第56話 甘すぎるハプニング
結局、しばらくして自分の部屋へ戻った。
笑うのをやめられなかった。
しかも、こんなに可愛いぬいぐるみを抱えているんだから、なおさらだ。
何度も何度も、その顔を見つめてしまう。
たぶん……少しずつ練習してみてもいいのかもしれない。
視線が、その布でできた小さな笑顔に吸い寄せられる。
それだけで、また胸がドキドキし始めた。
すごく緊張していて、もし今の私を慧翔くんに見られたら、恥ずかしさで死んでしまいそうだった。
……いや。
そんなわけない。
そう思いながらも、胸いっぱいに広がる幸せに背中を押されるように、ゆっくり顔を近づけた。
そして、くまさんの笑顔にそっと唇を重ねる。
ほんの一瞬だけ。
でも、その時ずっと慧翔くんのことを考えていたなんて、恥ずかしくて認めたくない。
これからは、彼を思い出すたびに抱きしめられるものができた。
そして、そのたびに胸が少しだけ痛くなる。
甘くて、温かい痛み。
彼の笑顔を思い出すたびに広がる、大切な気持ち。
「よし……もう寝よう」
明日は大事な——
不意に鳴った通知音が、考えを遮った。
気になってスマホを手に取る。
画面を見た瞬間、誰からかわかった。
真夜ちゃんからのメッセージだった。
どうしたんだろう。
［お母さんと一緒にお誕生日おめでとう！ 明日、プレゼントもあるからね。二人に早く会いたいな］
思わず微笑んでしまった。
きっと今日は、人生で一番幸せな日だった。
もう安心して眠れそう。
今週中に、絶対に彼へ気持ちを伝えよう。
……うん。
まずは荷物を準備しないと。
でも、その前に——
くまさんに名前をつけなきゃ。
目の前に持ち上げて、じっと見つめる。
数秒考えて、思いついたのは一つだけだった。
「くまたん……でいいかな？」
うん。
完璧な名前だ。
これでようやく荷物をまとめて、安心して眠れる。
………………………
…………………
……………
＊ ＊ ＊
もう朝……？
昨夜は遅くまで準備していたせいで、アラームをかけ忘れてしまった。
「真希、起きてる？ 大丈夫？」
ああ。
ドアの向こうに慧翔くんがいる。
昨日、あんなお願いをしたなんて、まだ信じられない。
嬉しすぎて、勢いのまま言ってしまった。
もちろん後悔はしていない。
でも、こんなに緊張していることは、できれば知られたくなかった。
「は、はい！ 起きてる！ すぐ行くからーー！」
慌てて起き上がろうとして——
シーツに足を取られ、そのままベッドから落ちた。
「真希？！」
慧翔くんが慌ててドアを開ける。
どうやら昨夜、鍵を閉め忘れていたらしい。
「真希、大丈夫……！」
そこで彼の声が止まった。
床に倒れている私を見たからだ。
いやいやいやいや……
恥ずかしすぎる〜〜。
パジャマ姿まで見られちゃったし……！
でも、慧翔くんは固まったりしなかった。
すぐに私のところまで駆け寄ってきた。
「真希、手貸して」
慌ててこっちへ来ようとした。
でも、私の部屋は旅行に何を着ていくか悩み続けたせいで、昨夜のまま散らかり放題だった。
ベッドの上にも、椅子の上にも、床にも服が散らばっている。
片付ける余裕なんてなかった。
慧翔くんは私を起こそうとしたけど——
床に落ちていた服に足を引っかけて、そのままバランスを崩した。
そして、私の目の前に倒れ込んでくる。
慌てて起き上がろうとして、私にかかっていたシーツをどかし始めた。
「え？ なにこれ……？」
彼の手が、私の——
「バカっ！ それシーツじゃない！ 胸触らないで！」
考えるより先に、平手打ちしていた。
乾いた音が部屋に響く。
……………
…………
………
「だから事故だって言ってるだろ……」
「知らない」
ちゃんと付き合って……その先に結婚してからなら、そういうことだって許せるのに……
……いや。
なんで今そんなこと考えてるの？
まだ恋人ですらないのに。
でも、形式上は婚約者同士で……
それって、どういう意味なんだろう。
「その話はまた今度にしない？ 早くしないと、俺の実家に遅れるぞ」
ああ。
そこでようやく、なんで急に部屋へ入ってきたのか思い出した。
「わかった。荷物はもうまとめてあるし、あとはこの部屋をどうにかするだけだから」
「俺の頬、まだ痛いんだけど〜〜」
それは……まあ、私のせいだった。
うん……半分くらいは。
そっと近づいて、叩いてしまった頬に触れる。
でも彼は、熱いものに触った猫みたいにすぐ離れた。
「痛いって。もうちょっと優しくしてくれない？」
「じゃあどうしろっていうのよ……って、まさか……」
「俺、何も言ってないからな？ 勝手に想像しないでくれ」
とぼけないで。
何期待してるかくらい、ちゃんとわかってるんだから……
でも、そんなことするわけない。
…………
………
……
バカ。
バカ。
バカ。
もう、変な選択肢ばっかり増やさないでよ。
触っていい場所と悪い場所があるのはあなたのせいだし、でも旅行中ずっと気まずいままなのも嫌だった。
諦めたように小さくため息をつく。
それから彼にそっと近づいて——
叩いてしまった頬に、素早くキスをした。
「か、勘違いしないでよ！ 謝った方がいいと思っただけなんだから！」
平静を装った。
少なくとも、そのつもりだった。
でも耳がどんどん熱くなっていくのが、自分でもわかる。
一方の慧翔くんは、完全に固まっていた。
その反応が可笑しくて、思わず心の中で笑ってしまう。
緊張してる慧翔くんって、本当に可愛い。
次の小説にこういうシーン入れようかな。
「ほら、急がないと。あなたも準備して。駅で何か食べよう」
部屋を片付けて、準備を全部終えたあと、ようやく廊下へ出た。
その時、ふと気づく。
慧翔くんはもう出かける準備を終えていた。
なのに——
着替え以外、何も持っていない。
スーツケースもなければ、バッグすらない。
本当に手ぶらだった。
一瞬、不思議に思った。
でもすぐに思い出す。
今日は慧翔くんの実家へ行くんだ。
きっと向こうに服があるんだろう。
うん、きっとそうだ。
一緒に部屋を出る。
歩きながら、横目で彼を見つめた。
慧翔くんと暮らし始めて、もう三ヶ月以上経っていた。
こんな短い時間で、ここまで好きになるなんて思わなかった。
でももう——
何もないふりなんてできない。
次の一歩を踏み出す時なんだ。
…………………
……………
………
