第四十話 魔物の夢Ⅲ 約束
かなり短めですが、超重要なところです。
夢は続いております。
あの薄暗い祠での戦闘。
まるで夢物語のような、魔術と妖術の戦い。
この世の魔術師が喉から手が出るほど欲するような、高度で、高密度の術の応酬。
兇夢に彩られた、過去、現在、未来を内包した蛇の魔女神の祠での、夢のような時間は、しかし未だ終わってはいなかったので御座います。
夢はまだ。
ナセルはまだ。
夢の途中。
或いは悪夢でしょうか？
「また会ったな」
(そうだな)
「もうすぐお前を生き返らせられるだろう」
(感謝しろ、とでも言いたいのか？)
「いや、そんなことはない。ナセル、お前は蛇神を敵視していることは分かっている。蛇神の手を借りくらいなら死んでいた方がマシだと思っていることも、分かっている。
俺を憎いと思うのは当然だろう。
別に、恨んでくれても構わない」
(…………)
「ただ、これだけは言わせてくれないか」
(……なんだ？)
「どんな形であれ、俺が唯の魔物じゃなく、人間としてここまで来れたのはお前がいたからだ。
ありがとう」
(余は、貴様を恨むぞ？)
「ああ」
(余は、貴様を許さんぞ？)
「ああ」
(余は、貴様を殺すぞ？)
「ああ。上等だ。
ナセル、お前に殺されるならば、本望だ」
(そうか。ならば何も言うまい。
他に何か良い残したことはあるか？)
「ないな」
(一つ、忠告してやろう)
「優しいな。俺を恨んでいるんじゃないのか？」
(貴様は、後悔することになる)
「……」
(貴様は、全てを憎むだろう。余を含めた、この世の全てを)
「どういうことだ？」
(蛇神は策士だ。
その策略は、神々の中でも群を抜いてどす黒い。
二度と、貴様は人間としてはいられないだろう)
「すでに人間ではないがな」
(いいか？ 良く聞け。
紛いなりにも余のために尽くしたその精神は見事だ。
褒めて使わす。
だが、それだけだ。
蛇に魅入られた貴様は、もはや後戻りはできない。
いつか、貴様は絶望の淵で、嘆くだろう)
「散々殺したからな。
散々騙したからな。
それくらい、あって然るべきだろうな」
(永劫の時の中で、貴様は死ぬ。貴様の精神は死ぬ)
「ああ」
(貴様は、達観した気でいるのであろう。
だが、分かる。
貴様は、必ず後悔する)
「もしも、俺が、俺の精神が壊れたら……」
(その時は、余が貴様を殺そう)
「そこまでしてくれるのか？」
(すでに貴様と余は一心同体だ。
不本意だが、これも運命だ)
「じゃあ、任せるよ」
(ああ、必ずや、貴様を斃そう)
「約束だぞ？」
(約束だ)
「そろそろ時間か？」
(そうだな。時間だ)
ナセルは目覚めます。
夢は終わりを迎えたので御座います。
◇◆◇◆◇◆
王位が簒奪されたので御座います。
アブ・エオレム王国が、蛇神の帝国として名を馳せるのに、時間はかかりませんでした。
フルム。
夢の名を冠した国に、ナセルは座っております。
世界の所有者として。
蛇の魔女神、その邪教徒の大王として。
