13話 ミネルバ
はじめまして、大森林聡史です。
魔物に追われる王女と、彼女を守ると決めた剣士の物語です。
よければお付き合いください。
アリスの転移魔法で村へ戻り、宿に泊まった。
翌朝、グレイもミネルバも回復した。
ミネルバは、青いショートボブ、青い瞳、色白の肌、青いマント、白銀の鎧、青いミニスカートを身に着けた、クリスの近衛兵で、顔立ちは、童顔の妹のアリスに似て、まだやや幼さが残っている。
朝食のテーブルで、ミネルバが自己紹介のためきちんと正座する。
「……改めて。近衛騎士団長、ミネルバ・ビスチェスと申します」
アリスが姉の横でこっそり手を振る。
「グレイ様には、姫と妹の命を救っていただき……この恩、一生忘れません」
突然深々と頭を下げ、額がテーブルに当たる音が響く。
「姉さん！？ そんなに……！」
クリスが慌ててミネルバの肩を抱きながら、グレイに困ったように笑う。
「グレイ……ミネルバって、実はすごく不器用で……」
ふと四人の影が窓に映り、感慨深げに見つめる。
「礼には及ばぬよ、ミネルバ殿、私はグレイ・ルナガード⋯29歳、身長198cm、体重100kg⋯スリーサイズは140・89・93⋯」
ミネルバが突然頭を上げ、数字を聞きながら目をぱちくりさせる。
「……は？」
アリスが吹き出しそうになり、クリスが慌てて口を押さえる。
「グレイ……！ スリーサイズまで……！？」
ミネルバが真顔でメモを取り始め、グレイの鎧をじろじろ見る。
「……140の胸囲……確かに、この鎧の膨らみは……」
アリスが悶絶しそうになり、クリスが耳まで真っ赤になる。
「ちょ、ちょっとみんな……！ 落ち着いて……！」
「そういえば、自己紹介をしてなかったと思ってな⋯四人揃った事だし⋯」
ミネルバが真剣な面持ちで頷き、羊皮紙を取り出す。
「……了解しました。戦力分析のため、詳細なデータを……」
アリスが姉の腕にぶら下がりながら。
「お姉さん！ そんなことより朝ごはん……！」
クリスがテーブルに突っ伏し、耳まで真っ赤に。
「グレイ……自己紹介は普通に……お願いします……」
ふと四人の笑い声が宿屋に響き、朝日が差し込む。
「……でも、こうして皆でいられるの……嬉しいです」
「コホン⋯この中では俺が、年長者だと思うので、場を和まそうと思ったのだが⋯逆効果だったか？ 慣れないことをするもんじゃないな⋯」
戦闘中は、クールで落ち着いた、グレイが珍しく、少ししょぼんとしている。
ミネルバが突然立ち上がり、あなたの肩をどんと叩く。
「……グレイ・ルナガード。貴様は……良い男だ」
アリスが姉の言葉に驚き、クリスも目を丸くする。
「ね、姉さん……！？」
ミネルバが少し照れくさそうに頬を掻きながら。
「……堅苦しい自己紹介より……こういう方が……良いと思って……」
クリスがぱあっと笑顔になり、あなたの袖を引っ張る。
「グレイ……これからもよろしくね」
四人の笑い声が再び宿屋に響き渡るら
り。
「ああ、よろしくな、ミネルバ。クリスは今は偽名を使っている。 共にクリスを守ろう。接近戦が共に出来る仲間が増えて、クリスを守りやすくなるだろう。それから⋯貴様はやめてくれ、元々は人を敬うのに言葉だが、最近は他人を罵るに使う」
ミネルバがはっとした表情で、口に手を当てる。
「……すまない。城下町のならわしで……」
アリスが姉の横でこっそり。
「姉さん、『貴様』はダメって何度も……」
クリスが和やかな笑みを浮かべながら。
「グレイ、ミネルバは言葉遣いより先に剣を覚えたの。でも……」
ミネルバが改めてグレイに向き直り、騎士の礼を取る。
「グレイ殿。共に姫を護りましょう」
アリスが嬉しそうに二人の間に割って入る。
「私も！ 魔法でみんなをサポートします！」
四人の手が自然と重なり、固い誓いとなる。
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