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アルカナコレクター・２

「ようこそ、“アルカナコレクター・カディンギル”！！」

　加えてどこからか“愚者”の声と拍手が響いてきた。

　“愚者”の姿は、もう見えない。

　瞬間、モノクロの世界を、胸から溢れ出した色が彩った。

　セーラー服の青が翻り、その背中側に広がる襟がまるで気流を生み出したかのように、私の体は舞い上がった。

　そこに飛んできた剣が世界を切り裂き、この手の中に収まる。

　気づくと、元の世界、公園のそばに私はいた。

　正確には、その上空まで飛び上がっていたのだ。

　真下では、あのトラックが通過していた。

　きっと、轢かれたと思った瞬間、私はあの世界に飛ばされ、全く時間が経過していなかったんだと思う。

　そして無意識に舞い上がったことで、トラックを飛び越えたのだ。

　眼下に、止まったトラックから運転手が出てきたのが見えた。

　どうやら、私をハネたと思ったらしい。

　きょろきょろとトラックの周りを調べ、何もないのを確認して去っていった。

「良かった……のかな？」

　そのまま、ゆっくり滑空して地上に降りていく。

　その中でもはっきり感じるのは、全身に満ち溢れる鋭さ。

　腕を振れば、たやすく空気を切り裂くスピードを生み出せるだろう。

　あまりにも急な出来事だったけど、これが私が初めてカディンギルになった瞬間だった。

「おっとすまない」

「！？」

　腰のあたりから声がして、ギョッとする。

　慌てて腰を見るとスマートデッキがホルダーに収納されていて、そこから投影された“愚者”が喋っていたのだ。

「さっき相手は近くにいないと言ったが、ど(・)う(・)や(・)ら(・)違(・)っ(・)た(・)ら(・)し(・)い(・)」

「は？」

「“隠者”のアルカナ使いエテメンアンキだ。“隠者”の気配はほとんど掴めない」

「ちょ、ちょっと、じゃあどうすれば」

「ボクは基本的には中立だよ。さすがに成りたてのキミが不意打ちされるはフェアじゃないから、サービスで教えてあげただけ。あとは自分で頑張りなよ」

　言うやいなや、“愚者”は消えてしまった。

　エテメンアンキとの戦いは、正直詳しくは語りたくない。

　結論から言えば、私は勝った。

　彼は、私をアルカナ使いに成りたてだと侮っていた……。

　でも、マジキュアとしてすでにいくつも死闘を超えてきた経験は、相手のそれを上回っていたんだ。

　……だから、追い詰められた彼は卑怯な手ばかり使ってきた。

　命こそ奪っていないけど、彼はもう表舞台には戻ってこれないと思う。

　卑劣な彼に、ふさわしい報いだと今でも思っているけれど、気持ちは良くない。

　……とにかく。

　私は、すっきりしない気持ちのまま、寮に戻ることにした。