話を聞いてもらうのってなかなかいいじゃん。心が軽くなったよ。

　そう思っていたらスマホが鳴った。

確認をしてみるとりっちゃんからで、もうすぐ着くとのことだった。

　時間的にバッチリだ。もうすぐ解散の雰囲気になっていた。

　タツヤは明日、朝から移動するみたいだし、サキも仕事だ。

　店を出ると、りっちゃんがいた。

「急かしちゃった？」

「そんなことないよ。ちょうどお開きするとこだった」

　私は2人にりっちゃんのことを紹介し、りっちゃんにも2人のことを紹介した。

　するとタツヤが、「長谷川さん、ちょっといいですか？」と言うと、私たちから少し離れて何かを言っていた。りっちゃんは表情ひとつ変えずに、話を聞いていた。

　タツヤが話終わると、りっちゃんはニッコリとして、今度はりっちゃんが何か話していた。

　なに話してるんだろう…

　話終わったのか、2人ともこちらに来た。

　その後解散すると、りっちゃんと車に乗り込んだ。

「…サキちゃんと2人きりだと思ってた」

　そう言うりっちゃんの声は少し低かった。

「サキがサプライズで呼んでたみたい」

「タツヤくんとも仲良いもんね、彩葉は」

　私…タツヤのこともりっちゃんに話してたのか。

　そりゃそうか。婚約するくらいだもんな。それくらい知っていて当然か。

「さっきタツヤとなに話してたの？」

「んー？彩葉のこと。心配してた。それでよろしくお願いしますって言われた。いい友達をもったね」

　タツヤ、そんなこと言ってくれてたんだ。

　だったら別に、目の前で言ってくれてもよかったのに。恥ずかしかったのかな？

「タツヤってね、昔から友達思いのところがあるの」

「へー」

「頼り甲斐があって、結構仕事の愚痴とかも聞いてもらってたな」

「…」

　りっちゃん…？

「そういえばにゃんこの引き渡し、月末の水曜日で決まったよ」

　聞こえてなかったのかな？

「そうなんだ。楽しみだな」

「ねっ。キャットタワーも届いたし、今度俺の休みの時に、一緒に組み立てようか」

「うんっ。にゃんこたち、気に入ってくれるといいな」

「そうだね」

　もうすぐにゃんこかぁ…

　楽しみだな。

　…私…このまま本当に付き合うのかな…

　りっちゃんのこと、好きになるのかな…

　そんなことを考えていると、りっちゃんが右手を握ったきた。

「彩葉はさ…今どんな感じ？」

「どんなって、なにが？」

「この先のこと、どう考えてる？」

　ちょうどそのこと考えてた。

　なんて答えるのが正解なんだろう。

「ごめん。今お酒入っちゃってる状態で、そんな大事なこと話したくない」

　私はそう言って逃げた。

　もちろんお酒の入ってない状態で話したいのも本音だった。

「それもそうだね。ごめん。なんか俺、焦ってるのかも」

　焦ってる…

　私が…いけないんだ…

　記憶なんてなくすから…

　同棲を始めて1ヶ月足らずで私たちは事故に遭い、婚約者が記憶喪失。

　そんなことがなければ、今頃りっちゃんも私も、2人の始まったばかりの生活に胸を躍らせていたと思う。

　なのにそれが一気に崩れた。

　りっちゃんの気持ちを考えると胸が苦しくなった。

　もしそれが自分だったらって考えると、とてもやるせない気持ちになった。

　ごめんね、りっちゃん…。

　あー…この前は楽しかったな。

　サキもタツヤも元気そうでよかった。地元の友達にも会いたいな。でも今は実家に帰りたくないし、もし帰るならちゃんと婚約してからのがいい。

　…婚約…？

　私今“ちゃんと婚約してから”って思ったの？

　それって…

　私はりっちゃんが好き？

　あ…確か前にサキが、“りっちゃんが他の女の人に取られてもいいの？”と、メッセージのやり取りの中でそう言っていた。

　煮え切らない私の気持ちをもどかしく思っているらしかった。

　サキはどちらかというと、“やってみてだめだったら別にそれでいいじゃん”というようなタイプだ。性格もサッパリとしている。

　私はメッセージ履歴を見た。

　あった。

『とりあえず付き合っちゃえよ。あんた愛されてんだから。』

　そうだそうだ。そう言われたんだった。

　私にはどうしても、そのとりあえずができないんだよな。しかも相手はりっちゃんだ。普通とは訳が違うんだから。普通とは状況が違うんから。

　これで“やっぱりだめでした”、だなんてことになったら、りっちゃんのことをまた傷つけてしまう。

　ここは慎重にならないと。

　そうだ。今思ったことを、そのままりっちゃんに伝えればいいんだ。

　りっちゃんはあの時以来、私に気持ちを聞いてこなかった。きっとモヤモヤとしているはずなのに…

　帰ってきたりっちゃんに、私は早速気持ちを伝えた。

「ごめん。あの日のこと気にしてた？もしかしてずっと考えてた？」

　りっちゃんは少し眉尻を下げ、困ったように微笑んでいた。

「ごめんね。困らせちゃったよね？」

「ううん。そんなことないよ。りっちゃんの立場を考えたら…」

「ありがとう。ちゃんと考えてくれ、気持ち伝えてくれてありがとう。ハグしてもいい？」

　りっちゃんはいつものように両腕を広げた。

　私はりっちゃんに近づき、そっと抱きしめた。

　するとりっちゃんは、いつもと違い、力強く私を抱きしめた。

「好きだよ…彩葉…」

　やばい…

　ドキドキが…

　胸が…心臓が…

　りっちゃんのしっとりとした声が耳にこびりつく…

　思わず私は、りっちゃんの背中に回している手で、彼の服を握り込んだ。