第百十話 五人の王子
五人の王子は暇を持て余していた。
骨肉の争い？
そんなものは五人の王子には関係なかった。
玉座に興味など一切なかった。
政治？ 糞喰らえ。
金など腐るほどある。
ないのは、水？ あー、そうそう、水がない。
風呂水でも飲んでろよ。
それは昨晩の集まりで珈琲にして呑んだじゃねえか。
ああ、そうだっけ？
最近物忘れがひどくって。
ボケ？ その歳で？
歳は関係ない。
となるとそこらでかき集めた愚民の血を沸かすけ？
あーね、いいね、それ。
鍋パ？ 闇鍋パ？
違う違う、今日は違うって。
あ？ じゃあなんやねん、言うてみろ。
「今日は、悪魔を召喚する」
驚嘆の声。
驚愕と賛美と悲鳴が上がる。
所々に罵倒も混じるが、それは後ろで流れる奴隷たちの拷問に喘ぐ叫び声のメロディに掻き消えて第一王子サフラに届かない。
都合のいい言葉しか届かない。
有閑倶楽部？
確かに。そう言われるとそう思うけど、ちょっと違うね。
僕たちは王子。
互いを憎み合っていて殺したいと思っている仲のとっても良い王子たち。
王ってなんだか分かる？
王は神の使いなわけ。
つまり僕らは神の子。
神の子って、未来の神様じゃん？
つまり僕たちは神様みたいなもん。
神様何だから、倶楽部なんてちっぽけな言葉じゃ表せないね。
天界の集い？ アルマゲドン？ それ終末じゃね？ 爆笑。
「悪魔召喚ってことは、召喚するための呪文が必要なんけ？」
第二王子ジャウハラが言った。
ジャウハラは少しだけ魔法に長けていたが、しかしながら彼にとっての魔法とは他者をいたぶるための道具でしかない。
だってそりゃそうだべよ、おらたちがどうしてくっそ下らないあいつら愚民連中のために魔法を使わなきゃなんねえんけ？
だってよ、考えてもみーよ。
好き好んで愚民として生まれて馬鹿でしょ？
普通に。んだども、あれ？ 呪文って？
おら覚えられっけなー？
流石に暗記ってなるとむじぃくね？
まあ奴隷どもの背中にでもメモメモすりゃいいけ。
ナイフで。おひょひょ。
「それだけやない。媒体も必要やろ？」
第三王子スィン・アル・フィルは仏頂面で言った。
召喚の儀は、基本的に等価交換である。
魔法は何かを消費して何かを作り出すものである。
つまり、何かを新しく作りだす為には、もしくは呼びだす為には、当然それ相応の対価っちゅうか、そんなもんが必要んなるわけや。
ま、ゆうてわいもそこらへんとこは詳しくわからへんねんけどもな。
あー、っちゅうか、こんなけったいなことしてなんや意味あるんかいな自分。
なはは、ゆうてもわいらに意味なんか求めるのがまちがっちょるってこったな。
なははーん。死ね。アホ。
「でも悪魔って響き、あたちすっごい魅力的でちゅ」
第四王子マルマルは幼児言葉で驚嘆を述べた。
王子たちの求めるものは娯楽だった。
悪魔と聞けば、他の者が恐れるであろうとしても、彼らにとっては異なった。
恐れは、興味をそそるものでしかなった。
当り前でちゅ。
でもぉ、べちゅにあたちたちは仲良し子良しってわけではありまちぇん。
ていうかぁ、全員殺したいくらいきらいなんでちゅけど、好きのはんちゃいは無関心でちゅから。
だからぁ、あたちたちは互いに魅かれるのかもちれまちぇんね。
なんちゃって。ただ単に友たちがいないからなのでちたー。
「御託は結構なんで、ちゃっちゃっとはじめてもらえません？」
第五王子シュフラは座りながらぼやいた。
欠伸を交えて手を振った様子はまるで他者を馬鹿にしているかのようだった。
いや、それは比喩ではなく、心の底から他の王子たちを見下していた。
まあ、そうっすね。
他の王子らを見てるとね、なんつうか、世も末だなって思うわけっすよ。
だってさ、暴行、強姦は当たり前、どれだけ残虐非道に人体を解体できるかを競い合ってるんすよ？
おえって感じじゃねえっすか？
でもまあ、そうっすね。
俺も人のこと言えないっすね。
さっき一発やってきたばかりなのに、悪魔召喚って聞いたら、ほら、見てくださいよ。ここ。
ね？
勃起してるでしょ？
第一王子サフラが紙を配った。
それは祝詞だった。
歌詞が書かれていて、丁寧に音程も刻まれていた。
無論渡された紙は紙に在らず。
女の背中の皮だった。
書かれている文字もペンで使われるインクではなく、腎臓を三十日間放置して、そこから抽出したどす黒くなった血液で書かれていた。
こういう点で細部までこだわるのが王子たる所以だとサフラは理解していた。
さて、皮が全員に行き渡ったのを確認したサフラは、全員で手を繋いで円を書くように指示を出す。
初めは厭がっていた王子たちではあるが、悪魔召喚のためならば仕方なしと、最終的には合意した。
はじめてくれ、とサフラが言って執事たちは骨太鼓を叩く。
人骨と人皮で作られた太鼓の音色は酷く歪で酷く張りがないものではあったが、古今東西の素晴らしい音色に吐き気を催していた王子たちにとっては、非常に興味深い音色だった。
謳え。
謳え。
謳え。
サフラが、命ずる。
四人の王子はそれに応える。
すでにトランス状態だ。
歪な空間に、歪な音色、歪な文字たちが、宙を舞って踊って、真ん中で裸の女が加える蝋の火が、ゆらゆらと、ゆらゆらと、五人の後方に影を作る。影も踊った。
歯や砂すら。
雨口逢わす、納西依や、果て。
歯や砂すら。
弥栄いず喪立つ、納西依や、果て。
矢さヌヨう、納西依や、果て。
感集魔、よう惹礫、刀傷か。
封魔、てきてき。
心魂、消失成り成り手は。
嫌じかし。
果て。
果て。
鬼魔、呉れや。
急急にして、果てや。
唄は謳われ、言葉は紡がれ、火は燃え盛り、そして散った。
音が消えて、火が消えた。
漆黒が支配して、王子たちの呼吸までもが途絶えて、無が、圧倒的な無音が、支配していた。
何かが起こった。
だが、何が起こったのか、分からなかった。
王子の一人が、魔法を使って明かりを灯した。
王子たち以外の人間は、誰もいなかった。
蝋燭を加えた女も、皮太鼓を叩いていた執事も、悲鳴を上げていた奴隷たちも、誰もいなかった。
王子たちは期待を胸に、次の事象を待ったが、けれども何も起こらなかった。
何かがあって、王子たち以外の人間が消えた。
それは分かった。
でも、それ以降変化は見られなかった。
王子たちは、口々に侮蔑を吐きながら散り散りになった。
しかし、意識の及ばないところで変化は起こっていた。
無意識化に、変化していた。
アルド王国のスラム街で、百名の女が、レイプされた。
どれも麗しの美女だった。
中には十にも見たいない少女もいた。
それらが、全裸で、皆、辱めにあって死んでいた。
殺されていた。
殺された、と分かるのは、決して自身で出来はしない死に方だったからだ。
身体中に穴が開いていた。
小さな穴が開いていた。
丁度、男性器が入る穴だった。
事実、入れられた形跡があった。
女どもは、凌辱された。
元々あった口や性器は、使われていない。
新たに開けられた傷口を、穴を、犯されていた。
