中位精霊
地面が沈むように震えた直後、巨大な塊が滑るように前へ出た。土色の濁りが波打ち、周囲の低位精霊が呼応するようにざわめく。ガラティアが半身で構え、大剣を低く引く。クローディスは一歩前へ出て間合いを測る。空気の重さが明らかに違う。圧がある。
土属性。間違いない。一瞬だけ呼吸を整え、剣にまとわりつく流れを解く。次の瞬間、空気の質が変わった。軽さが消え、代わりに湿り気のある流れが剣と身体に沿う。防具の表面にも同じ流れが張り付く。風は消え、水が宿る。
精霊魔法の属性切り替え。消耗は大きい。だが土属性には、風よりはマシだ。
「切り替えたか」
ガラティアが横目でそれを捉えた。
「風では相性が悪い」
巨大な中位精霊が動く。前触れなく腕のような塊を振り下ろした。地面が抉れ、土が弾ける。クローディスは横へ跳ぶ。ガラティアは逆側へ地を蹴る。大剣を振り上げ、その腕へ叩きつける。手応えが重い。硬い。完全には崩れない。
同時に、周囲の低位精霊が一斉に動いた。呼び寄せられ、数が増える。
ここで数を削る。魔力の残りを確かめる。余力はまだあるが多用はできない。
息を落ち着けながら、最低限の力を絞り出した。
「空より落ちる風よ重撃となり敵を打ち据えよ――ウインドフォール」
風が落ちた。周囲の低位精霊がまとめて弾き飛ばされる。肩がわずかに落ちる。これ以上は連発できない。
「支援します！」
春月さくらが前へ一歩出る。帯から春鏡を取り出し、そっと触れた。淡いピンクの光が鏡面に広がり、桜の音色が静かに鳴り響く。次の瞬間、足元に淡い光が広がる。春月さくらはくるりと一回転し、舞い始めた。
「軽風の舞！」
桜色の光が舞い、二人の身体に触れる。その瞬間、身体が軽くなった。ただ軽いのではない。動きの切れが、明らかに違う。
ガラティアが低く呟く。
「……なんだ、これは」
思わず一歩前へ出る。身体が軽い。自分の動きに、一瞬だけ驚いた表情が浮かんだ。
前を向いたまま答えない。だが足元の感覚が研ぎ澄まされていくのが分かった。
春月さくらは舞いながら、震える声で言った。
「支援します！……精一杯」
中位精霊が再び腕を振るう。今度は速い。だが紙一重でかわす。間合いを詰め、刃を走らせる。
「アクアスラッシュ」
水をまとった斬撃が走り、巨大な塊の表面を切り裂く。内部の濁った流れが揺れる。だが浅い。まだ足りない。
ガラティアが続く。大剣を振り上げ、振り下ろす。重い一撃が同じ箇所を叩く。衝撃で表面が崩れる。完全には砕けない。
低位精霊が再び寄る。二度目の呼び寄せ。数が戻る。
数を処理しつつ、本体へ圧をかける必要がある。
春月さくらの舞が切り替わる。春鏡に触れる。桜の音色が鳴った。
「増力の舞！」
今度は桜色の光が濃くなる。軽風の舞とは違う。身体の芯から力が満ちてくる感覚だった。剣を握る手に重みが加わり、一歩一歩が地面に深く刻まれる。
ガラティアが大剣を握り直す。いつもより重心が安定している。
「……さっきとは別の力か」
低く呟き、そのまま前へ出た。
「押すぞ」
「ああ」
二人が同時に地を蹴った。中位精霊が低く唸る――反撃の前兆だ。
