第四十五話 要求
息を潜めます。
声を殺します。
その様子はまるで獲物を狙う獣の様。
ひと時も気を抜かずに、じっと、じっと、身を隠して、自身を砂漠の小さな砂粒だと思い込んで、しかしその視線はある一点を見つめ続けて――。
影の王、蛇の魔女神、少女のアイシャがそこに居ました。
それにしても、アイシャは何と美しくなったことでしょうか。
同姓だったとしても、思わず目を奪われてしまいます。
天つ佳人とはこのことに御座います。初めてアイシャを見た時は、可憐で純粋無垢な、しかしどこか青臭さの残る、言わば熟す前の果実、早摘みの果実のように感じた次第に御座いますが、十年、それは可憐な少女を、天下無双、色香漂う天賦の様質がどこからともなく現れてくるでは御座いませんか。正に天上の花嫁と言っても過言では御座いませんでした。
ふと思います。
蛇神は、魔女神なのに、どうして歳をとるのだろうか。
それは蛇神特有の『慾』がそうさせるので御座います。そしてそれは性質、と言っても良いで御座いましょう。蛇の魔女神は人間を媒体として憑依致しますから、ナディアやナセルとは違い、その意識や魂は確かに魔妖の類いであっても――しかも限りなく邪な！――、この世に生を受けているのは人間としての肉体なので御座います。
故に彼女は通常通り歳をとって行くので御座います。
十年前でもあれだけの容姿を携えていたにも関わらず、それから十年、二十五程に齢を喰らった少女は、しかし、女としての絶頂の瞬間を維持していたので御座います。
「つまり、どういうことだ？」
ナセルの声がします。
「つまりも糸瓜もありませんわ！
いいですか、私の可愛い可愛い息子よ！
すでにかの者の魂はあっち側に行ってしまっているのです！
この地に、今この場に転生させるなんて、神じゃなければ無理ですわ！」
地下迷宮の最奥に居ました。
此処まで来るのは、そう難しいことじゃありませんでした。
魔物の強さは、一介の、いや、手練の冒険者であったとしても、何度も命を落とすことは必至に御座いましたが、そうは言っても、すでにこの者はその領域を遥かに凌駕しておりました。
深く潜ることで、それは魔妖のものどももその力を増してきて、より好戦的に襲ってきますが、ひらりひらりと交わしてしまえばいいだけです。そもそも相手にしているだけ無駄。こういうのは持ち前も素早さで逃げ切ってしまえばいいだけですから、まるで体力も気力も使わずに此処に辿り着くことができたので御座います。
しかしながら、次回来た時はそれも叶わないことに御座いましょう。
夢の迷宮増殖し続けるので御座いますから。
夢は形を変えるもので御座います。
建築家たちは肉体を瘴気に当てられて変貌しておりましたが、その狂気は人間の時のままに御座います。人間の時分で、大よそ人と思しき魂の形はしておらず、狂乱と兇夢に呑まれてしまっていたので御座います。故に、好都合に御座います。
夢の建築を続けられることは、この天才たちの生きがいに御座いましたから。
肉体などどうでもよいのです。
大事なのは意識です。
意志です。
「約束を反故にするのか？
俺は待ったぞ。
お前が待てと言うから、十年も」
「たかが十年でしょう！
私が転生するのに千年かかっているのですよ！
にもかかわらず、この程度の些細な時間を嘆くなど！
何て早漏野郎なのかしら！
ああ、そうね、違いましたわ。
不能のナセル。
無能のナセル。
種なしのナセル。
でもね、可愛い息子よ。
手がないこともないですわ」
ナセルは、真のナセルとの邂逅の場を――夢の出会いを――手放しておりましたから、魂の向きについては把握しておりませんでした。
アイシャの言っていることも、それが真実か否かの判別もつかなくなっております。
しかし、ここで嘘をついても仕方ないだろう、とナセルは思っておりました。
虚を交えるにしても、俺を怒らせる意味がない、と。
「つまり、出来るってことだな」
「ええ！
もちろんですわ！
私を誰だと思っていますの！
色欲と転生を司る蛇の魔女神ですわ！」
「何をすればいい？」
「まあ！ 話が早くて助かりますわ！
そういう判断が迅速なのは、非常に評価しておりますわ！
愛しのナセル、貴方のそういうところが本当に素晴らしいですわ！
私の玉門も濡れてくるってものです！
ええ！
ええ！
分かっています！
早く要件を言えってことですわね！
でも、これだけは理解してくださらない？
何を言われても！
何を要求されても！
それは貴方の約束を叶える為ですの！
そのための十年だったことを、どうか分かってくださって！
いい？
言いますわよ？」
「早くしろよ」
「貴方の魔力を譲渡しなさい」
「え？」
「私に貴方の全ての魔力を捧げるのです」
「何故だ？」
「私の魔力量だけでは、サイード・アル＝ナセルの魂をこっちに持ってくることはできませんわ。
ですから、貴方の膨大な魔力が必要ですわ。
二人の力を合わせれば、向こう側の海を泳いでいる大事な大事な彼を無理やりこっちに引っ張ってくることも出来ますわ。
二人の力を合わせる！
ああ！
何て甘美な響き！
何て艶美な響き！
私の魔力と貴方の魔力が混じり合う！
これこそ新しい性交の形ですわ！
これこそが、多重魔術の奥義ですわ！
貴方と、私の二人合わせれば、きっと手が届くのです。
きっと、向こう側に！
神の領域に！
ナセル！
ああ、愛しいナセル！
最愛の息子、ナセル！
全ては貴方のため！
だから早く！
すでに整っておりますわ！
術式は組み終わっておりますわ！
だから！
さあ！
魔力を！
その膨大にて、世界の全てを手中に収めるほどの、最強、最悪の魔力を！
さあ！
私に！
早く！
早く、早く、早く！
ナセル！
分かっておりますね？
もう、他に手はないのですよ？」
蛇の魔女神は卑しく嗤っておりました。
