第四十九話 独白
新章開始です。
潜み続けていた。
牙はある。
意志と言う名の牙は。
しかし爪はない。
砥がねばならない。
まずは現状の把握からしていかなければならない。
今は、何年の何月か？ あれからどれほど眠っていたか、此処はどこなのか、正確に、精密に、知らなければならない。
しかし、保て。意志だけは消してはならない。胸の奥に仕舞い、決して他者には悟られてはならない。一大事になる。処世術を身につけろ。自分の身を守り続けること、そして胸の奥の灯火を絶やさず歩み続けることで、目的は必ず達成されると信じることだ。
俺、でいいだろう。
一人称は、それでいい。
或いは僕でもいい。
そうした方が自然だろう。
偽り続けなければならない。
感情を表に出してはならない。
悟られてはならない。
俺には、やるべきことがある。
此処はどこだ？
温かい。
視界は？
真っ暗だ。
だが恐れはない。
俺は守られている。
かつて一度だけ体験したことがある。意識すらまだ確立していない時分だったが、記憶にはある。身体に、その記憶が刻み込まれている。追体験しているのか？ しかし、この感覚は？ 紛れもない現実だ。そうか、なるほど。
此処は母体か。
俺は転生したのか。
サイード・アル＝ナセル。
それが俺の名前だった。
だが、もうそれは異なるだろう。
父も、母も、異なっているのだろう。
違いないのは、絶対揺ぎ無いものは、意志だ。
或いは、約束と言ってもいい。
俺は約束していた。
遥か昔の様な気がする。
まるで昨日の様な気もする。
もう一人の俺は、今どこに居るだろうか。
あれは危険だ。あれは全てを喰らう魔物だ。
しかし、それ以上に、孤独を抱えた一人の愚かな少年だった。
救わなければならない。
蛇神から。
そして生の呪縛から。
約束したからな。
道を違えたのは分かる。
蛇の紋章を授かった時点で、それは確定している。誰ひとりとして、あの蛇神から逃れることはできない。その身を常闇に落として、絶望の中で嘆くことになる。あれは、人を物としか思っていない。いや、それ以下か？ 玩具ですらない。砂漠に転がる砂を幾ら蹴り飛ばしても心は痛まないだろう。人間とはその程度のものだと、あれは考えている。
そして、俺もその砂か。
ある意味では、もう一人の俺の目的は達成されたのだろう。転生魔術は成功しているのだから。約束を守らなければならない。俺は、俺を殺さなければならない。もう一人のナセルを。いや、名はイツキと言ったか。蛇神よ、俺はお前に感謝はしない。生前、俺を間接的に殺し（と言っても死後気付いたことではあるが）、国を何度も――俺が産まれる前から何度も――崩壊させ、人間を好き放題誑し込んだお前を、俺は許すわけにはいかない。俺の心は、義の心だ。義は何物にも動じない。何事にも優先されるべきものだ。俺は義を通す。イツキ、お前との義を。そして、蛇神、お前だけは許さない。すでに死んでいるのか？ だとしても、お前の信徒は生きているだろう。邪教徒は未だ蔓延っているだろう。脱皮を繰り返すように、死しても死なないのがお前らだ。根絶やしにしてやる。
しかし時間軸が異なる。
今はただ、時を待とう。
俺が産まれる時を。
産声を上げる瞬間を。
生まれ変わる瞬間を。
ただただ、眠りに着き、少しばかりの安息を味わおう。
これから戦争が始まるのだから。
