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「あのー……修正した資料、持ってきたんだけど……」
月曜日の午前。
オフィスの自席でパソコンを叩いていた律の背後から、驚くほど恐る恐る、といった様子の声が聞こえてきた。振り返ると、いつもなら不敵な笑みを浮かべている石田が、心なしか引きつった顔でファイルを手にして立っている。
無理もない。金曜日の夜、あの『ハナウタ』のリビングで、完全に目の据わった律に殺気で威嚇されたのだ。最悪、今日はまともに口もきいてもらえないかもしれない、と石田なりに覚悟を決めていたのだろう。
しかし、律はいつもの完璧に整えられたビジネスフェイスのまま、ペンを回して小さく頷いた。
「あぁ。ご苦労。……うん、さっそく薫さんに届けてくれ」
「えっ？ いいのか……？ 俺が、薫くんのところに行って」
「いいも何もお前の仕事だろう。現場の最終確認はサブリーダーの領分だ。俺はこれから、最終会議があるからな」
淡々と、あまりにもプロフェッショナルな指示を出す律に、石田は完全に拍子抜けしてパチクリと目を丸くした。
「……え、橘、お前本当に大丈夫か？ 変なもんでも食った？ それとも怒りが限界突破して脳の回路焼き切れた？」
「失礼なことを言うな。俺はいつでも正常だ」
フン、と澄ました顔で資料を片付け始める律。
石田は知らない。金曜日のあの後、限界まで凹んだ律が、お風呂上がりの薫にどれほど優しく抱きしめられたかを。そして、土日の２日間、下町の穏やかな時間の中で、薫がめずらしく素直に愛を伝えてくれ、心も身体も120%満たされきっているということを。
完全にキャパシティを取り戻した今の律にとって、石田へのくだらない嫉妬や怒りなど、すでに記憶の彼方に消え去っていた。むしろ、薫の「お前のために頑張りたい」という本音を引き出してくれたという意味では、石田はもはや最高のキューピッドですらある。
「じゃあな。会議に行ってくる。……あ、石田」
「うおっ、何だよ！」
身構える石田に、律はふっと、どこか余裕のある美しい笑みを向けた。
「薫さん、週末に『リンも仕事の時はしっかりやってて凄かった』って褒めてたぞ。……よかったな。じゃ、行ってくる」
「…………」
スタスタとスマートに会議室へと向かう律の背中を見送りながら、石田はしばらく呆然と立ち尽くしていた。
「……いや、惚気かよ！ 結局めちゃくちゃ仲直りしてんじゃねぇかちくしょー！」
オフィスに小さく響いた石田のツッコミは誰に届くこともなかった。
