19
「あーあ、まじか。俺……」
静まり返ったリビングで、薫は片手を額に当てて、天井を見上げたまま大きな溜息をついた。
数週間前までは、日曜日なんてこんなものだったはずだ。午前中にサッとお墓参りを済ませて、来週の仕入れの計算をして、あとはテレビをぼんやり眺めるか、録り溜めた番組を消化するか。
一人で過ごす時間はそれなりに快適で、退屈だなんて思ったことは一度もなかった。
なのに、今はどうだ。
「……時計、進むの遅すぎだろ」
チラ、と壁の時計を見れば、まだ14時を回ったところ。
スマホの画面には、取引先への発注完了を知らせる味気ないメールだけ。律からの連絡は、今朝届いた『これから現地の最終対応に入ります。終わったらすぐ連絡します！』というメッセージを最後に途絶えている。おそらく今頃、佳境を迎えて必死に戦っているのだろう。
「律、頑張ってるかな……」
声に出して、さらに自分が情けなくなった。
ソファにゴロンと寝転がり、クッションを抱え込む。いつもなら、この時間は律が隣にいて、「薫さん、次どこ行きます？」なんて眩しい笑顔で予定を詰め込んできたり、あるいは「疲れました……」とソファの真ん中で薫の膝を枕にして甘えてきたりしていた。
（あー、俺っていつの間に、こんなに律のことばっかりになったんだ……）
10歳も年下の、あの真っ直ぐな男に、自分の生活リズムも、思考回路も、全部ひっくり返されてしまった。
「おじさんの余裕」なんて、もうどこを探しても残っていない。自分が思っている以上に、あの賑やかで愛おしい「2人の週末」が、薫の日常のすべてになっていたのだ。
寂しい、なんて口が裂けても言えないけれど。
今夜、もしあいつがクタクタになって帰ってきたら、何でも好きなものを食わせてやろう。あいつの好きな肉料理を、これでもかってくらいテーブルに並べてやろう。
「……早く帰ってこいよ、バカ」
クッションに顔を埋めて、小さく呟いた。
17時。結局なにも手につかないまま、ソファに横になったままの薫。
ブーブー。
ボーッと眺めていたスマホが鳴る。
画面には【律】の文字。反射的に指をスライドさせ、耳にあてる。
「っ！もしもし」
『薫さん！なかなか連絡できなくてすみません！」
「俺は大丈夫だけど…終わったのかよ？」
『終わりました！ちょっと遅くなっちゃうんですけど…今から薫さん家行ってもいいですか？』
明日もいつも通り仕事なんだろ？今日は帰ってゆっくり休んだほうが…今までの薫ならそう言っていた。
それなのに。
「……………待ってる」
口から出たのは隠したいはずの素直な気持ちだった。
『…！！すぐに向かいます！！」
画面の向こうから泣きそうな嬉しそうな声が聞こえた。
やっぱり、自分はもう、あいつなしの週末には戻れそうにない。
