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金曜日の夜。お腹いっぱい夕飯を食べ終え、ソファで並んで寛いでいたときだった。律が嬉しそうにスマホの画面を見つめている。
「…？何そんな嬉しそうな顔してんの？」
そう言いながら画面を何気なく覗きこんだ薫は持っていたビールの缶を落としそうになった。
「っ、ぶふぉっ……！？！？ 何、何でこれ……！？」
そこに映っていたのは、今より少し長い髪をワックスでツンツンに尖らせ、レザージャケットを着てカメラを鋭く睨みつけている、成人式当日の自分だった。当時はそれが「大人っぽくて格好いい」と本気で思っていたが、30代も半ばになった今見ると、ただの恥ずかしい黒歴史でしかない。
「めちゃくちゃ格好いいです、薫さん。この、ちょっと世界を睨みつけているような尖った視線が最高です。今すぐ現像して、額縁に入れて飾りたいくらい――」
「バカ言え！！ 今すぐ消せ！！！ 消せ！！！」
薫は耳まで真っ赤にして、律のスマートフォンを強引にひったくろうとした。しかし、律の動体視力と体躯に敵うはずがない。ひらりと手を掲げて、スマートにかわされる。
「嫌です、絶対に消しません。これは俺が、石田から死ぬ気で勝ち取った戦利品ですから」
「はぁ！？ 石田から……って、おい！！」
薫は律を追いかけながらも顔を手で覆って悶絶した。
会社のデスクで２人が自分の写真を巡ってどんな不毛なバトルを繰り広げていたのか、容易に想像がついてしまったからだ。
「くそ、リンの奴……！ 余計なことしやがって……！ どうせ実家のアルバムでも漁ったんだろ…！」
「えっ、実家に行けばもっとあるんですか？」
「あるわけねぇだろ！！ 探すな、絶対に探すなよ！！」
必死に詰め寄ってくる薫が愛おしくてたまらず、律は空いた方の腕で、薫の腰をぐっと引き寄せてソファへ押し倒した。
「わっ、律……っ」
「薫さん、そんなに真っ赤になって怒らなくてもいいじゃないですか。俺、薫さんの過去も現在も、全部愛してますよ」
「……っ、うるさい、そういう恥ずかしいセリフを真顔で言うな！」
薫は腕で顔を隠そうとしたが、律はその両手首を優しく掴んで、薫の頭の上へと縫い止めた。上から覗き込んでくる律の瞳は、悪戯っぽい光を帯びながらも、熱く蕩けている。
「消してほしかったら、今夜は俺の言うこと、何でも聞いてくれますか？」
「お前……っ、それはズルだろ……」
「営業にズルもクソもない、って石田にも言ったばかりなので」
そう言って、律は抵抗を諦めた薫の唇に、深く、甘いキスを落とした。
結局、写真はセキュリティフォルダの奥深くに永久保存されることになり、薫の黒歴史は、律にとっての「最高のご褒美」へと姿を変えていくのだった。
