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金曜日の19時半。
律は、今週何度目か分からない深い溜息を吐きながら、下町の商店街をほぼ競歩に近いスピードで突き進んでいた。
今週は、本当に生きた心地がしなかった。
フラワーフェスティバルの予算承認と役員向けの最終プレゼン資料作成に追われ、律は一歩もオフィスから出られず、デスクと会議室を往復するだけのマシーンと化していた。
その間、社内システムで共有されている石田のスケジュール表を見ると、毎日毎日、午後からずらりと【外出：下町エリア現地視察・生花店打ち合わせ】の文字が並んでいるのだ。
（石田のやつ、いくらプロジェクトの日程がタイトだからって、毎日どれだけ薫さんと一緒にいるんだ……！）
頭では分かっている。石田は仕事に関しては完璧だ。薫も、律のために一生懸命プロとしての意見を出してくれている。
それでも、自分が数字と文字の羅列に溺れている間、大好きな恋人の隣に別の男（しかも恋人の幼馴染）がずっといるのだと思うと、独占欲と嫉妬で脳みそが沸騰しそうだった。
やっとの思いで全ての仕事を終わらせ、文字通り死に物狂いで駆け込んできた金曜日の夜。
いつもなら真っ先に薫を抱きしめるために、律は『ハナウタ』の裏口のドアを勢いよく開けた。
「薫さん……！ 遅くなってすみま――」
ハァハァと息を切らす律の目に飛び込んできたのは、テーブルに資料を広げ、まだ真剣な顔で話し合っている薫と石田の姿だった。
そして、リビングに入ってきた律の姿を認めた瞬間、石田はこれ以上ないほど自然に、そして最高にウザい笑顔で手を振った。
「お、おかえり〜、リーダー。今週もお疲れさん」
「…………は？」
律の頭の中で、完全に何かがブツリと音を立てて切れた。
いつもは自分だけの居場所のはずの薫の家で。
自分がいない間に、勝手に上がり込み。
あろうことか、自分の愛しい恋人の横で、「おかえり」などという言葉をのたまう。
「石田……お前、何でまだここにいる。打ち合わせは17時までのはずだろ」
律の目が、完全に据わっていた。
声のトーンは氷点下を遥かに下回り、全身から放たれる殺気で室内の温度が3度くらい下がった気がする。
「いやいや、怒るなよ橘。フェスの動線計画でどうしても現場の意見が必要でさ。薫くんが『せっかくだからご飯食べながらやろう』って、わざわざ生姜焼き作ってくれたんだよ。美味かったわー」
「薫さんの……生姜焼き……だと……？」
（俺だって最近忙しくて食べられていない、薫さんの手料理を……！？）
律の絶望と怒りが限界突破し、背後にどす黒いオーラが立ち昇る。
さすがの石田も「あ、これガチで殺されるやつ」と察して、笑顔のままサッと資料を鞄に詰め始めた。
「あ、あはは！ じゃあ俺はこれで！ 薫くん、ごちそうさま！ 資料の修正は月曜までにやっとくから！」
石田は脱兎のごとく部屋から逃げ出し、階段を駆け下りて行った。バタン、と激しく閉まる玄関の音。
静まり返ったリビングで、律は肩をワナワナと震わせながら、完全にフリーズしている薫へとゆっくり視線を向けた。
「……薫さん」
「あ、いや……律、これは本当に仕事が長引いちゃって、お腹空いただろうからって……」
「俺、今週一週間、生きた心地がしなかったんです。それなのに……」
限界を迎えた大型犬は、怒りを通り越して、今にも泣きそうなほど切ない目で薫を見つめる。
今週一番の「嫉妬」と「寂しさ」に支配される律。
