冴えないUXデザイナーが異世界転生して、『ペルソナ設計』で滅びかけの王国と姫様を救うことになりました

第十九章 ペルソナ魔法の真価開示

広場の中央で、俺は、王に、もう一つ、提案をした。

「陛下、お聞きください」

俺は、ジャーニーマップの巻物を、片手で押さえた。

「この、感情の地図はただ見るだけのものではありません」

「と、申すと」

「これはペルソナ魔法の、最大の、発動形でございます」

王が、眉を上げた。

広場の人々が、興味深そうに、こちらを見ていた。

「五百年前、設計師たちは、王国全体の、人々の願いを、一枚の図に、まとめ上げ、それを、発動させる、最終魔法を、持っていました」

ベルカ翁が進み出て補足した。

「儂が、宮殿の地下書庫で、見つけた最後の長リエンの遺書に、その記述がございます」

「その最終魔法は、何をもたらすのだ」

王が訊いた。

俺は答えた。

「王国全体の民の感情の、流れを、変えます。下に沈んでいた感情を、上に、引き上げます」

「具体的には」

「希望を、もたらします」

俺は、巻物を地面に広げた。

広場の石畳の上に、巨大な、ジャーニーマップが、広げられた。

ガレウスたちの騎士たちが、巻物の四隅を押さえてくれた。

「皆様」

俺は、広場の地方代表団と、民衆に呼びかけた。

「いまから、ペルソナ魔法を、発動します。お一人、お一人、自分の名前を、声に出してください。自分の願いを、心に、思い浮かべてください」

人々が、戸惑いながら、しかし頷いた。

俺は、巻物の中央に立った。

ノートを開いた。

そしてペンを握った。

「俺のペルソナ。書くことを、止めない男。書くことで、人と、繋がる男」

俺は、声に出した。

書き終えた瞬間ノートが白い光を、放った。

巻物の地図がそれに、応えて淡く、光り始めた。

地図の上の、点の一つ一つが、ぽつぽつと、光を放った。

「私の、ペルソナ。第三王女、アリーシャ。父の隣で、民の声を、聞ける王族に、なりたい」

王女が声を上げた。

彼女のペルソナのページが、強い、青い光を放った。

「儂、薬師ベルカ。最後の設計師として五百年の時を、ここに、結ぶ」

ベルカ翁の言葉とともに、彼のページが、白く、輝いた。

「儂、騎士団長ガレウス。剣ではなく、設計に、忠誠を、誓う」

ガレウスの紋章が、銀色に光った。

「私、ニナ。商人として人と、人を、繋ぐ橋になる」

ニナのページが、緑色に光った。

地方代表団の、千五百人が続いた。

それぞれが、自分の名前を自分の願いを、声に出した。

クルム町のヤサオ。

シリン町のハリス。

デクル町のモルバ。

リスタ町のスコリオ。

ロザ町のガロウ。

ノートの中の、すべてのペルソナのページが、一斉に、光を放った。

広場の巨大なジャーニーマップが、虹色の光に包まれた。

地図の上の、すべての点が地面から、ふわりと浮き上がった。

それらは、空中で輝きながら、踊った。

光は、広場から、王都の街全体に、広がった。

路地の家々の窓に。

店の軒先に。

学校の鐘楼に。

すべての場所に、光が届いた。

民衆の一人ひとりが、自分の名前を自分の願いを、口にし始めた。

誰かが、自分のことを書いてもらった、と語った。

別の誰かが、自分も書かれたと続いた。

王がその光景を見ていた。

彼は両手を、合わせて頭を垂れていた。

「これが、設計師の、真の魔法か」

王の声は、震えていた。

「儂は知らなかった。書く、ということが、これほどの力を、持つとは」

王女が、俺の隣に立っていた。

彼女の頬は光に、照らされて白く、輝いていた。

「司、見て」

彼女は、空を指差した。

広場の上空に、光の文字が浮かんでいた。

それはリエンの遺書の、一文だった。

「我ら、人を見る者はまず、自らを、見るべし」

俺は、それを見上げた。

胸の奥が温かく、満たされていた。

東京の、誰にも見られなかった俺と。

氷の村のたった一人で、書き続けた俺と。

いまの、王都の中央で、皆と一緒に、光に包まれた俺。

全部、同じ、俺だった。

ただ俺はようやく、自分のことを信じることができるようになっていた。

光が徐々に、収まっていった。

巻物の地図の上の、点はもう、下に沈んでいなかった。

すべての点が、横軸の上、ポジティブな感情の領域に、戻っていた。

王がゆっくり立ち上がった。

「設計師、高梨司」

彼の声は、よく、響いた。

「貴殿の追放を、取り消す。改めてペルソナ大臣として王国に、お仕えしてもらいたい」

「光栄でございます」

俺は頭を下げた。

「しかし、陛下。私は、いずれ、元の世界に、戻ります」

王が目を見開いた。

「戻る、と」

「はい。私の、本来の世界に、戻る必要がございます」

王女は、何も言わなかった。

ただ、俺の隣に静かに立っていた。

王はしばらく、俺を見ていた。

そして、深く頷いた。

「貴殿の意思を、尊重する」

彼は、王衣を引き上げて、答えた。

「だがその日まで、貴殿はここで、書き続けてほしい」

「はい」

民衆から、わっと歓声が上がった。

広場の人々が、口々に、設計師の名を呼んだ。

ガレウスがニナが、ベルカ翁が、笑顔で、こちらを見ていた。

俺はノートを抱きしめた。

それは東京の、誰にも見られなかった、地味な仕事の結晶だった。

そして、いまは、王国全体を変えた、光の源だった。

しかし、その光景の、片隅でひとつだけ、光らないものがあった。

それは俺のノートの横田のページだった。

このページだけはまだ、暗く、白紙のままだった。

俺の書いた文字さえも、光を宿せずにただ沈んでいた。

「司」

ベルカ翁が近づいてきた。

「あの男のことを、忘れてはおらぬか」

「ええ」

俺はそのページを、見ていた。

「彼はまだ、自分を認めていません」

「お前のペルソナ魔法も、相手が自分自身を、見ようとしないと、効かぬ」

翁は頷いた。

「だが、それはまだ、終わっていない、ということだ」

俺は頷いた。

「俺と、彼の決着はまだ、ついていません」

王女がこちらを振り返った。

彼女の銀の睫毛が、淡い夕日に揺れた。

「明日、お会いに、なるのですか」

「明日」

俺は答えた。

「ヨコタさんに、会いに、行きます」

夜、宮廷に戻った俺は再び、ペルソナ大臣の客間に、案内された。

机の上には就任を祝う、地方からの祝辞がまた山と、積まれていた。

俺は、一通ずつ、開けた。

クルム町のヤサオから。

リスタ町の伯爵スコリオから。

氷の村のクライド村長から。

そして、ロザ町のガロウから。

皆、自分の言葉で書いてくれていた。

俺はその手紙を丁寧に、束ねて、引き出しにしまった。

そしてノートを開いた。

明日、横田と向き合う。

それまでに、俺はもう一度、彼のペルソナを、書き直す必要があった。

彼の本当のページを、書く必要があった。

俺は、東京の記憶を辿った。

横田が初めて会社に、現れた、二十年前。

彼が若い頃、本気で、自分のデザインを、信じていたはずの瞬間。

だが、業界の流れが、彼を追い越していった。

彼は、自分の感性を、磨くことを、忘れ、見せ物だけに走った。

気がついた時には、彼の周りに奪える誰かしか、いなくなっていた。

俺は新しい一ページに、書いた。

「ヨコタ・タケシ・五十二歳・元クリエイティブディレクター・若き日、本気で自分の絵を描こうとした男・業界の流れに、置いていかれた・取り残される恐怖から、他人の成果を奪い続けた・本当に、欲しかったのは誰かに、評価されることではなく、誰かと、一緒に、何かを作ることだった」

書き終えた瞬間ノートがほんのり、淡い、灰色の光を放った。

それはまだ、横田自身のページの光ではなかった。

俺が、彼を見ようとしている、その努力の光だった。

明日、俺はその光を、横田に見せる。

窓の外で、月が満ちていた。

俺はノートをに机に置いた。

寝間着に、着替えて、寝台に横になった。

横田と、向き合うのは、初めてだった。

東京の俺なら、ぜったいに自分から、彼に会いに行くことはなかった。

だが、こちらの俺はもう、逃げていなかった。

「明日、書く」

俺は、暗闇の中でささやいた。

「あの人の、本当のペルソナを」

枕元のノートが、淡い、灰色の光を放っていた。

それは横田のページのようやく、灯った、小さな、希望の光だった。