第四十三話 余暇
これまでサイード・アル＝ナセルを――真の肉体を――生き返らせようと奮闘し、帆走してきたわけですから、好きにして良い、或いは何もしなくてもよいと言われると、どうも何をして良いのか皆目見当もつかないのであります。
とりあえず、フルムを制定し続けること。
あとは、妖術師として自身を鍛え続けること。
或いは、言われた通り書物を書くこと。
やれることは無限にありますが、しかし、やれることは少ないので御座います。
何せ、やりたいことが無いのですから。
ナセルは、すでに全てを手にしておりました。
帝国も、富も、名声も。
王としての地位は確立しておりました。
簒奪による下剋上の王位奪取で御座いましたが、その見事な政治的手腕により、ナセルは『偉大な王』として此処に君臨していたので御座います。
民からの信頼も厚く、気付けば、ナセルの行ったことが尾ひれを交えて正当化されて区のです。敵は誰もいないので御座いますから。
ナセルは言われもない虚無感に苛まれておりました。
それを癒すのは魔妖のモノども。
ナセルは迷宮に赴きます。
天才的な建築家たちや、工事を進める土方どもに労いの言葉をかけつつ――言葉を仰せつかった人々は涙ながらに跪き、最上の敬意をもって礼を述べるので御座います――迷宮の奥へと、更に奥へと歩みを進めます。
すでに、地下迷宮は、完成に近付いておりました。
未完であることを義務づけられた完成図。
矛盾を孕んだ地下迷宮は、常に増殖し続けるので御座います。
最奥にあるのは何？
子宮に存在するのは何？
それは蛇神の偶像。
悪しき邪神の偶像に御座います。
そこまでの道のりは大変険しいもので御座いました。
何がと言うと、何より迷宮の構造が、夢の図面を引いておりますから、自身が現在立っている場所がはたして現実なのか、過去なのか、未来なのか、或いは別次元の異なった世界なのか、皆目見当もつかなくなります。歩みを進めるほどにその虚像はどんどん濃くなり、匂いは益々困惑を交えて、音は天球を反転したような音色を奏でるのですから、一歩歩めば霧の中、二歩歩めば混迷の、三歩歩めば混沌の、四歩目で支離滅裂の砂塵の渦に呑まれてしまうのですから、正に夢の権化。
夢の現実化に御座いました。
しかも兇夢の。
兇夢に漂うは瘴気。
瘴気に漂うは魔妖。
魔妖に漂うは人間。
冒険者。
迷宮は、冒険と探検の宝庫に御座いました。
迷宮は、金銀財宝と乱行の塒に御座いました。
人々は言います。
「ここは新たな門出なり！」
冒険者は言います。
「ここは剣と魔法の冒険譚なり！」
殺到します。
そして、何度も、何人も、何百人も、命を落とすので御座います。
けれども、それにもまして冒険者は狩りだされます。
狩りに赴きます。
自ら！
浮足立って！
何と良き試練の場か！
何と素晴らしき腕試しの場か！
経験を示せ！ 才能を示せ！ 研ぎ澄まされた精神を示せ！
そう！
今こそが正に冒険の時！
迷宮事業は、すでに完成していたので御座います。
ナセルが行わずとも、勝手に作られていったので御座います。
人間はいかなる状況でも対応でき、商売にできる才能が御座いますから、この場面、この場所であっても、機転がきく商売人がどどどっ、と押し寄せてくるので御座います。
魔妖は人間を襲い、金銀財宝を隠します。
人間はそのお宝を目当てに潜り続けます。
何人も喰い散らかされて、或いは何体も斃されては、一進一退の攻防を常に続けているので御座います。
争いは商いで御座いました。
さて、そこで降り立ったのが、我らがフルムの王、絶対君主、天下人、神に最も近しいそのお方、サイード・アル＝ナセル。
迷宮に、お伴も付けずにずんずんと歩を進めていくではありませんか。
これは大層不明確で御座いましたが、皆、知っているので御座います。
どれだけ強靭な敵が現れようとも、どれだけ悪魔的な魔物が襲ってこようとも、かの大王にはまるで無意味だと言うことを！
下剋上の英雄。
最強の妖術師。
ナセルは、魔妖と戯れます。
迷宮の奥で。
誰もより付けない地下迷宮の子宮口で。
ナセルは、楽しそうに魔妖と言葉を交わし、魔術を交わし、血肉を交わし、その精神を交わしていったので御座います。
すでに魔女神の領域は超越しておりました。
先の戦いで、ナセルは己の全ての魔力を解き放って究極の妖術を繰り出しました。
数多を吸い込む黒い球体。
ナセルだけが分かる仕組み。
ナセルだけにしか使えない妖術。
それは暴力的に御座いました。
極大魔術と比べるとその範囲は確かに狭くありました。国一つを滅ぼすには余りにも小さき攻撃範囲で御座いましたが、その威力はどの魔術よりも強力であり、どの妖術にも属さない最強の妖術と言っても過言では無かったので御座います。
塵一つ残さない程の神通力。
無限の深み。
ナセルはこの妖術に名を付けておりませんでしたが、民の間では――その突く上げられた物語の中では――『黒星虚空』と呼ばれておりました。
いつしか、彼らはナセルを『奈落の王』と畏怖したので御座います。
しかしナセルの妖術に対する理解を更に深くします。
己の全知全能の妖術の精度を更に高め、霊力を更に研ぎ澄ませ、より深く、より深く、より深く、深淵の底の底へと歩みを進めるので御座います。
内包される魔力は、陰りを見せません。
莫大な魔力は、しかしナセルの肉体を離れて徐々に周囲に溶け込みます。
瘴気は不思議と外へと溢れていくので御座います。
ナセルの使用人の何人かは気が狂い、或いは肉体を変貌させて、死に耐えました。
ナセルに近しい人物から次々と狂気と狂乱に呑まれて言ったので御座います。
となるとナセル、これは一大事だと思いすぐさま手を打ちました。
内包される魔力が、その瘴気が外に出ないように、常に自身に魔術を掛け続けたので御座います。寝ることもせずに。
つまり、不眠の誓いに御座いました。
元々がナセルは魔物で御座います。
寝ることを必要とはしませんでしたし、何よりそれを苦とも思って居なかったので御座いますから、これは別段拷問ですらなく、ナセルにとっては日常の延長線上で御座いました。
しかし、手放すことになるので御座います。
何を？
対話を。
夢の中で、何度も言葉を交わしてきた、ナセルの想い人。
サイード・アル＝ナセルとの邂逅を。
夜は長いもので御座います。
しかも毎日、孤独が訪れるので御座いますから、時間を持て余していたナセルにとって、これが最も苦痛と言っても過言ではありませんでした。
書物を残します。
誰にも悟られぬように。
暗号を用いて。
それはナセルの言葉を借りるのであれば――記憶の中の果実をかみ砕いてみれば――、『日本語』と呼ばれるもので御座いました。
一つ一つ、これまであったこと、これまで過ごしてきたこと、自身が学んだ魔術、妖術のこと、そしてこれまでして来た悪行を、恥も外聞も気にせずに――それもそのはず、誰もこの文字を読むことができないので御座いますから――全てを書き残したので御座います。
もしかしたらと言う懸念が、ナセルを襲います。
もしも、自分以外にこの世界に来た異人がいたら……。
それは当然の思考の巡りに御座いました。
ナセルがこの世界に来て、特殊な力を得たのであれば、別の者も同様に特殊な能力でもってどこかに潜んでいる可能性も否定できないので御座います。
で、あれば、どうするか。
ナセルは書いた紙片一枚一枚に魔術を施します。
絶対不可視の魔術を。
このナセルの半生を記した書物は、この世にありながらも、この世に存在しない、夢幻の代物として生を受けたので御座います。
人類史最高最上の術を載せた妖術書とする半面、一人の人物の壮絶かつ邪悪な企みと崇高な意志を孕んで。
◇◆◇◆◇◆
十年の月日が経ちました。
ナディアが死にました。
胸に短剣を突き立てて。
自害したので御座います。
その美しい顔のまま。
