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「……悪い。ちょっと熱くなった」
溢れそうになる涙を必死に堪えながら、薫は視線を床に落として、消えそうな声で呟いた。自分のためにそこまで必死になってくれていた薫の姿に、律はただただ圧倒され、言葉を失って立ち尽くす。
「生姜焼き、お前の分もあるから食えよ」
薫はそれだけ言うと、律と目を合わせないようにして、足早に風呂場の方へと去っていってしまった。静まり返ったリビングに一人残された律は、じわじわと冷や汗が背中を伝うのを感じていた。
（やってしまった……）
最悪だ。自分の行き過ぎた独占欲と、幼稚で醜い嫉妬のせいで、自分を想ってくれていた薫さんを決定的に傷つけてしまった。
テーブルの上には、少し冷めかけた生姜焼きが綺麗に盛り付けられてラップがかかっている。いつもなら涙がでるほど嬉しいはずの自分のために作ってくれた料理も手につかない。
（どうしよう……どう謝れば、薫さんは許してくれるだろう……）
自分の愚かさを激しく呪いながら、律の頭の中は謝罪の言葉を求めてグルグルとパニック状態で回り続けていた。
一方、その頃。湯気の立ち込めるお風呂の中で、薫もまた頭を抱えていた。
「……あー、言い過ぎた。何やってんだろ、俺……」
湯船に深く浸かりながら、天井を見上げて大きなため息を吐く。
売り言葉に買い言葉のような形とはいえ、あんなに必死に「お前のために」なんて本音を大声でぶちまけてしまった。思い出すだけで、お湯の熱さとは違うベクトルの羞恥心で顔が燃えそうだ。
よくよく考えれば、律のあの取り乱し方だって、無理もないのだ。
『店先で打ち合わせだけして』と、わざわざあれだけ必死なメッセージを送ってきた律だ。一週間、オフィスに缶詰めで生きた心地がしなかっただろうに、いざ我が家に帰ってきたら、何の連絡もなく男２人でリビングにいて、おまけに石田に「おかえり」なんて言われたのだ。冷静でいられるはずがない。
（あいつ、今頃リビングでめちゃくちゃ凹んでるだろうな……）
いつもは少し強気な年下の恋人が、自分のせいでシュンと耳を垂らしている姿が容易に想像できて、胸がちくちくと痛んだ。
せっかくの金曜日の夜だ。
一週間、お互いに会いたくて堪らなかったはずの週末の始まり。
「……よし。早く仲直りしよ」
薫はそう決意すると、ざっと身体を洗い、いつもより早めにお風呂から上がった。
ガラッと脱衣所の扉を開け、髪をタオルで拭きながらリビングへと戻る。そこには、案の定、世界の終わりを迎えたかのような顔で真っ白に燃え尽きている律の姿があった。
