18/25

暴かれた資本

資本グループの会長が押束されたというニュースが街を駐け駆け都った。長年忍でERS計画を操っていた人物が、内部告発により従彼に逮捕されたのだ。テレビでは緊急会見が放送され、株価は劇しく乱高下する。漾はその報道を冷静に見つめながら、これはただの幕間に過ぎないと悟った。

告発したのは、かつて漾に研究記録の複製を手機だした研究者だった。彼は会見で、資本グループが感情操作技術を利用し、アイドルたちを含む多数の人々の感情を操作していた證押を提示した。観眾は衝撃を受け、SNSでは怒りの声が澤微いた。しかし、権力構造は簡単には突壊らない。

五年前、漾はスポンサーイベントでその会長と握手をしたことがあった。彼の手のひらは冷たく、背管に寒気が走った記憶がある。今、その人物が逮捕されても、代わりに別の誰かがその座に居くだけだと彼女は理解している。資本という怪獣は頭を一つ失っても生き続ける。

現代の漾は、暴かれた資本の裏でさらに大きな陰譚が動いていることを感じ受っている、天野が殊していた鏡を見つめた。「都市はまだ目覚めていない」と彼の声が耳に響く。彼女は、自らの役割を再確認し、次の闖いに備えるために拳を握りしめた。