第四十二話 屍喰鬼の代償
そもそもがどうして蛇神はあの信徒――最終決戦でナセルが対峙した魔物――と子を作らなかったのでしょうか？
ナセル程ではなかったとしても、それでも世紀の魔術師だったことには変わりません。
魔物と人間で、子ができることは、ナディアで証明されていたのですから、別段問題はなかったのではないでしょうか？
問題があったのは、蛇神の方。
蛇神は転生するのに長い年月を要します。
そして、転生先は必ず女でなければならないのです。
しかも未開の。
処女の。
あの日、あの場所、あの時、たまたま、偶然、ナセルが視てしまったあの邪教徒の宴で転生した際に、近場に居た信者の中で処女はアイシャ唯一人あったので御座います。
そして、アイシャはあの時は準備ができておりませんでした。
つまり、生理が来ていなかったので御座います。
信徒の魔物がナディアを孕ませた時の相手は――片割れは――ナディアを産んだ瞬間に死んでしまいました。
では、同様に――種族は違えど魔物という括りで言えば――元を屍喰鬼とするナセルとアイシャの間に子が出来たとして、アイシャがそれを産んだ瞬間どうなるので御座いましょうか？
アイシャは、その肉体を捨てます。
蛇神はアイシャを捨てます。
そして、子に宿るので御座います。
こうして転生は完成するので御座います。
胎内を媒体として転生することにおいて、それは性魔術と呼ばれていて――当然、禁忌の魔術に御座います――蛇神の『慾』特有の、希有な魔術に御座います。
が、性魔術を使わない場合の転生には、大よそ千年以上の時間を必要とするので御座います。それは信徒からの熱狂的な感情を喰い、或いは信徒そのものを使いの蛇に食わせて力を少しずつ少しずつ蓄えて蓄えて、やっとこさ肉体を得ることができるので御座いますから、まあ、それくらいの時間がかかるのも当然と言えば当然に御座います。
であれば、どちらの方が楽かは自明の理に御座います。
地下の迷宮の神殿の寝台で、アイシャはナセルを呼び付けました。
「さて、可愛い可愛い我が息子よ！
時はきました！
男になる時が！」
「ああ、まあ、そうだな」
ナセルは心底興味無さそうに言いました。
いや、興味がないと言えばうそになりますが、しかし、いやどうも様子が可笑しいではありませんか。
「どうしたのです？ ナセル？
この肉体に全く欲情しないなんてことはないでしょう！」
そうです。
アイシャはすでに一糸まとわぬ容子で御座いました。
未通女の、純粋無垢な少女の肉体は、けれども出るところは確り出ていて、引っ込むところは確りとへこんでおり、そっちの気がない人であったとしても、問答無用で起たせてしまうほどの魅力が、溢れておりました。
恥毛――脇毛を含む――はきちんとそり上げておりましたし、きちんとそれ相応の美学が整っていて、かつ、見目麗しの、美女中の美女！ 絶世の女神と思えるほどの、天上のモノがそこには転がっていたので御座います。
けれども、ナセルは、どうやら起ちません。
勃起ちません。
「あれれ？ ナセル？ どうしたことですの？」
「いや、なんつうか、困った」
「困ったとは、つまり、そういうこと？
ああ！
なんてことですの！
不能ということですの！」
アイシャは、問答無用でナセルの下着を剥ぎ取り、魔羅を視ます。
確かに、その通りに御座いました。
全く、うんともスンとも言わないじゃありませんか！
「まあ！ こんなに立派なモノを持っていてどうして！ どうしてですの！
ああ！ 困った！
これじゃあ、転生できないじゃない！
これじゃあ、私の『慾』が満たされないじゃない！」
アイシャはそう言いながらも、手を絡ませ、舌を絡ませて、性技の限りを尽くしましたが、やはり、ナセルの賜物は、どうも返事を返さないので御座います。
「なんつうか、その、すまない」
「謝って済む問題じゃありませんわ！」
アイシャは憤怒の表情で言います。
「ああ！ これじゃあまだあの魔物を生かしておいた方が良かったですわ！
なんてこと！
此処に来て、貴方が不能だったなんて！
無能だったなんて！
憎たらしい！
運命の悪戯かしら！
厭だわ！ 厭だわ！ 厭だわ！
どうして！
どうして！
どうして！
どうしてこうも上手くいかないんでしょう！」
ナセルは魔物で御座いました。
どれだけ姿形を人間に似せても、どれだけ美丈夫の皮をかぶっても、ナセルは屍喰鬼であることには変わりなかったので御座います。
人間を媒体とした魔物は、人間と同様の事が出来ます。
つまり子を成すことができます。
ナディアの一件からも、実証済みで御座います。
が、ナセルだけは特別異なるので御座います。
彼は、転生者に御座います。
常人ではありえないほどの魔力量を蓄えることができたのは、彼が魔物であることと、もう一つ、喰ったものの魔力を吸収することができたからで御座います。
その代償は？
その犠牲は？
子孫を残せないこと。
種なしなので御座います。
「他に手はないのか？」
「五月蠅い！
すこし黙りなさい！
ああ！
ナセル！
ごめんなさい！ 言い過ぎましたわ！
言葉が感情に押し出されて出てしまっただけですの！
可愛い、ナセル！ どうか気にしないでくださいな。
まあ、でも、そうね。
他に手は、無いことはないけれども、そうね。
これも仕方ないですわね。
貴方を選んだのは私ですからね。
貴方に非はないわ。
例えどれだけ不能でも、まあ、仕方ないですわね」
ナセルは、いそいそと脱がされた下着を着ながら言います。
「落ち込んでいるところ悪いが、俺の方の要求は呑んでもらえるか？」
「要求？
ああ、あれね。
簡単ですわ。
でも少し準備がいりますの。
出来たら教えますから、それまで遊んでいればいいですわ」
「遊ぶって言ったって……」
「迷宮事業を開拓するのも良いですし、他国を滅ぼしてくるのも良いですわね。
ああ、そうそう！
物を書いてみてはいかがでしょうか？
巷では貴方を題材にした物語が流行っているみたいですわ」
アイシャは手を振りました。
つまり、早く出ていけと言うことに御座いました。
ナセルは、しかし従うしかなかったので御座います。
ナセルにとって、アイシャ以外に、目的を達成させてくれる人物は他にいなかったのですから。
