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駅前の時計台の下。
薫は少し落ち着かない気持ちで、自分の服装を何度も見下ろしていた。
いつも着ている使い古した緑のエプロンはない。クローゼットの奥から引っ張り出してきた、少し小綺麗なシャツにチノパン。そしてトレンチコート。
（……なんか、若作りしすぎたか？ いや、でも相手が若いんだから、これくらいしないと本当に父親と息子になっちゃうしな……）
そんな風に「おじさんの自虐」を脳内でぐるぐると展開させていた、その時だった。
ふっと、周囲の通行人――特に若い女の子たちの視線が一箇所に集まるような、独特の空気の揺らぎを感じて薫は顔を上げた。
「あ……」
人混みを割るようにして歩いてくる男がいた。
白のニットに、仕立てのいいスラックス。それによく似合うロングコート。背が高く、モデルのようなスタイル。何より、木漏れ日を浴びてきらきらと輝くその顔面は、本当に少女漫画の王子様がそのまま現実世界にバグで飛び出してきたかのようだった。
（うわぁ……。俺、今から本当に、こいつとデートすんの……？）
あらためて突きつけられた恋人のハイスペックさに、薫の心臓がドクンと跳ね上がる。
夜の部屋で見せる、自分にだけすり寄ってくるあの大型犬のような律はどこへ行ったのか。あまりの眩しさに、薫は気後れと照れくささで、思わず一歩後ろに下がりそうになった。
「薫さん！ すみません、待たせましたか？」
薫を見つけた瞬間、律の顔がパッと華やかに綻ぶ。
「薫さん、今日の服、すごく似合ってます。いつもと雰囲気違って、ドキッとしました」
開口一番、まっすぐな目で褒めちぎる律。
対する薫は、律の顔があまりにも綺麗すぎて、まともに目を合わせることもできない。
「薫さん？ ……なんか変ですか？ 俺、服のチョイス間違えました？」
急に不安そうな顔をして、自分の服を見下ろす律。そのギャップがまたずるい。
「え……あ、いや……何でもない！ ほら、行くぞ」
薫は慌てて歩き出そうとした。顔が赤くなっているのを見られたくなかったのだ。
しかし、そんな薫の微かな動揺を、敏腕営業マンの鋭い観察眼が見逃すはずがなかった。
律はすっと薫の隣に並び、わざと顔を覗き込むようにして、意地悪く口元を緩めた。
「……もしかして、見惚れてました？」
「っな……！ 見惚れてねーし！！」
薫はひっくり返りそうな声で即座に否定した。
だが、耳まで真っ赤に染まっているのは隠しようがない。
「本当ですか？ 薫さん、嘘つくときわりとわかりやすいですよ。」
「うるさい！ ほら、ほら歩く！ どこ行くか決めてきたんだろ！？」
「はい。薫さんと行きたいところ、たくさんリストアップしてきましたから。……今日は夜まで、俺に付き合ってくださいね」
そう言って、律は周囲の目を盗むように、薫の服の袖口をきゅっと掴んだ。繋ぎたいけれど、外だからこれで我慢する、と言わんばかりの控えめな特権の主張。
「……おう。どこでにでも付き合ってやるよ。」
薫は小さく吐息を漏らし、今度はちゃんと律の目を見て笑った。
夜の狭い部屋でも、月曜日の忙しない朝でもない。
暖かく降り注ぐ日曜日の太陽の下、２人の初めての、そして最高に甘いお昼のデートが幕を開けた。
