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いつもより少し遅めの開店をしたハナウタの店先。
「じゃあ俺…そろそろ帰ります。」
そう言いながら名残惜しそうに靴を履いて店を出る律。
「おう。また明日な」花を整えながら見送る薫。
「えっ明日？明日も会ってくれるんですか？」と、驚きと喜びで一瞬にして目を丸くする律。そのあまりの食いつきっぷりに、薫は思わず吹き出してしまう。
「会わねぇの？ 明日店休みだけど」
「会います！！ 絶対に会います！！」
秒で返ってきた大音量の返事に、商店街の通りを歩いていたご近所さんが「おや、薫ちゃんトコ、何か景気のいい話かい？」と振り返るほど。
「バカ、声デカいって、律！」
薫は真っ赤になって周囲にペコペコ頭を下げながら、律の手首をひっぱり店へ戻す。
「だって……！ 日曜日はいつもおじいさんのお墓参りとか、仕入れとか、1人の用事があるって言ってたから……。てっきり、土曜日の朝でお別れなんだと……」
まるで「明日も遊んでもらえる」と知った大型犬のように、あからさまに肩を弾ませて喜ぶ律。
そんな律を見て、薫はふっと目を細め、少しぶっきらぼうに、でも優しく微笑む。
「それは、付き合う前の話だろ。これからは、予定がなければお前と過ごすよ」
「っ…………！」
その破壊力抜群のセリフに、今度は律が耳まで真っ赤にする番だった。
いつもは大人ぶって一線を引いていた薫が、恋人になった途端、こんな風にストレートに自分を特別扱いしてくれる。それが嬉しくて、愛おしくて、律はまた薫を抱きしめたくてたまらなくなる。
「……薫さん、そんなこと言うなら、やっぱり今夜も泊まっていっていいですか？」
「だーめ。明日、デートするんだろ。男２人で下町ぶらつくのも悪くないし……どこ行くか、考えておけよ」
薫が律の歪んだネクタイをきゅっと直してやり、その背中をぽんと叩きます。
「ほら、気をつけて帰れよ」
「はい！……明日、午前10時に迎えに来ます！」
今度は、名残惜しさの欠片もない、希望に満ち溢れた足取りで駅へと向かっていく律。
その背中が見えなくなるまで見送ってから、薫は自分のエプロンのポケットに手を突っ込みながら呟く。
「明日、何着て行こうかな……」
１人の時間が当たり前だった日曜日が、こんなにも楽しみになるなんて。
