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7. グラナート公爵家の瓦解：第1段階「インフラ解約の嵐」

「公爵閣下！大変です！王都の住民、商館、さらには冒険者ギルドにいたるまで、一斉に我が家の『魔力水道』の解約を申し出てきております！」

朝一番、グラナート公爵家の執務室に、青ざめた財務官が飛び込んできた。

「……は？解約だと？」

高級な朝食をとっていたハインツ公爵は耳を疑った。「馬鹿な。我が家の魔力水がなければ、王都の人間は生活できんはずだ。解約などしてどうするつもりだ！」

「それが……街のあちこちに、見たこともない『無料の魔力泉』が出現したのです！しかも、我が家が提供していたものの数百倍も純度が高く、飲むだけで病気が治るほどの聖水が、一滴の金も払わずに汲み放題となっておりまして……！」

ハインツが窓から外を見ると、いつもならグラナート家の集金人に怯えているはずの平民たちが、バケツを持って笑顔で大通りを走っていく姿が見えた。

「おのれ、どこのどいつがそんな嫌がらせを……！」

グラナート公爵家の毎月の自動収入（キャッシュフロー）が、一瞬にして「ゼロ」へと叩き落とされた瞬間だった。