4. 「市場凍結」という名の嫌がらせ
「――主よ。買い出しに向かったリサ殿から、緊急の通信が入っております」
快適なリビングで、いつものようにエクレアが搾った特製醤油を使った「焼きおにぎり」を食べていたテリーに、シルフィが冷徹な報告をもたらした。
「リサが？ どうしたの？」
「王都の商業ギルド、および主要な食材・スパイス商店が、一斉に我が家との取引を凍結したとのことです。背後にいるのは、ハインツ・フォン・グラナート公爵。公爵の命令により、テリーという名に関わる者へ物資を販売した店舗は、王都からの追放処分となる、と」
「……は？」
テリーの動きがピタリと止まった。
そこへ、留守番を言い渡されていたはずのエクレアが、息を切らせてリビングに飛び込んできた。彼女は、王都の不穏な空気を察知して独自に動いていたのだ。
「テリー殿！ 大変です！ ハインツ公爵が動きました！ あの男は王都の『中央闇部』をも動かし、冒険者ギルドに対しても『テリーを犯罪者として指名手配せよ』と強硬な圧力をかけています！ リサ殿も、窓口業務から更凍され、自宅謹慎処分に追い込まれたとか……っ！」
エクレアの顔は、怒りと不憫な悔しさで真っ赤に染まっていた。
テリーは、ゆっくりと食べかけの焼きおにぎりを皿に置いた。その顔には、いつものダルそうな表情は一切ない。前世のブラック企業で、徹夜明けにシステムを強制シャットダウンされた時のような、底なしの「キレ気味の静寂」が宿っていた。
「……大豆の仕入れだけじゃなく、リサへの嫌がらせ、おまけに俺の指名手配、か。ハインツ公爵だっけ？ あのさぁ……俺、ただダラダラと美味いもの食って生きたいだけなんだけど。なんでどいつもこいつも、俺の有給を邪魔しにくるわけ？」
テリーは立ち上がり、静かに魔導書のページを開いた。
「いいよ。売ってくれないなら、こっちにも考えがある。経済で殺す（ザマァする）って言っただろ。あの公爵の財布、木っ端微塵にしてやるから」
